絕無僅有的古渡遺存

西津渡口由于歷史滄桑、江岸變化，特別是輪渡發展、長橋飛跨，早已失去了昔日的輝煌和繁華，但是它留下的歷史信息和文化內涵，是不可代替的。

西津古渡位于江蘇鎮江市的古城西邊、云臺山下長江之濱，與對岸的瓜洲古渡相對應，可以說是鎮江這一國家級歷史文化名城形成的重要因素之一。

西津渡又名金陵渡，歷史文化內涵極為豐富。唐代詩人張祜寫道:“金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁；潮落夜江斜月里，兩三星火是瓜洲。”宋朝政治家、文學家王安石在這里也寫了一首詩:“京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山；春風又綠江南岸，明月何時照我還。”西津渡對面的瓜洲古渡正是古運河入長江、進鎮江的交匯之處，古時候兩個渡口之間，江面寬闊，水天一色，景色極為壯觀，但也為渡江增添了極大的難度，因而形成了一個極大的渡口建筑與設施群體，住宿、待渡、救助、祈愿等建筑與設施一應俱全。

像這樣的大江大河渡口，在古時無法架設大橋的情況下，很多很多。但是如西津古渡這樣還完整保存下來、而且規模如此之大的，已是十分罕見，可以說絕無僅有。就連對岸的瓜洲古渡也已經故物凋零、難以尋覓了。

待渡亭是渡口的重要建筑。由于渡口所在的長江江面寬廣，風浪變化很大，渡船來往需要等待時機，待渡亭便成了行人遮風擋雨、遮陽歇息的重要建筑。現在的待渡亭經歷代維修，里面還增添了清代畫家周鎬的《西津古渡圖》石刻。由于昔時西津渡口不僅來往頻繁而且待渡時間不定，逐步形成了一條古街，以供商旅食宿購物之需，兩旁為磚木結構，有飛檐翹角雕花欄窗的二層古式樓房，頗具古韻。在山坡路上還建有數道磚砌券門，門頂刻有“同登覺路”、“共渡慈航”、“層巒疊翠”、“飛閣流丹”等吉祥、秀麗的門額，極具韻味。

由于渡口江寬浪險，難免發生意外，西津渡專門設置 “救生會”作為專門救生機構。現在還存有完整的救生會緣由的 “京口救生會會敘”的碑刻，說明了救生會的歷史和救助的各種情況。

在渡口建筑群體之中，以文物價值而論，云臺山過街塔要算是歷史最悠久、建筑等級最高的了，已被國務院公布為全國重點文物保護單位。說起這座塔，它是古塔類型“過街塔”式中年代最早、很有文化內涵的一座，比現存元代至元五年（1339年）的居庸關過街塔（現僅存塔座）還早。這種類型的塔式，元代以前還未發現過，它是佛教傳播的一個重大創造性發展，把人們敬佛禮佛的行為提高到最方便的程度。這種塔多設于關津渡口、大道、寺門之上。塔的門洞內外刻經咒經文或佛像、圖案，門洞上置佛祖舍利寶塔。由于西津渡口江寬浪險，來往客商要平安渡過，經行塔下拜佛念經，在心理上就感覺得到佛的保佑，因此過街塔實在是太重要而又方便了。塔正位于西津渡入口的通衢之上，位置選擇得非常適當。

西津渡口由于歷史滄桑、江岸變化，特別是輪渡發展、長橋飛跨，早已失去了昔日的輝煌和繁華，但是它留下的歷史信息和文化內涵，是不可代替的。尤其是一整套全面的渡口文化（物質與非物質的）與大江運河、山川形勝相輝映，折射出人與自然共同創造、“天人合一”的思想等等，非常厚重。以現存的實物加以必要的輔助陳列，創建一個中國獨一無二、很有特色的露天博物館，是很有意義的。■