冷鏈物流泛指冷藏冷凍類食品在生產、儲藏運輸、銷售,到消費前的各個環節中始終處于規定的低溫環境下,以保證食品質量,減少食品損耗的一項系統工程。它是隨著科學技術的進步、制冷技術的發展而建立起來的,是以冷凍工藝學為基礎、以制冷技術為手段的低溫物流過程;是需要特別裝置,需要注意運送過程、時間掌控、運輸形態、物流成本所占成本比例非常高的特殊物流形式。
冷鏈物流的發展具有重要現實意義。從微觀角度看,實現冷鏈物流的共同配送,能夠提高冷鏈物流作業的效率,降低企業營運成本,可以節省大量資金、設備、土地、人力等。企業可以集中精力經營核心業務,促進企業的成長與擴張,擴大市場范圍,消除有封閉性的銷售網絡,共建共存共享的環境。從整個社會角度來講,實現冷鏈物流的共同配送可以減少社會車流總量,減少城市卸貨妨礙交通的現象,改善交通運輸狀況;通過冷鏈物流集中化處理,有效提高冷鏈車輛的裝載率,節省冷鏈物流處理空間和人力資源,提升冷鏈商業物流環境,進而改善整體社會生活品質。
據介紹,目前我國農產品物流多以常溫物流或自然形態物流形式為主,速凍食品無論是數量還是品種都遠遠不能滿足市場的需要。加工技術和國外相比差距較大,產品的保質期較短,處理技術和解凍技術較落后,冷凍鏈不健全,大多數速凍食品機械還主要依賴進口,不能適應市場的發展需要。
由于冷鏈物流的低溫特點,物流企業單獨建立冷鏈物流中心,投資成本高,而且回收期較長。而因為冷鏈食品的特點相同,社會整個冷鏈物流業應該聯合起來,共同建立冷鏈物流配送中心,實現冷鏈物流業的共同配送。專家分析說,擁有先進物流技術的中國物流企業,可以通過市場調研、海外推廣來增加與國際的接觸渠道以及技術交流,從而覓得合作伙伴;同時,可通過深層次的合作,加快研發適用于中國農產品市場的冷凍鏈技術,在開掘冷凍鏈物流商機方面占得先機。