黃金

古老的金屬

黃金很可能是史前人類最早使用的金屬。考古學家在保加利亞發現的黃金飾品制作于公元前4000年，恰好與石器時代同齡。

早在公元前7世紀，意大利牙醫就學會用金絲來固定假牙，可是直到16世紀，這些人才發現它同樣適合填充牙洞。

西班牙殖民者1532年來到秘魯時，印加帝國已經聚斂了有史以來數量最龐大的一批黃金。印加國王被西班牙殖民者俘獲后提出以黃金作為贖金，他帶他們來到一個22英尺長、18英尺寬的大屋子——里面塞滿了黃金。西班牙人帶走了金子(當然!)，然而，國王還是被殺死了(……)。

上帝的大便

黃金在阿茲特克語中寫作teocuitlatI，意為“上帝的大便”(想象力豐富的民族!)。

康拉德·里德1799年在北卡羅來納州父親的農場發現了一個17磅重的金塊，這是美國發現黃金的最早記錄。好玩的是，他們竟然不知道那是黃金，他們用這塊“石頭”來擋門，直到三年后一個珠寶商人買走了它(珠寶商人總能撿到大便宜)。

里德的父親僅得到3.5美元(按現在的市價估算它價值10萬美元)，后來里德知道了這塊石頭的價值，他憤怒地(哦，不，他選擇了更好的方式)發掘了美國歷史上第一個商業金礦。

多功能金屬

人們喜愛黃金并非沒有理由：

一塊1盎司重的黃金可壓成百萬分之五英寸厚的半透明薄膜，或被拉成50英里長、直徑5微米的金絲，相當于一根頭發直徑的十分之一。

這種金屬難以摧毀，人類發現的所有黃金中。85％今天依舊在使用。

美國阿波羅飛船的登月艙外面包著一層金箔，這樣做的目的是保護宇航員免遭輻射。即使今日，宇航員頭盔也覆蓋著薄薄一層黃金薄膜，用以保護眼睛不會受到強光的刺激。

70多年來，治療風濕性關節炎的標準方法就是時常注射黃金制成的液體，可起到消炎的作用。可是醫生們至今還沒搞懂黃金是怎么消炎的。

煉金術士的夢想

將普通金屬轉變為金子曾是煉金術士們追求的目標，前蘇聯也試圖用核反應堆將鉛核轉化成黃金(孜孜不倦!)。

2000年，羅馬尼亞某金礦溢出的氰化物對河流造成污染，使當地250萬人無水可喝。

澳大利亞研究人員發現了一種奇特的微生物，它們能夠吃掉巖石中的痕量黃金，然后將其“積聚”成大塊黃金(一坨坨的?……)。人們正在尋求使用此類微生物提取黃金。

如果算全球黃金儲備，美國排名第一。但要是將黃金飾物也包括在內，那么印度將搶過第一的寶座——全世界用于裝飾的黃金，有20％被印度美女穿在身上。

地球蘊含黃金最多的地方是海洋，估計在100億噸左右。而1999年，NEAR飛船發回的數據顯示，僅僅伊洛斯“愛神”一顆小行星上面，黃金數量就超過地球有史以來開采的黃金數量總和。遺憾的是，我們尚不清楚怎樣去開采。

摘自《DISCOVER》

編輯/乃清