奧巴馬力推太陽能發電 撥34億助百項研發計劃等

奧巴馬力推太陽能發電撥34億助百項研發計劃

美國總統奧巴馬大力推動再生能源，宣布聯邦政府撥款34億，支持100個令國家電力網現代化的計劃。不久前，奧巴馬到佛州中西部的阿爾卡迪亞視察DeSoto太陽能中心，巡視太陽能發電板。他敦促人們更廣泛使用多種技術，令美國的電力傳送系統更有效益、更好適合現在的數碼時代。

奧巴馬宣布的計劃包括在家中安裝智能電表，安裝新的數碼變電器及電網感應器。奧巴馬在參觀期間，將擴大再生能源的做法與50年前雄心勃勃的全國高速公路網計劃相提并論。他指出，現代化將導致一個「更智能、更強大和更安全的電網」。奧巴馬視察的DeSoto太陽能中心，是全美規模最大的太陽能發電廠。發電量足夠供3000名居民使用。

奧巴馬指出，現代電網將令消費者更好控制他們的電力使用和開支，同時刺激風能和太陽能等可再生能源的研發。為發展再生能源，政府從振市案撥款34億，加上私營投資的47億，現在可使用的資金共有至少81億。給這類計劃的撥款從40萬至2億不等。能源部官員羅格斯表示，獲得撥款的100個計劃，是從400個計劃中脫穎而出被選中。這些撥款將在未來兩個月發放，預期工程將在1至3年后完成。 但就在奧巴馬為更有效益和可再生能源大聲疾呼之時，他與部下的行為似乎自相矛盾。首先，接載他的汽車車隊，全是有耗油大王之稱的多功能運動車。

此外，在等候車隊出發時，多輛汽車的引擎在運轉，給車內的乘客制造冷氣避暑。

藥用大麻業起飛 經濟衰退中一枝獨秀

隨著藥用大麻逐漸普及，使得大麻業在這波經濟衰退中成為一枝獨秀的產業，并且有逐漸擴大之勢。加州在1996年成為第一個批準銷售藥用大麻的州，促成大麻業的起飛。根據估計，現今加州每年的藥用大麻銷售量高達7億元至20億元，而且大麻業的整體銷售利潤相當豐厚。擔任一些大麻配銷商顧問的活躍分子兼律師安東尼(James Anthony)表示，這是一個挾帶大量現金的社會運動。據全國大麻法律改革組織(NORML)表示，美國目前至少有2，100家大麻配銷商。

該組織估計，光是加州，每年就消耗將近60億元的大麻。安東尼稱，賣大麻的利潤一直都存在，只是現在人們認為比較不可能被檢訴，而開始浮出臺面。在這個「大麻帝國」中最明顯的受益者是大麻配銷商、種植者、以及向病患索取最高200元診察費的醫生。還有一些與大麻相關的小企業也紛紛萌芽，例如運送服務、及出書教人如何經營大麻相關生意的出版商。藥理學家對各種大麻產品制定安全與濃度標準，公司為該產業準備各種特別機器、包裝和容器。成千上萬人被這波熱潮吸引到各城市參加大麻觀光旅游、大麻會議、和大麻商展，使得旅館業被卷入浪潮中。如果不知道如何買藥用大麻，iPhone與iTouch提供一個大麻軟件，幫人在世界各地尋找大麻賣商。與大麻有關的媒體也逐漸茁壯。網絡電臺「Marijuana Radio」(大麻電臺)出現在iTunes的喜劇播客(comedy podcast)首頁，丹佛市的Westword周報刊登征才廣告，尋找評鑒科羅拉多州大麻配銷商和其產品的專家。

此外，專攻大麻法律領域的律師和政治顧問人數也大幅增長，首府華盛頓頓時冒出6個大麻游說團體。屋侖活躍份子Richard Lee表示，花了100多萬元搜集簽名，準備提出一項提案，允許成年人以個人用途持有大麻，并允許地方政府對這類交易課稅。Lee還在屋侖成立美國首間大麻大學Oaksterdam University。據了解，迄今加州已經出現至少6間這類學校，也有人準備在網絡開設大麻課程，每堂課收費50元。

