ＳＡＲＳ未遠去

SARS侵襲人類五周年之際，對SARS的研究還在繼續，圍繞SARS仍有很多待解之謎

2008年4月8日， SARS（嚴重急性呼吸系統綜合癥，俗稱“非典型性肺炎”）侵襲人類五周年之際，一場關于SARS診斷以及抗病毒研究的新聞發布會，在北京市中德科學中心舉行。偌大的會場，零星坐了幾位記者，場面顯得有些冷清。

顯然，此次發布會的主題——SARS研究，在今天已熱度不再。遙想五年前中國乃至世界面臨的那場巨大考驗，恍如隔世。

2002年11月，廣東省佛山市出現全球首例SARS病人。這種被簡稱為“非典”的傳染病，此后迅速襲擊了全球五大洲。根據世界衛生組織的統計，到2003年7月，20多個國家和地區共有8000多人感染SARS，近800人喪生。

第二年，又有零星案例出現。此后SARS銷聲匿跡，遠離了公眾視野。

然而，在很多科學家看來，無論SARS是否會卷土重來，對于這種病毒的記憶和關注都不應當中斷。

畢竟，圍繞SARS還有太多的未解之謎。德國呂貝克大學的希根菲爾德(Rolf Hilgenfeld)教授就在此次新聞發布會上提醒說，SARS研究不能半途而廢，“我們需要隨時做好應對SARS病毒或其他病毒襲擊的準備。”

果子貍是否蒙冤

自從SARS爆發以來，科學家們一直試圖尋找SARS這種冠狀病毒的源頭。如果找到了源頭，就可以更好地理解其爆發規律，探求根治之道。

2003年5月，香港大學微生物系教授管軼與深圳疾病預防控制中心的同行，公布了一個至關重要的發現：從深圳野生動物市場出售的果子貍標本中分離出的冠狀病毒，其基因序列與人類SARS病毒具有99.8％的同源性。這意味著，果子貍是人類SARS的一個重要傳染源。

2003年5月，幾乎在香港大學管軼等人揭示果子貍攜帶SARS病毒的同時，由中國農業科學院哈爾濱獸醫所、解放軍軍需大學等機構專家組成的農業部動物冠狀病毒疫源調查組也表示，從果子貍中檢測到與SARS病毒基因序列幾乎一致的冠狀病毒。

很快，各地禁止在餐館出售果子貍，并且開始清理野生動物市場。

2003年12月至2004年1月，廣州又有四人相繼感染SARS，還有一起無癥狀的病例，所幸沒有出現人際傳播的感染。其中，有兩人分別是同一家果子貍餐館的女服務員和顧客；而從該餐館果子貍中分離到的SARS病毒，與從病人身上分離到的SARS病毒高度同源。

于是，廣東在全省范圍內，對市場上養殖銷售的果子貍采取滅殺行動，成千上萬只果子貍在這次大規模的公共衛生行動中被捕殺。

但在學術界，并不是所有人都認同果子貍傳播SARS病毒的主張。最近的“翻案者”來自美國俄亥俄州立大學生物醫學信息學中心。2008年2月，該中心助理教授詹尼斯（Daniel Janies）在《遺傳分類學》（Cladistics）雜志發表文章，分析了SARS病毒在動物和人類傳播的途徑。

通過對病毒傳播鏈條的研究，他得出的結論是：果子貍并沒有傳播SARS；恰恰相反，是人類將SARS傳播給了果子貍。

詹尼斯博士在接受《財經》記者采訪時指出，中國科學院北京基因組所研究人員在2005年2月《新發傳染病》雜志發表的論文曾經提到，天津一個村子發現有豬感染SARS病毒，而將病毒傳給豬的很可能是人——因為豬吃了來自餐館的泔水。同樣地，人也有可能將SARS病毒傳給果子貍。

對于詹尼斯的觀點，多位中國學者表示難以贊同。管軼教授就對《財經》記者表示：“假如果子貍不是傳染源，清除市場上的果子貍以后，SARS疫情也不會停止的。”

不過，SARS疫情未再出現，是否可以完全歸功于撲殺果子貍，仍然存在爭論。實際上，研究人員在浣熊、貉、獾等野生動物體內，也均檢測出與人類SARS病毒高度同源的冠狀病毒。

