鉛的“暗殺”史

人類反復折騰，不斷與自己制造的“毒”做斗爭，那些被添加入奶粉、飼料的三聚氰胺就是如此。而人類使用鉛的歷史，則仿佛一部更長、更豐富的中毒史。古羅馬時期，鉛被作為葡萄酒添加劑，帶來特殊的酸甜味；20世紀，人類則將四乙基鉛加入汽油，以防止發動機爆震。鉛為人們帶來便利，人類卻也被它潛滋暗長的毒性“暗算”。

巨獎引發的悲劇

19世紀初，謀求全球霸主地位的大英帝國，為了開辟一條通往東方的海上新航線，設立兩項巨獎，其中2萬英鎊獎勵第一個打通西北航線的人，5千英鎊獎勵第一艘到達北緯89度的船只。正是這兩項巨獎，釀成了北極探險史上最大一次悲劇。其中的主角是約翰#8226;富蘭克林，而悲劇的幕后推手則是鉛。

1845年5月19日，富蘭克林率領他的129名兄弟出航。按計劃，船隊會凍結在巴芬灣的冰層里，次年夏天解凍時船隊將繼續西行，直到再被凍住。船隊出發2個月后，有捕鯨者在北極海域看到過他們的身影。此后，卻再無關于富蘭克林的消息。此后十幾年，40多支救援隊深入北極，展開搜索富蘭克林的行動。直到1859年，利波爾德#8226;麥克林拖克船長發現了船隊的救生艇和死人骨骼。

富蘭克林探險隊的悲劇，像四散的拼圖一樣，被逐漸還原。1981年，加拿大阿爾伯塔大學人類學家歐文#8226;比埃蒂重新追蹤當年考察線路，在威廉國王島一個石頭窩棚遺址四周，找到31塊骨骼。觀察后他認定，這名年輕人曾遭受過壞血病的折磨。隨后的骨骼組織分析結果，更讓人驚訝。這些骨骼中鉛元素的含量高達228ppm(百萬分之228)，而同一地區的愛斯基摩人骨骼中，鉛元素含量卻僅為22 ppm。十倍的差異引起了比埃蒂的注意。水手的鉛中毒到底從何而來呢？

先從食物入手。原來，罐頭密封包裝食物——這一技術1811年才在美國取得專利，在當年被視為儲存運輸食品的獨門秘技。而密封罐頭頂蓋的焊料，主要是鉛錫合金，鉛含量高達90%以上。但使用鉛做包裝有致命的缺點。首先，這種焊料常留有縫隙，焊接并不牢靠，導致食物容易腐爛變質。此外，鉛極易滲透入食物中，能被人體吸收。今年9月，哈克盧特學會（The Hakluyt Society）對富蘭克林的航海悲劇，還表述了新的觀點——兩艘新式探險船上的供水系統，由于大量使用了鉛，亦是引起鉛中毒的重要來源。

鉛中毒的證據在不斷累積。在比奇島上發現的船隊遺留的罐頭內，就顯示出鉛滲漏的跡象，腐敗變質的食物也含有鉛。鉛能使人體中毒并逐漸虛弱，損害大腦功能、降低思維能力，思考和行動力的降低，對死里求生的船隊而言，這無疑是致命的。

悲劇性的畫面不斷被構建。鉛中毒的船員感覺疲乏、精神恍惚，開始麻木不仁，有的出現偏執或多疑，船員的性情變得狂亂，行為難以控制。鉛中毒引發的全身疼痛和貧血在所難免，而缺乏維他命C，不但引起了壞血病，而且還促進了鉛的吸收。壞血病、鉛中毒、北極的酷寒、探險的艱辛，一只巨大的死亡之手，將探險隊推入死亡的絕境。

現代歐洲之“痛”

工業革命的發展，促進了含鉛制品的爆炸性增長。醫學認識的滯后，讓鉛中毒的流行勢頭沒有任何阻擋，席卷了歐洲大陸和英倫諸島。追溯原因，大多是工業接觸鉛或食用了被鉛污染的飲料或食物。

早在1572年，法國開始流行一種名為“普瓦圖絞痛病”的腹絞痛。但一個多世紀后，人們才知道這種疼痛的原因在于飲用了被鉛污染的酒。1700年，意大利職業醫學創始人拉馬希尼（Bernardino Ramazzini）通過一系列權威研究，在《疾病的諷刺》一書中揭示，鉛中毒與礦工、陶工和油漆匠之間存在某種關聯。

