小布什曾經開玩笑說:“如果你在耶魯畢業了,你就能當總統;你輟學了,你就只能當副總統。”原來,他的副總統切尼也在耶魯混過,只可惜切尼由于考試不及格,在耶魯就讀一年后被迫退學。
美國政壇高層有一個“耶魯幫”。最近的三任總統——小布什、克林頓和老布什,以及很多活躍人物,諸如希拉里-克林頓、前民主黨總統候選人克里、前總統福特,甚至美國駐華大使克拉克·雷德,都畢業于耶魯。
很多美國政治人物都跟耶魯有各種關聯,耶魯甚至被稱作“總統的搖籃”你們這所學校為什么盛產政界精英?
雷文(以下簡稱雷):我想部分原因是耶魯的氛圍具有強烈的社團氣質。我們有很豐富的課外活動生活,有政治、新聞、聲樂、教育甚至社工服務的各種社團,學生還會在診所做護理,這是耶魯學生生涯很重要的一部分。
學校里有大約250個學生活動社團,這意味著每6個耶魯學生里,就有一個是學生活動社團的領導。可想而知,耶魯算是培養領袖的實驗室了。
這是一部分原因,還有就是校園里公益服務的風氣。投身公益服務是接受良好教育的公民應盡的責任。我們為學生提供了優越的教育,也試圖告訴他們:你從良好機遇中獲益,你也有責任回報社會,參與公共生活來幫助需要的人。
您怎么評價從耶魯畢業的這幾位美國總統?
雷:從耶魯畢業的最近三位總統——老布什、克林頓和小布什,我都非常尊敬,非常喜愛。老布什和克林頓都是耶魯法學院畢業的,我會一直很關注他們,而且令我很高興的是,耶魯既培養了共和黨的領導,也產生了民主黨的領導。
但很多美國民眾都不喜歡小布什為什么這個在耶魯成績只拿c的學生能成為總統,而不是更優秀的人呢?
雷:成為政治家和領導者并不取決于他們在學術上的表現。小布什在耶魯讀書的時候成績雖然不是很好,但他在同學中的人緣和口碑都不錯,在耶魯的很多活動和社團都有自己的位置。他喜歡交朋友,是他的個人性格等因素幫助他取得成功。
如果外國元首訪問耶魯,會被授予耶魯榮譽博士學位嗎?
雷:不是的。耶魯每年授予榮譽學位的時間都是固定的,在每年5月的最后一個星期一。很多學校都會因為領導人來訪而頒給他們榮譽學位,盡管這可能是在學校政策規定之外,但耶魯不會這樣。
授予榮譽學位的標準是什么?
雷:在人類活動的各個領域對社會做出特殊貢獻的都有可能,比如說著名學者、科學家、杰出的政府公務人員、藝術家、非政府組織的領導人等等。
《泰晤士報》2008年的全球大學排行榜中,耶魯排名第二,您對這個結果滿意嗎?
雷:這個排名也是經過特別的方法計算得出的,我對第二這個排名當然是滿意的。我們知道世界上還有很多出色的大學,我們很高興能列席其中。
您更希望耶魯的學生成為諾貝爾獎獲得者、普利策獎獲得者,還是政治家或者美國總統呢?
雷:我們一直在培養學生的領導能力,但也希望他們服務于社會的各個領域。他們可以成為出色的學者、科學家、律師,今年的諾貝爾經濟學獎獲得者是耶魯人;當然,也可以是總統、政府工作人員,還可以是作家、演員。學生應該選擇自己適合的職業,無論他們做什么,只要對這個世界做出努力就好。
蕭虹摘編自《南方周末》
編輯/劉楊