昔日鹽業世家的新貢獻

“慎怡堂”是自貢近代鹽業世家胡氏家族的住宅堂號。據四川地方史志記載，自貢胡氏原籍江西廬陵，清嘉慶年間，胡氏先祖胡禮緯到自流井經商，主要經營布店。其子胡元海幾經輾轉，改營鹽業，由于經營得法，成為開創胡氏鹽業世家新局面的關鍵人物。后經元海子承鈞(號勉齋)，承鈞子念祖(號汝修)的苦心經營，胡氏家族擁有鹽業“工人上千人，役牛600余頭，騾馬100匹，年盈利白銀12萬兩。莊佃戶170余家，年收租谷7600余石，成為貢井首富”(見本書第6頁)，達到了家族鹽業的頂峰，成為當時富榮鹽場的王、李、胡、顏四大家族之一。四大鹽業家族均有自己的住宅堂號，即胡慎怡堂、王三畏堂、李四友堂和顏桂馨堂。然而，從胡念祖再傳至子侄輩，因經營不善，胡氏家族走向衰落。

胡午兮先生主編的《近代鹽業世家自貢胡慎怡堂史輯》是一本內部交流讀本，主要輯錄了“胡慎怡堂”家族四代120多年經營鹽業的興衰簡史，以及胡氏族人留存于世的藝文著述。簡史部分，一是摘錄了《四川省志》、《自貢市志》和《自貢市貢井區志》中有關胡慎怡堂的內容；二是全文載錄了胡吉農主編的《四川自貢胡慎怡堂事略稿》。藝文部分是全書的重點，占全書總篇幅的80％弱。編者從《近代巴蜀詩鈔》和《自貢百年詩存》中摘錄了自貢胡氏族人的詩歌著作，同時將胡念祖《洞易齋遺詩》、胡庸章《初雪齋詩草》以及胡少權《百一詩存》、《胡少權史志文存》全文收錄。通覽全書，我們認為該書具有以下幾個特點。

一、編選體例新穎。該書在“編后記”里列舉選編“例則”三條，其中第一、第二條交待了本書的時間斷限和內容選擇原則，第三條“體例”作了這樣的規定：本書“全部為簡體橫排，加以標點和必要校注。凡經我們整理過的著述，均分別有‘復印說明’或‘整理說明’等文字。為了保存原著述的內容和風貌，本書采用‘叢書’和‘叢編’體裁，收入的各著述(除摘錄、節錄外)均可獨立成冊。”(“編后記”第275頁)編選者圍繞“胡慎怡堂”收集資料，根據收錄內容的多寡，決定采用全書收錄還是部分摘錄，其中全書收錄的，就采用“叢書”和“從編”體裁，這樣做主要是為了盡可能地保留史料的原貌和原作的風格，同時對史料作必要的校注，以方便使用。這是對“叢書”體例的靈活運用，是整理地方史志資料的有益嘗試。

二、內容豐富多彩。該書內容，從大的方面來看，包括胡氏家族簡史和胡氏先人藝文著述兩部分，具體則包括地方史志文獻、胡氏先人留存下來的著作和手跡、今人的著述及珍貴的照片、實物史料、口碑資料等等，內容豐富，題材多樣。其中“藝文”部分是構成本書的主體，是研究“胡慎怡堂”歷史變遷最鮮活、最真實的第一手資料，也是研究自貢鹽業發展史的珍貴資料。

三、資料翔實可信。該書的資料來源，“一是已公開出版或內部準印的，二是已入藏公共圖書館的藏本，三是已編印成冊供內部交流者”，對于“分散和未加梳理的手稿、初稿，均不選錄”(“編后記”第275頁)。有了這個原則，資料雖不能“求全”，但其可信度就有了保證。需要指出的是，本書雖然署名為“胡午兮編”，實際參與編輯整理的包括胡氏家族多位后人，如胡昭曦先生是著名宋史專家和巴蜀史專家，以治學嚴謹、造詣精深、成果豐碩著稱。胡先生重視實地考察的治學方法，本書部分資料就來源于胡氏族人所保存的先輩手稿等原始資料，也有經梳理校訂后的口碑資料，從而擴大了資料的來源。

《近代鹽業世家自貢胡慎怡堂史輯》是有關自貢鹽業史發展和鹽文化研究的資料性書籍，本書的面世，對自貢地方史志建設和研究自貢鹽業史的發展變遷均有積極影響。