1730年，西班牙馬德里市則流行起地方性腹絞痛，并持續了近50年，直到1797年人們逐漸發現一些規律：這一奇詭的腹絞痛多發生在貧民區，而這些窮人多使用表面含有很厚鉛釉層的容器，鉛可能就是病因。與此同時，荷蘭人也正被類似的腹絞痛所困擾，他們則是因為飲用從鉛制屋頂和水管取得的水而中毒。

隔海相望的英國也未能幸免。18、19世紀，成為英國“痛風黃金時代”，罪魁禍首被公認為從葡萄牙進口的葡萄酒。這一切，還得從《梅休因條約》說起。1703年，英葡兩國在里斯本簽訂這一旨在強化政治同盟、開辟雙邊貿易的條約。其中規定，葡萄牙的酒類進入英國市場時可享受關稅優惠。直到1836年該條約被廢除，英國大量進口了來自葡萄牙的廉價葡萄酒。而用于增加酒精含量的添加劑——白蘭地，大多用含鉛部件的蒸餾器制造。就這樣，英國人在享受葡萄酒的同時，也在被鉛中毒所折磨。

鉛中毒以“鉛痛性痛風”形式出現。18世紀中葉，一種被稱為德文郡絞痛病（Devonshire colic）的疾病，像瘟疫一般在英國德文郡地區流行。喬治#8226;貝克（George Baker）醫生是個有心人，在1767年發表醫學報告：這種病與飲用蘋果酒有關，蘋果酒恰好受到鉛的污染。他詳細描述了這種痛風的流行過程。原來，加工蘋果酒時，需要使用石磨粉碎蘋果，連接石磨的鉛制銷釘暴露于石磨的表面。此外，儲存酒的容器多是含鉛內襯，鉛不知不覺中被蘋果和酒中的酸所溶解。酒商為了調味和防腐，還會主動添加鉛制品。

羅馬帝國的衰亡

鉛與人的恩怨真是不少。問題又來了，鉛為什么會與人類過從甚密？

答案是，鉛的優良特性太多，高密度、良好的抗蝕性、熔點低、柔軟、易加工等特性，擁有讓人無法抗拒的使用價值。在古羅馬的宮殿、達芬奇的油畫、現代工業中，鉛都處處可見。公元前5000年的伊拉克兩河流域，就已出現鉛塊；古埃及時代，人們將鉛制作為祈禱用的小塑像。特洛伊遺址就發現鉛器皿，美索不達米亞的墓葬中出現過鉛酒杯；公元前3000年，鉛被用作交換物，在小亞細亞卡帕多基亞地區暢行無阻。公元前2000年的泰國還出現了含鉛青銅像。

在雅典城附近，古希臘人開發了著名的拉夫里翁礦，一捆捆鉛條和白銀涌入雅典城邦。地處丘陵地帶的拉夫里翁，分布著縱橫交錯的“含銀方鉛礦”礦脈。雅典人追逐的，僅是占方鉛礦石0.5%的銀。費勁辛勞采取的白銀，變換為雅典人的財富和權力，并使雅典打敗波斯一躍成為地中海地區的頭號海軍強國。而那些開采鉛礦的工人最為不幸，負責溶解鉛的工人也容易受到鉛中毒的傷害。

產量十分巨大的鉛，作為提煉白銀的副產品也沒被浪費。在羅馬，鉛被用于建造供水系統，輸水管道、蓄水池里鋪滿了鉛皮。羅馬人還“創新性”地把鉛作為食品添加劑。他們發現，使用有鉛內襯的銅壺煮葡萄酒，不但避免了銅散發的怪味，還有一種特殊的甜味：在煮沸過程中，鉛與酸性果汁發生化學反應，形成了醋酸鉛。在無糖時代，這種醋酸鉛的甜味備受羅馬人推崇。有人重復過古羅馬的煮酒方式，發現鉛濃度竟高達800 mg/L，這意味著羅馬人攝取的鉛嚴重超標，比美國環保署頒布的飲用水含鉛標準高16000倍。

