半人半獸的怪物

我的收藏中有一本科幻小說經典之作， 而且是解放前出的最早版本——英國科幻小說大師威爾斯的《莫洛博士島》。從扉頁的印章可以看出，因由一些機關單位的撤消，這本書隨著資料室里塵封多年的舊書一古腦兒被掃地出門，而無意中與我在古舊書店邂逅。

此書是文化生活出版社于民國三十七年（1948年）八月初版，三十八年四月再版，屈指算來也是花甲了。值得一提的是，該書為魯迅先生當年倡導的“譯文叢書”之一種，譯者為李林、黃裳。

這個譯本是根據紐約ALFRED. A. KNOPF書店的《H. G.威爾斯的七本著名的小說》的初版翻譯的。威爾斯還寫了個附注，說明這個故事的思想曾以《莫洛博士解說》為題刊發在1895年1月號的《星期六評論報》上：“無論整個故事有幾分可信之處，怪物——亦或是半人的怪物的制造在活體解剖的手術中還是有其可能性的。”

威爾斯還在序言中稱自己的這7本小說為“幻想小說”。他聲述他的小說與儒勒·凡爾納的作品并不一樣（因為他曾經被稱做英國的儒勒·凡爾納）。他說自己的小說并不描述“可能的事物”，又稱這本《莫洛博士島》為“一種幼稚的不敬的試作”。

現在再來談談威爾斯和他的科幻作品。

赫伯特·喬治·威爾斯(1866-1946)是中國讀者并不陌生的英國著名小說家。他出身貧苦，后來在倫敦大學生物系師從著名生物學家亨利·赫胥黎。他與法國的儒勒·凡爾納并駕齊驅，以大膽的想象、奇特怪誕的科幻構思而被稱為“軟科幻”的先驅者。

他的第一部科幻小說是1895年出版的《時間機器》。……