加大伯克利分校研發新電腦軟件可“看透”別人的心

在一些科幻影片中，主角會“讀心術”或“心靈感應術”，可以直接看穿別人的思想，不用語言就能交流。 美國研究人員利用新技術把這種幻想向現實拉近一步。加利福尼亞大學伯克利分校神經學家杰克?加倫特和西本伸志研究發現，可以利用電腦把人們看到的事物或回憶中的情景轉化為模糊的視頻圖像。在實驗中，研究人員一邊讓實驗對象觀看影片，一邊用功能性磁共振成像技術掃描他們的大腦視覺中樞，同時用電腦分析它的活動狀態與影片中的圖像、顏色及運動間的聯系。隨著實驗對象觀看的影片內容不斷增加，研究人員希望電腦逐漸“學會”在影片內容與人腦活躍部位間建立聯系。一段時間后，研究人員讓實驗對象觀看一部新影片，同時用電腦監測他們的大腦神經活動，試圖重現影片內容。結果顯示，電腦成功地以連續不斷的視頻流形式重現出實驗對象觀看的影片，只不過畫質有些模糊。加倫特和西本去年曾研究出把人視覺中樞活動轉化為靜態圖像的技術。他們最近的這項實驗雖然更進一步，但還有待完善。加倫特說:“一些場景的解碼質量比另一些場景高。我們可以很好地解碼出某人說話的情景，但鏡頭快速掃過的場面卻令電腦‘為難’。”

美國稅局成立新部門(GHWI)專盯海外逃稅戶

國稅局(IRS)局長舒爾曼(Doug Shulman)表示，國稅局剛成立一個新執法部門，用來監督那些富翁，防止他們逃稅，這些人有時使用復雜伎倆來隱藏收入，包括用合伙人名義及海外信托基金等。舒爾曼說，這一部門名為全球高收入行業小組(Global High Wealth Industry)，該部門將開始對擁有巨額資產或收入的「少數」個人進行審查。國稅局在這個新部門中安排了合伙人制度、公司稅、以及跨國境交易的專家人員。一名國稅局官員表示，該部門將在下月開始這些審查。新部門的成立，表示國稅局要加大對巨富納稅人的監督審查。這些人往往利用復雜的實體和交易網絡來管理自己的財務問題。舒曼說，對于那些最富有的人，僅查看他們的1040保稅表格是不行的，他說:「我們的目標是更好地理解富翁們控制的公司的全面財務狀況，以評價他們是否依法納稅。國稅局要求申報海外賬戶及補繳所得稅自首期限已過，但稅務專家指出，近日續有客戶上門咨詢。他們建議先了解稅法相關規定，才能做出適合自己財務狀況的決定及規畫，減少可能遇到的麻煩。美國稅法規定納稅人全球收入須申報。因此納稅人海外退休金、工作所得都須申報。申報好處是若被國稅局查稅，最多只有三年追溯時效。但不申報，追溯時效無限期。申報不代表一定要繳稅，如海外退休金已在當地課稅，在美就不必再繳稅。但須準備好證明，以防被國稅局挑戰。在海外有工作所得者，并可利用「海外收入免稅額」省稅。個人不超過9萬1400元海外收入、夫妻不超過18萬2800元，均可免繳聯邦所得稅。唯須申報2555表格，才能獲此優惠。納稅人若在國外申報所得稅，也可利用「外國所得稅抵稅額」(Foreign Tax Credit)，抵減在美的所得稅，避免雙重課程。納稅人海外所有賬戶若某年總值超過1萬元，須在來年6月30日前填寫TDF90-22.1表，向財政部申報。國稅局嚴格執行，用意在防止富人逃漏稅，但難免擦槍走火，掃到一般人。若故意未申報海外賬戶，罰金每年10萬元，或賬戶總值的50%、端視那個金額較高，且增加面臨最高五年刑罰的可能性，納稅人有必要衡量自身情況，做出最佳抉擇。海外賬戶若被發現未申報，若能證明當初并非故意不報，罰金只是1萬元。幾年前納稅人若被查到有海外收入，往往解釋是來自海外贈與，避免課稅。1997年起，政府規定來自海外贈與若超過10萬元，須填寫3520表格申報。若不申報，尚面臨每月5%、最高達贈與價值25%的罰款。

聘外籍專才量降

美H-1B簽證6年來首現“無人認領”