蝙蝠傳播鏈

退一步說，即使人從果子貍感染了SARS可以定論，那么，果子貍又從哪里感染了SARS？華東師范大學生命科學學院教授張樹義對《財經》記者表示，這仍然是一個懸而未決的科學問題。

一些科學家將懷疑的目光投向了蝙蝠。作為惟一可以飛行的哺乳動物，蝙蝠是一個龐大的家族，占到所有哺乳動物種類的五分之一。而且，之前蝙蝠就有過傳播尼巴（Nipah）病毒、亨德拉（Hendra）病毒等人畜共患病的“前科”。

于是，當時在中國科學院動物所擔任研究員的張樹義，與中國科學院武漢病毒所研究員石正麗等，開始搜集蝙蝠；香港大學微生物學系教授袁國勇等人也在從事類似工作。2005年10月，他們分別發表文章，稱在菊頭蝠等蝙蝠中檢測出類似SARS病毒的冠狀病毒。不過，這些病毒與人類SARS病毒的同源性只有92％到96％，也就是說它和人之間的關系，要比果子貍和人之間的關系更遠。

此后，科學家進一步探求冠狀病毒演化的奧秘。香港大學微生物學系教授管軼及其同事在《病毒學學報》先后發表的兩篇論文指出，在健康的蝙蝠中找到大量新的冠狀病毒，蝙蝠可能是冠狀病毒最古老的自然宿主。所有在人類、家禽及野生動物等體內的冠狀病毒，均起源于從蝙蝠家族中分離到的冠狀病毒。

2007年10月，已在華東師范大學生命科學學院任教的張樹義和國內外多位研究人員合作，在《新發傳染病》雜志發表論文認為，從蝙蝠家族分離到的冠狀病毒處于進化早期，而人類SARS冠狀病毒處于進化晚期。

不過，科學家目前還無法確定，從蝙蝠這個源頭，需要經過怎樣的“中場盤帶”，或者說經過哪些中間宿主的傳遞，SARS病毒才能到達果子貍或者人。

張樹義教授對《財經》記者坦言，果子貍是SARS病毒的易感者、孵化器和中間宿主，但并不是自然宿主，或者說最原始的來源；蝙蝠帶有類SARS病毒，但沒有證據表明這些類SARS病毒能夠直接感染果子貍或者人。

“在這個傳播鏈條上，還缺乏中間環節。可以說，SARS的來龍去脈仍然沒有徹底搞清楚。”他補充說。

SARS遁形

2003年7月，世界衛生組織正式宣布SARS已經得到控制。

之后，中國科技部曾專門召開會議，預測2003年冬至2004年春再次爆發SARS的可能性。

中國科學院院士、國家人類基因組南方研究中心執行主任趙國屏在2007年6月29日《倫敦皇家學會哲學匯刊B輯：生物科學》的SARS分子流行病學回顧文章中透露，他當時在會上曾經提出，如果再度出現SARS病例，也并不奇怪。

他還提到，如果病毒直接來自野生動物，傳染性不會太強，只要及時診斷和隔離患者，就比較容易控制。但如果來自實驗室泄漏，考慮到實驗室保存的病毒株系大多已經適應人類，傳染性強，就很容易造成人際傳播，甚至奪走患者性命。

此前在世界衛生組織召開的會議上，也有科學家表達過類似擔心。世界衛生組織也特地呼吁各國不要放松警惕。

事實證明，SARS并未走遠。在廣東省省會廣州，2003年12月至2004年1月間，就出現了幾起散發的SARS病例。而香港大學的研究團隊在第一輪疫情結束之后，并未中斷對廣東野生動物市場的監測。他們的監測結果，幫助廣東及時發出第二輪疫情預警并采取有力措施。根據趙國屏及其同事后來的分析，這一輪傳播中檢測到的SARS病毒都源于動物，病人病情較輕，病毒尚未通過變異獲得人際傳播的能力，因此并未造成大面積擴散。

