淺析英漢詞匯的文化差異性

摘要： 語言與文化密不可分，語言是文化的載體，也是文化的一面鏡子，透過一個民族的語言層面，展現(xiàn)在我們眼前的乃是這個民族絢麗多姿的文化色彩。從語言的社會功能看，文化差異在詞匯層次上體現(xiàn)得更為突出。

關(guān)鍵詞： 語言 詞匯 文化差異

德國語言家雅格·格林有一著名的論點：“關(guān)于各民族的情況，有一種比骨殖、工具和墓葬更為生動的證據(jù)，這就是他們的語言。”語言像一面鏡子反映著民族的全部，又像一個窗口，揭示著該文化的一切內(nèi)容。“語言反映著文化，文化決定著語言”。作為語言的基本構(gòu)素的詞匯所體現(xiàn)出的文化差異是最為突出和廣泛的。本文從對應(yīng)、半對應(yīng)和非對應(yīng)方面探討了英漢兩種語言中詞匯所反映的文化差異性。

一、詞匯對應(yīng)現(xiàn)象

從人的構(gòu)造機(jī)能來看，任何人都有共同的感知客觀世界的心理器官——大腦。相同的心理特征和類似的生存經(jīng)驗決定了人類各民族的語言結(jié)構(gòu)、思維和文化有許多相同或相通的地方，這種不同文化類型間相互迭蓋（overlap）的共性部分是跨文化交際的基礎(chǔ)。同時，這種宏觀共性賦予詞匯相同的概念意義和一致的聯(lián)想意義。

在任何語境中，head（頭）和heart（心）分別有其相同的概念意義，英漢兩種文化語境也未能例外。如：from head to foot（從頭至腳），over the heads of others（出人頭地），put our heads together（交流思想），set one’s heart at ease（放心），black-hearted（黑心的），from the bottom of one’s heart（從心底里），heart and soul（全心全意）等。另一方面，漢語里的“心”可對應(yīng)英語中的兩個概念，即mind（思考）和heart（心）。如：記在心頭（keep in mind），心不在焉（absent-minded），有心事（have something in one’s mind）等。顯然，英語的詞匯量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于漢語，而且概念細(xì)微，表達(dá)準(zhǔn)確。同時在思維方式上也反映了西方人重演繹，長于線性邏輯，層層推理，追求對客觀世界的明晰認(rèn)識，而東方人正好相反，重歸納，長于模糊思維。

在日產(chǎn)生活中，人們根據(jù)某些動物的生活習(xí)性而把它們同一定的品質(zhì)或特性聯(lián)系起來，這些品質(zhì)或特性又往往使人產(chǎn)生某種反應(yīng)或情緒。例如：狐貍（fox）在英漢兩種語言中的所指意義相同，都指普通的、野生的食肉犬科動物，生性狡猾多疑。漢語中有“狡猾的狐貍”之說，英語也有as sly as a fox之喻；英語用“a fox in a lamb’s skin”來描繪偽善的人，用“to play the fox”來表示“耍滑、裝假”。顯然，狐貍一詞的聯(lián)想意義在英漢兩種語言中都沿著貶義（derogatory）的方向發(fā)展，而且都基于狐貍生性狡猾多疑這一習(xí)性。同樣，驢會讓人想到“愚笨”（as stupid as an ass），蜜蜂使人聯(lián)想到“辛勤、忙碌”（as busy as a bee），鸚鵡則是“學(xué)舌”的象征（to parrot what other people say）。這些例子反映了不同文化語境中人們對客觀世界認(rèn)識的契合點。

二、詞匯的半對應(yīng)現(xiàn)象

詞匯的社會文化意義牽涉到社會經(jīng)驗、思想態(tài)度、風(fēng)俗習(xí)慣、價值觀念等方面。這種社會文化意義最難把握。

如：英語語言中的否定詞“No”，從詞匯意義上講，與漢語中的“無”、“沒有”對等，然而從社會文化意義上講，卻又不盡相同。按英美人士的習(xí)慣，當(dāng)一個朋友到另一個朋友家去做客，主人會問：“Would you like something to drink?（你想喝點什么嗎？）”朋友回答：“No，thanks.（不，謝謝）！”這意味著朋友確實不想喝什么。但中國人則不然，一個中國人首次到一個英國朋友家去做客，如果主人問：“Would you like something to drink?”中國人出于傳統(tǒng)美德自謙，則會說：“No（不喝!）”但實質(zhì)上，若把飲料端上來，他可能會喝的。這樣，許多英美人剛到中國就被這個簡單的“No”搞糊涂了——是英語的“No”呢？還是漢語中的“No”？