由于經濟不景氣，加上反移民情緒和雇用外國雇員的成本增加，美國企業減少了對外國雇員的招聘，今年針對外國高科技人才的H-1B簽證居然供過于求，申請開始半年后仍然沒有滿額，這也是2003年以來首次出現這種情況。美國H-1B簽證每年4月1日開始申請，歷年來都會在開放申請后迅速滿額。但今年截止9月25日，只有4.67萬人申請，6.5萬的配額仍有許多空余。通常來講，H-1B簽證在4月開始的一兩個月就會滿額，但是今年，時間過去了半年，仍有余下的名額。 由于經濟不景氣，失業率達到9.8%，限制了高科技行業的發展，而這些行業往往是H-1B簽證的申請大戶。而按照政府新規定，那些接受聯邦救市款的公司，必須在證明自己努力嘗試以普遍薪資招聘美國雇員未果，以及外國雇員沒有擠掉本國人的工作之后，才能招聘外籍專才。如此復雜的程序，導致美國銀行等許多金融公司收回已經發給外籍人士的錄用通知。

另外，那些來自印度和中國的高科技人才，在自己的國家發現更好的就業機會，因為那里的經濟發展較為迅速，而美國不僅經濟衰退，政治氣氛也不友好。申請H-1B簽證的申請成本和繁瑣手續也是一個障礙，律師費、申請費和其它各種費用加在一起，使得每項申請動輒要支付5000元的費用。 與此同時，公民與移民服務局(CIS)加強了對H-1B作假的審查。現在，移民官員正在對公司進行突擊審查，看他們的H-1B雇員是否如申請所說從事相關的工作。預計未來數月將有兩萬家公司受到審查。美國對主要面向外籍專業人才的H-1B簽證設限，長期以來令微軟等高科技公司感到不滿，他們不斷向國會游說，希望增加配額。但同時，一些國會議員呼吁限制此項目，他們認為這搶走了美國雇員的機會。那些使用H-1B簽證的公司辯稱，應該由市場而不是國會決定簽證數量，今年6.5萬個配額沒有申請滿額，這就說明在需要時市場會自動調節需求。雖然持有H-1B簽證的人僅占美國勞動力的一小部分，但他們的貢獻很大。例如，微軟去年在美國35%的專利申請，都來自那些持H-1B簽證或綠卡的外國雇員的發明。

美國經濟沒我們想象的那么差

在世界經濟論壇不久前發布的全球競爭力最新排名中，美國第一次喪失了全球競爭力排名寶座，瑞士躍居第一。相形之下，中國、印度、巴西等新興經濟體排名則有所上升。美國排名下滑，自然是拜金融危機所賜。而隨著危機占據媒體的版面，任何有關美國經濟的負面消息都被放大，以至于有一些中國人可能認為，美國經濟現在一塌糊涂。最近和許多國內赴美人士閑聊，他們不少人都有一個共同的感慨:來之前聽到美國的新聞，覺得美國經濟一團糟，但到這里一看，餐館依然顧客盈門，商場到處是人潮涌動，美國經濟依然有序運行，此前的想法完全是錯誤的。不錯，經濟危機確實給美國經濟造成了極大沖擊，住房價格急劇下降，消費開支疲軟，失業率居高不下。須看到的是，美國目前的9.8%的失業率雖然達到26年來最高，但比起其它許多國家，這點失業率還是低的。考慮到美國比較完備的社會安全網，失業的沖擊波當然有，但仍在可承受范圍內。作為世界最大的發達經濟體，美國經濟的抗沖擊能力以及發展潛力，要大大高于其它發達國家。這從最近國際貨幣組織發布的經濟數據，就可見端倪。從經濟增長率來看，按照IMF最新的報告，美國經濟今年將收縮2.7%，明年則為增長1.5%;大大好于歐元區這兩年-4.2%和0.3%的表現。而且，美國經濟可持續發展能力依然高于其它發達經濟體。按照IMF的數據，美國目前GDP比8年前增長了近20%，同期法國、日本、意大利和德國的增幅則在10%至15%之間，美國的優勢相當明顯。

