2008年2月15日,日本文部科學省公布了中小學教學標準的《學習指導要領》的修正案。新的《學習指導要領》繼續貫徹學生“生存能力培養”,加強學生知識獲取和活用能力、提高學生求知欲望;在遵循新的教育基本法基礎上,增加了培養“公共精神”、尊重日本傳統文化方面的內容;放棄了有爭議的道德教育的教科書化內容。
日本這些年進行的所謂“寬松式教育”受到了社會的廣泛批評,且在近年舉行的國際學力調查中,日本中小學的成績也不斷下滑。針對這種情況,日本明確提出了提高學生學力、全面糾正“寬松式教育”的教育方針。小學從2011年、初中從2012年春季開始,將全面實施新的大綱。為使教學內容得到銜接,日文部科學省決定從2009年春季開始采用新要領的部分內容。
教學內容主要增加了算術、數學、理科內容。值得注意的是,新的要領把學生“語言能力”的培養放在了突出的位置,各個學科都要注重學生的論述能力培養;國語、算術、數學、社會、理科、外語都不同程度地增加了課時。為防止學生體力下降,增加了保健、體育課時。而另一方面,減少了“綜合學習時間”,在初中課程中原則上取消了選修課。
修改后的教學要領,授課時間小學增加5%,初中增加4%,其中算術、數學增加18%、理科增加23%。不同程度地增加了學習內容和難度。例如,在小學算術中,取消圓周率當作3來使用的規定。在中學理科中增加了離子和元素周期律等內容。
