年屆７０上一年級(jí)

奧佛瑞德·威廉斯出生在貧困的農(nóng)民家庭，生活的艱辛使他失去了上學(xué)的機(jī)會(huì)。70歲時(shí)，他終于實(shí)現(xiàn)了自己的求知愿望，得以就讀于密蘇里州圣約瑟夫愛(ài)迪生小學(xué)。

這是一個(gè)星期五的清晨，凜冽的寒風(fēng)把威廉斯的臉頰吹得通紅。他疾步走入小學(xué)一年級(jí)的教室，脫掉手套，高興地與同學(xué)們打著招呼，然后坐在教室的最后一排。一位同學(xué)打招呼說(shuō):“早上好，奧佛瑞德。”另一個(gè)同學(xué)高喊:“看，奧佛瑞德，我的新鞋子。”第三個(gè)同學(xué)關(guān)心地問(wèn)道:“你準(zhǔn)備好上課了嗎?” 奧佛瑞德微笑地宣布:“準(zhǔn)備好了。”

威廉斯70歲時(shí)實(shí)現(xiàn)了60年前他母親和自己的夙愿。他坐在25名6、7歲的孩子們中間，是世界上年紀(jì)最大而且是最幸福的一年級(jí)學(xué)生。他說(shuō):“我一生目不識(shí)丁，但現(xiàn)在我改變了我的生活。”學(xué)校全力支持他追逐自己的夢(mèng)想，同時(shí)，他也成為啟發(fā)他人靈感的源泉。詹尼弗·派特森校長(zhǎng)說(shuō):“他給予了整個(gè)學(xué)校無(wú)限的生機(jī)和力量，讓我們感受到了生活的內(nèi)涵。”

威廉斯1937年出生于阿肯色州，在九兄妹中排行老四。他9歲時(shí)就開(kāi)始下地務(wù)農(nóng)，幫助父親在田間耕種棉花、玉米、馬鈴薯和卷心菜。每天繁重的體力勞動(dòng)使他筋疲力盡，無(wú)暇顧及讀書(shū)學(xué)習(xí)。

他的母親識(shí)文斷字，但父親卻從未受過(guò)教育。威廉斯對(duì)自己是文盲深感自卑、羞愧。由于家境貧寒，他的兩個(gè)弟弟勉強(qiáng)入學(xué)，而他不得不下地干活，以維持全家人的生計(jì)。母親對(duì)他很內(nèi)疚，并許諾他說(shuō)，她一定會(huì)送他上學(xué)。

威廉斯18歲結(jié)婚，和妻子共有8個(gè)孩子，他重視孩子們的學(xué)校教育。30來(lái)歲時(shí)，他也試圖聘請(qǐng)家庭教師，但由于害羞最終放棄了，為此他一直很自責(zé)。1998年，年邁的威廉斯生活清苦，身體虛弱，到圣路易斯收容所生活了數(shù)個(gè)星期。后來(lái)，做傳教士的弟弟艾伯特接納了他，幫他找到一間地下室。目前，他一直生活在這里。他每個(gè)月可以領(lǐng)取825美元的社會(huì)保險(xiǎn)金和傷殘薪水。威廉斯坦言:“我會(huì)在這里度過(guò)我的余生。”

2005年的一天，受朋友孩子的啟發(fā)，他決定到愛(ài)迪生小學(xué)上學(xué)，并希望到艾雷斯·漢密爾頓的班上學(xué)習(xí)。他了解到她是一位德高望重、溫文爾雅的老師，她稱呼同學(xué)們“朋友”，從不對(duì)學(xué)生大聲說(shuō)話。漢密爾頓聽(tīng)到他的要求時(shí)感到茫然失措:該怎么教他呢?

她同意盡力而為。從2005年的夏天開(kāi)始，漢密爾頓和威廉斯每天下午在圖書(shū)館學(xué)習(xí)兩個(gè)小時(shí)。43歲的漢密爾頓回憶說(shuō):“他不認(rèn)識(shí)單詞和字母，但與孩子們不同的是，他有豐富的生活閱歷，他能夠充分理解單詞的含義，而不諳世事的孩童還做不到這一點(diǎn)。” 漢密爾頓被他的刻苦精神深深打動(dòng)，說(shuō)服了派特森校長(zhǎng)接受威廉斯加入到她的班級(jí)。通過(guò)基礎(chǔ)考試后，威廉斯在同年8月正式入學(xué)，他背著破舊的皮革行李袋，緩緩地走在五顏六色的書(shū)包海洋里。

清晨，威廉斯時(shí)常和他的親密伙伴丹尼斯和杰西卡坐在教室晨讀，近來(lái)他們?cè)陂喿x新課本《數(shù)不勝數(shù)的小狗》。

學(xué)生中單親家庭的現(xiàn)象非常普遍，年逾古稀的威廉斯成了備受孩子們尊敬的祖父。漢密爾頓說(shuō)，威廉斯在同學(xué)們面前塑造了好榜樣，激勵(lì)著同學(xué)們奮發(fā)向上。迪瑞克·柯林斯7歲了，被診斷為少兒多動(dòng)癥，他極度厭惡幼兒園生活，拒絕上小學(xué)一年級(jí)。但是因?yàn)橛型梗先鹂碎_(kāi)始喜歡讀書(shū)，并很愿意和威廉斯交談，每天都不舍得離開(kāi)學(xué)校。希尼·鮑爾8歲的女兒里爾，曾與威廉斯同班同學(xué)。鮑爾說(shuō):“每天放學(xué)回家后，里爾都滔滔不絕地講著威廉斯的故事，活到老學(xué)到老，他真是孩子們學(xué)習(xí)的表率。”

威廉斯時(shí)常告誡孩子們，要好好珍惜讀書(shū)機(jī)會(huì)，只有有了知識(shí)才會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的人生理想。威廉斯計(jì)劃繼續(xù)留在漢密爾頓的班級(jí)學(xué)習(xí)，直到獲得普通教育畢業(yè)證書(shū)。他已經(jīng)完成了自己的第一步學(xué)業(yè)——讀完了第一本書(shū)《小熊》，它講述了熊媽媽無(wú)微不至地呵護(hù)幼兒的故事。威廉斯說(shuō):“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這本書(shū)里的故事，這讓我想起了母親。我一定要上學(xué)，實(shí)現(xiàn)曾經(jīng)的諾言:要學(xué)會(huì)讀書(shū)!”

[譯自美國(guó)《人物》]