再如：英語中的“fat”一詞，從詞匯意義上講，可于漢語中的“胖”、“豐滿”對等。然而從社會的文化意義上講，卻截然不同。按中國人的習(xí)慣，朋友見面有時會說“你發(fā)福了”，意思為身體健康，是恭維語；而英美人則不然，他們對體重和體型非常敏感，許多人注重節(jié)食和減肥。因此，當(dāng)面談?wù)搫e人胖是不禮貌的。

又如：家庭（family），在漢語中，它的內(nèi)涵較廣，主要指以婚姻和血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的社會單位，包括由父母、子女組成的核心式家庭和其他共同生活的親屬在內(nèi)。還可以指一個家庭的上下幾代，甚至整個家族。在中國，起核心作用的是“家”，這點在語言中也有反映，如稱自己為“自家”，別人為“人家”，全體為“大家”，全國為“國家”。家給人以寧靜、溫暖、安全，盡享天倫之樂的聯(lián)想。英語中，由于上世紀(jì)五十年代講英語的白人在美國所有社會機(jī)構(gòu)和學(xué)校中占主導(dǎo)地位。78%的家庭由已婚夫婦組成，所以“典型”的family形象是白人，中產(chǎn)階級，講英語，住在以父親為戶主的核心家庭中，母親買菜，打掃房間，為全家做早餐。這說明詞義的文化差異與價值觀念的差異有密切聯(lián)系。而且，根據(jù)“語言與文化共變”的規(guī)律，詞義的演變伴隨著文化的發(fā)展而產(chǎn)生。如剛才談到的family一詞，在美國的今天有四分之一的人口是非白人血統(tǒng)或是拉美血統(tǒng)人（此數(shù)字正在急劇增加）；“核心家庭”正在消失；三分之一以上家庭以離婚告終；越來越多的未婚婦女懷孕后愿意留下孩子，因而單親家庭急劇增加；四分之一以上有七、八歲以下孩子的家庭由未婚女子擔(dān)當(dāng)戶主，已婚夫婦家庭只占所有家庭的二分之一。這樣，family一詞的內(nèi)涵又增添了single-parent family，blended family等意思。

三、詞匯的非對應(yīng)現(xiàn)象

不同的民族在不同的生存環(huán)境下建立了自己的文化系統(tǒng)，形成了他們獨有的心理特點。因此，在不同的文化和語言中，同一客觀事物可能包含不同的含義，引起不同的聯(lián)想，具有不同的內(nèi)涵。Robert Lade說過：“我們把生活經(jīng)驗變成語言，并給語言加上意思是受了文化的約束影響的，而各種語言則由于文化的不同而互為區(qū)別。有的語義存在于一種語言中，但在另一種語言中卻不存在。”這種詞匯的非對應(yīng)稱之為詞匯空缺（lexical gap），由此也就有了“聯(lián)想意義空缺”（associative meaning gap）現(xiàn)象。