從人均GDP來看，美國也是一枝獨秀。按世行的數據，如果以購買力平價計算，2008年美國人均GDP達到4.2萬美元，比英國高33%，比德國高37%，比日本高約38%。美國經濟的彈性表現，與美國的經濟結構密不可分。美國勞動力市場流動性和彈性高于歐盟和日本，在投資方面，其它發達國家更只能望美國項背。世行數據就顯示，2005年美國人均投資額達到8018美元，大大高于德國的4963美元和英國的4937美元。可以說，金融危機雖侵蝕了美國基本面，但并未對美國經濟基礎構成全面破壞性影響。而且，美國有美元地位的裨益。經濟危機中，其它國家即使想舉債，往往還缺乏買家;但美國則可以開動印刷機，讓其它國家為美國買單。世界銀行行長佐利克就坦言:當他幫助其它國家努力填補財政和貿易赤字時，總是感慨美國的這一好處———可以自由發行債券和印刷鈔票。值得注意的是，美國政府著眼長遠，正采取一系列可能影響深遠的政策，用奧巴馬的話說，美國正在打造“巖上之屋”，力圖在“后危機時代”確保美國的世界經濟領先者的角色。“巖上之屋”一詞，出自奧巴馬今年4月在華盛頓喬治敦大學的一次演講。在這次精心準備的演講中，奧巴馬引述《圣經》中的比喻說，建在沙上的房子會倒掉，建在巖石上的房屋依然屹立。按照奧巴馬的解釋，美國經濟就好比一個著火的房屋，要重振美國經濟，就必須盡快撲滅火苗，同時替換美國經濟的基礎，以此打造一個“巖上之屋”。也就是說，美國必須全面改革金融、醫療等多個領域，增強美國的綜合競爭力。不可否認，相較于危機前，美國國力有所下滑，新興經濟體則相對崛起，但所謂“瘦死的駱駝比馬大”，至少在未來相當長一段時間內，美國的實力仍非其它國家能夠比擬，美元仍是世界占主導地位的儲備貨幣。這是一個不可否認的事實。

如果認為當前危機已使美國一蹶不振，那純屬外界的臆想。即使在金融領域，華爾街依然是世界的金融中心。雖然花旗集團、美國銀行等遭受重創，雖然中國的工行、農行、中行現在已包攬了世界市值最大銀行前三位，但誰又能說它們是世界最強的銀行?經濟危機增加了許多新興經濟體影響力和自信，這是好事，也是歷史發展的必然趨勢;但如果自信膨脹到無視現實的地步，那就是一個危險的信號了!

休斯敦萊斯大學研發奈米碳管

萊斯大學的科學家們于2日揭示一種以工業生產規模制造奈米碳管的方式，這是在一個為期九年的研究計劃中所得到成果。此方式是根據目前現有的生產塑料的方法，過程中包括在酸溶劑中溶解大量的奈米碳管，然后把它們旋轉到一條可用的絲狀物上。科學家說以這種方式，可使生產奈米碳管變成如生產塑料一般有效率。此研究結果將發表于科學雜志Nature Nanotechnology。

斯坦福大學薩福:未來人類自己長器官 富人將進化為新種族

未來半人半機器的“生物”隨處可見。美國學者預言:超級富翁借助高科技重塑身體，與普通老百姓區別開來。日前美國著名未來學家保羅?薩福表示，隨著生物和機器人工程學的迅猛發展，未來的富人將借助先進的技術重塑身體，繼而與普通老百姓分開，進化為一個新的種族。

未來人類自己長器官。目前正在美國斯坦福大學教授未來學的薩福稱，未來的人類將能夠自己生長出身體器官，服用量身定制的藥品治療疾病，并利用基因療法消除一切家族遺傳性疾病。不過薩福預測稱，唯有超級富翁才能享受到上述由科技進步帶來的成果;照此趨勢發展下去，富人和尋常老百姓之間將產生不可跨越的鴻溝，富人將最終進化為一支與現代人類完全不同的種族。薩福說:“上世紀80年代，從車庫里研制出的個人電腦改變了世界。到了90年代，互聯網又席卷全球，下一件改變世界和人類生活方式的事物將是機器人。”在薩福所描述的未來世界里，機器人將承擔大部分瑣碎的事務，能自動駕駛的汽車將載著人們前往各地，半人半機器的“生物”將隨處可見。雖然薩福的世界看似日新月異、欣欣向榮，但是高科技帶來的福音卻不能帶來人們均等的機會。薩福坦承:“有時候我想，如果未來的富人平均能比普通人多活20年的話，那他們又多了20年的時間來賺錢和儲蓄，那么上一代富人所擁有的財富、權力和占有的種種優勢就能更多地留給他們的下一代。如果未來的世界果真如此，那么窮人的生活又會是什么模樣呢?”(來自美國《實時通訊》周電)