季節性企業的生存之道

要想在業務旺季盡可能地多賺錢，需要全年持續不變的努力。

季節性企業的經營者通常由于他們逍遙的生活方式而備受羨慕：在旺季的幾個月里，他們努力工作，然后在剩下的時間拿著賺來的財富，過著輕松自在的生活。聽起來完全像是做夢?那就來看看他們真實的生活：

經營季節性企業需要全年持續不變的工作，而且要保持嚴格的自律。每一家季節性企業的成功，都需要創業者比常規企業的所有者付出雙倍的努力，也需要更加敏銳。

泰瑞·凱爾(Terry Kyle)這樣認為：“和生活中的其他生意或項目一樣，企業的實際業績反映了個人在企業方向上的掌控能力。”他著有《400個創業金點子》(400 LatestGreatest Small Business Ideas)一書。凱爾向大家推薦了四個小竅門，教你如何經營季節性企業并在激烈的競爭中占得先機。

嚴格遵守財務紀律

季節性企業的所有者必須嚴格控制成本，即使是在收入情況看好的旺季也必須如此。

凱爾告誡說：“季節性企業的所有者如果在一年中的旺季不能控制花銷的話，那么在淡季來臨時必將陷入麻煩。”他解釋道，“朝九晚五的上班一族可以定期拿到自己的薪水，而相比之下，經營季節性企業就需要從更長的周期來考慮財務狀況。”

現年32歲的蒂文·邁克曼納斯(Teevan McManus)2003年在科羅拉多州的圣地亞哥創立了自己的沖浪學校，并從中得到了相關教訓。當時，邁克曼納斯沒有積攢足夠的錢以度過淡季，以至于在第二年沖浪旺季到來之前幾乎面臨破產。

“很顯然，在第一年我沒有進行規劃，”邁克曼納斯說，“我花光了夏天掙到的所有的錢，最后只能靠貸款支撐，以待下一個旺季的來臨，我差一點就沒能撐到第二年的六月。”

從第一年的經驗中，邁克曼納斯不僅學到了要把7～8月的旺季里掙到的錢盡可能儲蓄起來，而且他還學會了如何在漫長的淡季中管理好自己的財富。

充分利用旺季的好時機

凱爾認為，“季節性企業對每一分錢都應該精打細算。如果不能在旺季最大限度賺取利潤，很可能就會在今后面臨財務問題。”

史蒂夫·克普曼(Steve Kopelman)現年51歲，從事鬼屋(haunted house，編者注：為萬圣節期間的一項重要活動)設計已有30多年了，并創辦了HauntedHouse.com網站，他對如何充分利用短短六周的旺季來拓展自己的生意頗有領悟。克普曼每年都對客戶進行調查，從而分析鬼屋的光顧人群以及他們如何看待鬼屋的設計。此外，他還親自訪問競爭對手設計的鬼屋，同時在線瀏覽全美國每一家鬼屋設計網站。

克普曼談到：“我想知道何種設計更成功，明年什么樣的設計能被大家認同，而何種設計沒有市場。”他估計自己位于邁阿密和菲尼克斯的4處鬼屋今年將帶來260萬美元的收入。

克普曼在旺季所收集的寶貴信息也推動了他在淡季時的工作，這也引出了凱爾所強調的第三點。

最大限度利用淡季的時間

根據凱爾的理論，季節性企業所有者除了要在旺季遵守財務紀律，在淡季時也要充分利用好時間。

“那些準備一次性賺取一筆豐厚收入的小企業主都非常懶惰，以至于數千乃至數萬美元的資金就這么浪費了。這一點令我非常費解。為旺季做準備的最佳時機當然是在淡季。”他這樣表示。

為來年做準備是克普曼在淡季中的主要工作。除了利用旺季收集來的信息提出新概念和設計以外，克普曼還將第二年的房屋租賃問題確定下來，并在全國范圍內尋找可以用于游樂場和鬼屋的新技術。

邁克曼納斯還最大限度利用淡季的時間進行營銷。為了在短暫的時間內獲得大部分年收入——每年約85000美元，邁克曼納斯在淡季花費大量時間提出新的策略，以盡可能在夏季多獲取業務，其中包括對當地企業、酒店和度假村等進行營銷，還增設犬類沖浪培訓班和年度犬類沖浪比賽以吸引游客的關注。

凱爾認為，“季節性企業所有者不得不像游擊商人一樣思考，并需要盡可能考慮周全。想出商業創意并進行試驗的最佳時機就是在淡季。”

開創互補性的季節性業務

無論你如何妥當地管理業務以及如何最大限度地延長旺季的時間，有時候還是無法獲得足夠的收入來度過漫長的淡季。凱爾認為，每個創業者的解決辦法各不相同，但其中有一個選擇就是開創相關的季節性業務。

這也正是39歲的布萊克·史密斯(Black Smith)一直探索的解決辦法，他1986年在德克薩斯州的盧貝克(Lubbock)創建了圣誕裝飾公司(Christmas Decor)。他創建這家室外裝飾公司的原因，就是為了能在其原有外部景觀設計業務的淡季(即11月到次年2月)期間產生更多收入，并留住公司的員工。

“我已經在經營季節性外部景觀設計業務，并且擁有(圣誕裝飾所需的)所有資源——客戶、安裝人員以及運輸車輛和其他在每年這段時間通常都會閑置的資產。”史密斯說。做出這種嘗試無疑是非常明智的。

很快，這項被視為“副業”的互補性業務所帶來的收益就超過了他的全職工作，所以史密斯賣掉了他的外部景觀設計公司，并于1996年開始對圣誕裝飾公司進行特許經營。此后，圣誕裝飾公司的連鎖店得到了快速增長，在全美國有375個分店，整個連鎖系統的總銷售額達到6000萬美元。然而，史密斯并沒有就此止步；他又開創了景觀照明服務特許經營業務——晚間照明裝飾公司(Nite Time Decor)，以彌補圣誕裝飾公司淡季時的生意。

無論何種季節性業務，如果你能夠嚴格自律，同時管理好自己的時間并能夠嘗試新的經營方式，那么你就有可能全年獲利。“根本上說，隨著企業主的洞察力、創意、經驗和解決問題能力的增長，無論你經營的是不是季節性業務，你的業績都能獲得增長。”凱爾認為，“令人欣慰的是，這些問題都不是新問題。和股票市場不同的是，業務的季節性變動可以預見并事先進行規劃。”(譯/張環宇)