想贏競選，別帶兒子

至少在一個方面，美國總統奧巴馬并沒有給白宮帶來變化。和布什、克林頓、尼克松及約翰遜等前任總統一樣，奧巴馬將會在沒有男孩子打鬧的白宮里度過任期。

19世紀白宮“盛產”男孩

19世紀，白宮的統治者擁有大量男性子嗣。林肯總統有4個兒子；美國第18任總統的格蘭特有3個兒子和一個女兒；第19任總統拉瑟福德·B·海斯生了7個兒子和1個女兒；而第20任總統詹姆斯·A·加菲爾德有7個孩子，其中5個是男孩。

這些男孩并不是都有幸進入白宮生活，有許多已在早年天折，或是年齡太大不適合與父母住在一起。但其中仍有相當一部分住進了白宮。

羅斯福總統搬入白官時帶去了兩個女兒和四個兒子，那時白宮告別了往日的冷清肅穆，變得熱鬧非凡。帶上孩子去競選也許不是個好主意，但帶上他們管理國家應該還是蠻有趣的。

有兒子不利于競選?

對于現代美國總統而言，參加競選與帶兒子這兩件事是互相排斥的。如果競選時帶上的是兒子，情況會比帶上女兒更糟。

因為男孩通常更具競爭性。更富有冒險精神，也更有挑戰意識。例如，如果兒子覺得父親的講話很無聊，那通常是因為，兒子認為類似的話之前已經講過很多次，現在該結束了。

而針對美國總統候選人的嚴格審查制度，以及現代社會無孔不入的傳播媒介，讓所有與候選人有關的、稍顯危險和挑釁意味的行為都會變成影響極大的公眾事件，為競選帶來負面影響。所以，有年幼的兒子在身邊顯然是件“危險”的事。

女孩更易為形象加分

以奧巴馬的競選活動為例，許多活動安排顯示出強烈的“紀律性”、“嚴密”且具有良好的“控制意識”。這三個特征是絕大部分男孩所欠缺的。

與對女兒的影響相比，父親因工作等原因在兒子的生活中長時間缺席會更有害，對孩子的成長更不利。如果父親因忙于競選而長期不在孩子身邊，男孩相對更容易產生攻擊傾向，更易沖動。而女孩往往能為候選人的公眾形象加分。一位慈愛的父親和可愛的小女兒在一起，這樣的父女關系在公眾眼里顯得更自然，而女兒通常不會有越軌舉動。

事實上，盡管美國現代社會也有一些總統把兒子帶去白宮生活，但沒有一人在競選時帶上了兒子。肯尼迪競選期間。他兒子還在母親的肚子里。而里根和布什入主白宮時，他們的兒子已經成年。福特的兒子杰克在尼克松辭職后才隨父母搬去白宮，但當父親經歷嚴酷的大選之時，他沒有在父親身邊。