在西方，狗既可用來看門或打獵，也可視為人的伴侶和寵物。因此，英美人對狗一般不抱惡感，反倒有愛憐的感情，常用來比喻人或人的生活。因此，與狗有關(guān)的諺語多是褒義。而在中國，狗是用來保護(hù)人和家的，但它并不如它的同類在西方那么寵愛，中國人對狗的看法常是厭惡和鄙視的，多用來比喻和形容壞人壞事。因此，多數(shù)與狗有關(guān)的諺語含有貶義。如，“狗眼看人低”、“狗仗人勢，雪仗風(fēng)勢”、“狗嘴里吐不出象牙”、“狗改不了吃屎”、“救了落水狗，反被一口咬”、“狗咬呂洞賓，不知好人心”等。學(xué)生首次在英漢詞典中發(fā)現(xiàn)“Love me，love my dog.”被譯成“愛屋及烏”時，它在中國學(xué)生頭腦中引起的聯(lián)想與原文中的聯(lián)想是大相徑庭的。這個譯語在中國學(xué)生頭腦中產(chǎn)生的聯(lián)想是：愛我，也愛我身邊最討厭的東西。我們在弄清“狗”這個詞的文化涵義后，就能正確接受與狗有關(guān)的英語句子的社會文化信息，而不犯文化差異方面引起的錯誤。從而達(dá)到真正意義上的跨文化交際。

漢語語言中的“虎”形象勇猛、威武，把“虎”視作百獸之王；而英語語言中，獅子取代了老虎的地位，12世紀(jì)后期英王查理一世因勇武、大膽而被譽為“King Richard the lion-hearted（獅心王查理）”，以此說明他的勇猛超群，（陳金榮，1999）難怪英國人選獅子作為自己國家的象征了。英語中的“dragon lady”是“母夜叉”、“母老虎”，而不是中國的“龍女”；在漢語語言里，“龍”是吉祥之物，是中國古代皇帝的象征，是中華民族的圖騰，經(jīng)常使人聯(lián)想到“成功”、“生機(jī)勃勃”、“權(quán)貴”，如“望子成龍”、“生龍活虎”、“攀龍附鳳”、“真龍?zhí)熳印薄ⅰ褒埮邸钡取Ｈ欢⒄Z里的“dragon”是邪惡的象征，認(rèn)為龍是兇殘肆虐、興風(fēng)作浪、殺人放火的怪物，給人們帶來的是“災(zāi)難”、“邪惡”、“恐怖”，應(yīng)予以消滅。因此，在中西方文化中，“龍”和“dragon”有著截然相反的聯(lián)想，使英語國家的人很難想象中國人說的“我們是龍的傳人”這一說法。而“亞洲四小龍”在英語里常譯成“Four little tigers of Asia”以避免由于“dragon”所引起的文化差異。因此，弄清這些關(guān)系是我們學(xué)習(xí)和交流的前提。

又如，漢語中有許多尊稱，如“XX先生”、“X翁”、“X公”，英語中幾乎沒有與之對應(yīng)的尊稱。漢語中還有很多謙詞，如：“敝姓、寒舍、賤內(nèi)”，這是漢語民族“滿招損，謙受益”的民族心理在漢語詞匯層次上的反映。而英語中則沒有這些謙詞，因而，“敝姓”只好說成“my name”，“賤內(nèi)”只好說成“my wife”。又如竹子（bamboo），英國沒有竹子，漢語中的“筍”只能譯成bamboo root（竹芽）。而中國傳統(tǒng)文化卻賦予竹子豐富的聯(lián)想意義。歷代文人墨客賞竹、詠竹、畫竹，邵渴有“竹死不變節(jié)，花落有余香”的名句，鄭板橋的竹畫更是享譽世界，而竹子也逐漸成了中國人堅強(qiáng)、高風(fēng)亮節(jié)的性格之象征。同樣，英語中的一些詞在漢語里也是空缺的，如privacy，漢譯是“隱私、私密、私事”，但這些譯詞都沒能把真正的意思表達(dá)出來。原因在于中西方人的價值觀念不同，歷史傳統(tǒng)各異。我們對于privacy不像西方人那么重視，因此也就沒有一個詞能包括privacy所表達(dá)的那些意思。

結(jié)語

文化差異的表現(xiàn)形式和存在形式是多種多樣的，將英漢詞匯間的文化差異歸納為對應(yīng)、半對應(yīng)和非對應(yīng)三種類型，雖具代表性和典型性，能反映一定的規(guī)律，但差異也在發(fā)展變化，在有些差異縮小，甚至消失的同時，也形成新的差異。“語言與文化共變”的規(guī)律告訴我們，在跨文化交際中，要認(rèn)識和超越差異，促進(jìn)文化間的交流和理解。

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