“年青”與“年輕”辨析

在語文教學和對外漢語教學中，常發現不少學生經常將“年青”與“年輕”混淆運用。原因在于對這兩個詞的意義不能區分，致使運用錯誤。看來對兩詞進行分析，研究其區別很有必要。

“年青”和“年輕”兩個詞讀音完全相同，是同音近義詞，且屬于“年齡不大”語義場的兩個近義詞。它們都是形容詞，都有“年紀小”的意思，跟“年老”相對。詞典的釋義也極其相近。請看《現代漢語詞典》2005年版的釋義：

[年青]處在青少年時期：一的一代，你正一，應該把精力用到學習上去。

[年輕]①年紀不大(多指十幾歲至二十幾歲)：～人，～力壯，一的學科。②年紀比相比較的對象小。他今年40，你比他～。

難怪人們難以分清這兩個詞的用法，連詞典的區分度也不大。按照《現代漢語詞典》上述解釋，就幾乎成了等義詞了。

區別就在于：其中的語素“青”與“輕”的不同，反映出絕對年齡與相對年齡的不同，年齡語義場中絕對義素或相對義素的不同。“年青”是絕對年齡，即如《現代漢語詞典》所說，應該指青少年的年齡段，亦即十幾歲到二十幾歲這一階段。“青”給人以“青枝綠葉”的感覺，即正處在蓬勃生長、充滿朝氣的感覺。“年青”中的語素“青”代表“處于青春時期”義。

“年青”的前后兩個字顛倒一下，就成了“青年”，變成了名詞。很明顯，兩者之間關聯是相當緊密的。因此，在表示絕對年齡段的意義上(即十幾歲至二十幾歲)，應該采用“年青”一詞。它只適用于年齡在20歲左右至30歲左右的人，而不能用于四五十歲以上的人。它一般不用于比喻。

“年輕”不是表示絕對年齡，而是表示相對年齡。“年輕”總是用在比較之中。年紀不大的人可以比較，年紀大的人也可以比較。比如，“你15，他20；那么你比他年輕5歲。你50，他60，你就比他年輕10歲。耿師傅比梁師傅年輕。年輕的媽媽臉上露出了笑容”等等。但“年輕”沒有絕對年齡限制，像《現代漢語詞典》所說，指“十幾歲到二十幾歲”是人們認知理解時，在頭腦中形成了固定的范疇。如：小張今年19歲，很年輕。此時所指就與“年青”所指交叉，因此導致對兩者的理解容易相混了。

所以，在指20歲左右至30歲左右的人時，“年青”和“年輕”都可以用，在句子中是可以互換的。如：“年輕人，讓你的青春更美麗吧!”此句中，既含比較又含絕對的處于青春期義，兩者交叉，可以替換。但只表達比較義時，或指40歲或50歲以上的人時，就只能用“年輕”，而不能用“年青”。

此外，“年輕”還可比喻引申為比較有精神，有活力，也含比較義。如：“著名演員趙麗蓉同志雖然年過60，但還是那么有活力，那么年輕。”“年輕的風兒吹拂著春天的原野，四處都飄灑著醉人的芳香。”

兩者語素義的差別，在語法功能上也能表現出來。“年輕”可受“很”修飾，而“年青”不能受“很”修飾；可以說“年紀輕輕”，不可以說“年紀青青”。

總括來說，“年青”是比較絕對的概念，用于常說的“青年人”，“年輕”是比較出來的。比如，80歲的比90歲的年輕，但不能說“年青”。兩者在同一語義場中只靠一個不同的義素相區別。我們在寫作或教學中按上述區別指導學生運用兩詞，表意當會更明確易懂。