天外飛“星”小行星撞地球概率有多大？

李競

中國科學(xué)院國家天文臺研究員、博士生導(dǎo)師、老科學(xué)家科普演講團(tuán)成員，國際天文學(xué)聯(lián)合會會員。曾獲全國科普先進(jìn)個(gè)人獎（2003），中國科學(xué)院科普先進(jìn)工作者獎（2004）、北京市海淀區(qū)高新技術(shù)老科技先進(jìn)工作者獎（2004）、全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會先進(jìn)個(gè)人獎（2005）、中國科學(xué)院老科協(xié)科普活動現(xiàn)今工作者獎（2006）、中國科普作家協(xié)會有突出貢獻(xiàn)科普作家獎（2007）。

隕石坑見證小天體撞地球

記者：盡管地球經(jīng)過幾十億年的滄海桑田變遷，小天體撞地球的證據(jù)已不復(fù)存在，我們也沒有看到這一幕，但是科學(xué)家仍在努力尋找無數(shù)年前小天體撞擊地球留下的痕跡。在地球45億年的歷史上，小天體撞擊地球發(fā)生過多少次？這也許是很多人心中的疑問。

李競：實(shí)際上，幾千萬年來，大大小小的隕石在地球的各個(gè)角落留下了點(diǎn)點(diǎn)“傷疤”。如果沒有侵蝕和構(gòu)造活動，我們可能會在地球上看到像月球表面的一番景象。撞擊坑如臉上麻子一般散布在月球表面。在太陽系形成初期，地球不斷遭受小天體大規(guī)模撞擊，當(dāng)時(shí)太陽系內(nèi)行星尚在形成之中，無數(shù)碎片瘋狂地在它們周圍飛馳而過。對于人類而言幸運(yùn)的是，太陽系內(nèi)的“暴力活動”逐漸歸于平靜，小天體撞擊事件發(fā)生的頻率越來越少，間隔的時(shí)間越來越長。

在地球45 億年的歷史上，比通古斯大爆炸更為慘烈的天體撞擊有很多。據(jù)加拿大新布倫瑞克大學(xué)負(fù)責(zé)維護(hù)的“地球撞擊數(shù)據(jù)庫”顯示，迄今科學(xué)家已在地球上發(fā)現(xiàn)了170多個(gè)撞擊坑，它們分布于世界七大洲以及海底。……