大蕭條時代的生活和閱讀

1929年10月，美國乃至全球開始遭遇歷史上最恐怖的一次金融危機，人們迎來了長達十年的大蕭條。音樂、電影、閱讀、體育等休閑方式，讓美國人度過了最難耐的時代。

簡單家庭游戲大受歡迎

美國人生活中受大蕭條影響最顯著的方面，莫過于閑暇時間的利用。娛樂和運動商品的銷售凈額從1929年的5億美元，下降到了1933年的略高于2.5億。各種休閑團體、俱樂部的數量在1930－1934年間下降了一半，僅高爾夫俱樂部就損失了大約100萬成員。

另一方面，簡單的家庭游戲——拼圖、“強手”、跳棋、國際象棋、擲套圈和擲蹄鐵——卻變得大受歡迎，要么是為了消磨時間，要么就是為了排遣焦慮。

羅斯福最有名的消遣是集郵——這跟他的政府在頭5年的時間里發行了大約100個新郵票品種也不無關系——為這種消遣方式做了最好的宣傳，使得集郵者的數量從估計的200萬增加到了900萬。橋牌——小額賭注或無賭注——在各種叫牌約定所帶來的新的刺激下頗有進展。盡管是在艱難時期，但全國在橋牌培訓上僅1931年就花掉了1000萬美元，總共(包括購買撲克牌)花了將近1億美元。在郊區，呆在家里促進了羽毛球、乒乓球和戶外晚餐的復興，刺激了木工、機械、養鴿子的業余愛好。

“沒有圖書館，我早瘋了”

在大蕭條即將到來的時候，20個成年人當中大約有19個人是報紙的讀者，四分之三的人讀雜志，二分之一的人讀書。經濟危機只給報攤和雜志書架的主顧造成了較小的傷害——光顧這些地方的花費總是很小——但它帶給圖書界的卻是一次嚴重的打擊，與此同時，正迅速發展的公共圖書館也處在一個經費提襟見肘的艱難時期。……