然而，2004年4月，北京和安徽出現的SARS疫情，卻要嚴重得多。而其源頭，恰恰是趙所擔心的實驗室病毒泄漏。

造成京皖兩地疫情的SARS病毒，源于中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所的實驗室。其中，一位女研究生在實驗室被感染后，回安徽探親期間將SARS傳給母親，返回北京后被誤診為肺炎，又傳染一名護士，而這名護士又傳染了更多的人。這名女研究生的母親最終醫治無效而去世。

此后，全球尚未發現新的SARS患者。那么，SARS是已經徹底消失了呢，還是有可能重新爆發？

在張樹義看來，如果果子貍的確是傳播人類的罪魁禍首、人類繼續吃果子貍等野生動物的話，SARS卷土重來的可能性仍然比較大。而《南方日報》記者在2007年底的一次采訪中發現，廣東市場上依然有不少商販偷偷銷售果子貍。

不過，管軼教授對《財經》記者強調，隨著對野生動物市場監管和檢疫等措施的加強，SARS病毒正失去在人類社區持久生存的條件；即使SARS再度襲擊人類，估計也很難形成2002年到2003年那樣的規模了。

不應是休止符

無論如何，由于圍繞著SARS病毒仍然有著太多的未知數，現在就完全解除SARS的警報或許為時過早。

希根菲爾德教授在接受《財經》記者采訪時就提醒說，對于SARS病毒以及其他RNA病毒，絕不能掉以輕心。像原本于數十年前銷聲匿跡的基孔肯亞（Chikungunya）病毒，就在2006年重新襲擊了印度，造成上百萬人染病，并于次年登陸意大利等國。

然而，一些中國研究人員對《財經》記者抱怨說，當SARS研究“受寵”時，政府投入了大量研究經費；那時一些根本沒有研究能力的人也從中獲利，不少錢被白白浪費掉。而今，SARS研究卻似乎被打進了“冷宮”，很多非常重要的課題也難以申請到科研經費。

2008年4月剛剛出版的《病毒研究》雜志“SARS專輯”中，中國科學院武漢病毒所研究員石正麗和胡志紅就呼吁，應該對蝙蝠和果子貍的生態鏈進行研究，同時在其他野生動物中，持續調查與SARS病毒類似的病毒。

趙國屏研究員也對《財經》記者表示，尋找SARS病毒從蝙蝠傳遞到果子貍或者人的中間環節，以及其他與SARS相關的后續研究，無論對于預防控制SARS，還是禽流感等其他傳染病的流行，“都很有價值”。

希根菲爾德教授也認為，中國政府在SARS研究上其實并不需要投入太多經費，只要能夠支持一些優秀的研究小組長期跟蹤就足夠了。即使像德國這樣并未遭受過SARS之劫的國家，也仍然保持著對于SARS研究的高度重視。應對病毒的威脅，很多時候都必須未雨綢繆。

在2004年5月歐盟斥資啟動的“中歐SARS診斷及抗病毒研究項目”中，希根菲爾德教授出任了歐方首席科學家。通過這一項目，來自中國和歐洲多個研究機構的科學家，已經篩選出幾個抗SARS病毒的候選化合物。其中，有的化合物還可能具有廣譜抗病毒的功效，對其他的RNA病毒，如柯薩奇（Coxsakie）病毒和諾瓦克（Norwalk）病毒也有一定作用。

但如今，隨著該課題結束，參與項目的中方研究者又很可能陷入“斷奶”狀態。

對于SARS，我們是否已經有效地汲取了科研和管理上的經驗和教訓，并且還在保持足夠的警惕？這個疑問或許并不多余。

同SARS一樣，禽流感也屬于人獸共患病，尋找傳播病毒的中間宿主顯得至關重要。但是，在中國國內發生的多起人禽流感病例中，均未找到動物傳染源。

管軼在接受《財經》記者采訪時警告說，現在雖然已經可以及時診斷出人禽流感病例，但如果不能發現人禽流感病例的動物傳染源，就等于給病毒多一些變異的機會，增加大流感爆發的風險，“連病毒溯源都沒有搞清楚，怎么去控制？”

或許，對于決策者而言，希根菲爾德的忠告絕對值得用心去聽：“我們不能松懈，因為病毒流行的時鐘還在回響。”