鉛滲透入羅馬貴族生活的各個角落，被鉛包圍，在劫難逃。鉛在羅馬人體內開始蓄積，開始有人出現絞痛、便秘、麻痹和面色蒼白。羅馬皇帝奧古斯塔斯也曾禁止使用鉛作輸水管道，但這一政令似乎并沒被執行。1965年，吉爾費倫在《鉛中毒與羅馬的隕落》一文中寫道，“公元60年之后的一百年內，羅馬貴族人數的銳減，可能是鉛對生育能力的毒性作用所致。”鉛能侵入睪丸，引起男性精子總數減少、活力降低。此時的羅馬對婦女飲酒重新開禁，鉛導致的女性生殖機能損傷愈發嚴重。月經障礙、不孕、早產、流產，胎兒發育畸形甚至弱智兒漸次增多。吉爾費倫認為，鉛中毒是羅馬帝國衰落的重要原因之一。

1983年，美國密歇根大學化學教授尼瑞古（Nriagu）在《鉛與古代鉛中毒》一書中談到，飲用被鉛污染的酒，可以解釋為何很多古羅馬皇帝出現古怪行為。種種荒淫怪誕，洋洋淫亂大觀，性倫亂被視為古羅馬滅亡的重要原因。背后推波助瀾的重要一環就是鉛。

含鉛汽油的利益博弈

作為人類最早使用的金屬之一，人享用鉛所帶來的便利，鉛則以隱秘的方式影響人的健康。時間進入20世紀，鉛的潛能得以最大化爆發，那就是四乙基鉛在汽車工業中的應用，最終引發了人類對鉛中毒的關注。

四乙基鉛這種被加入汽油的添加劑，具有良好的抗爆震性能。爆震的產生，是由于汽油中含有正庚烷之類成份，它們極易燃燒，常在氣缸中自燃，并產生強沖擊波，而使發動機震動、發響。早期的汽車工業，竭力尋找抗汽油爆震的物質。

答案被美國化學家托馬斯#8226;米基利找到了。他把四乙基鉛加入汽油后，神奇的發現發動機竟不爆缸了。這種1854年就被德國人合成的液體，具有水果氣味，合成方便，極為廉價。1923年后，美國街頭的汽車用上了四乙基鉛，它在全球開始熱銷。

此時的人們已知道鉛能引起中毒，在含鉛汽油面世前一年，美國公共衛生署就公開警告，含鉛燃料具有高毒性。起初，鉛中毒事件在全國零星出現，報紙曾一度爆出某公司8名工人神經系統鉛中毒并死亡。因此，含鉛汽油一度被逐出加油站。

1925年，美國醫事總署年會上，針對含鉛汽油的首次論辯上演。代表含鉛汽油制造商的毒理學家羅伯特#8226;基歐（Robert Kehoe），著力弱化鉛的潛在風險，而愛麗絲#8226;漢密爾頓（Alice Hamilton）與其針鋒相對。盡管禁鉛呼聲很高，愛麗絲也獲得了與會專家的支持，最終仍不了了之。

此時，含鉛汽油制造商不但給醫學專家施壓，還通過醫學專家弗蘭克#8226;霍華德（Frank Howard）揚言，發展汽車工業將極大推動文明的前進，稱頌四乙基鉛的發現和應用是上帝饋贈的厚禮。四乙基鉛真的如此重要？在當時，一旦沒了它，那些昂貴的汽車會很快報廢。美國人得做出抉擇：自身健康，還是開車便利？ 汽車制造商的利益驅動，綁架了人們的自由選擇，“輪子上的國家”成為最具蠱惑性的言辭，含鉛汽油暢行無阻。

1965年，地球化學家、美國加州理工學院教授克萊爾#8226;帕特森點燃了反對含鉛汽油的導火索。通過研究，他在論文《自然環境鉛污染與人》中指出，空氣和食物中含鉛水平大幅升高，而源頭是汽車。

一場艱苦卓絕的反對含鉛汽油運動開始了。帕特森的對手太多，眾多的含鉛汽油生產商勢力龐大。福特、杜邦公司還買通報紙，禁止帕特森的言論傳播。為使含鉛汽油繼續生存，他們還買通國會等，以停止帕特森的研究。此外，全國大氣鉛污染研究委員將其逐名，有人甚至出錢買通大學試圖開除他。

好在，終于有人認錯了。1966年，羅伯特#8226;基歐向繆斯基清潔空氣委員會說道：“一句話，在對待含鉛汽油這一問題上，我比這個國家的任何人都更負有責任。”沒錯，這位與通用和杜邦公司為伍的毒理學家，一直鼓吹“地球上的所有生命形態均能承受鉛毒害之重”，鉛是人體組成的一部分。

努力終得勝果。鑒于鉛等金屬中毒的危害，1969年美國參議院公共工程委員會，首次就空氣污染舉行聽證會。美國國會于1970年通過職業衛生法案，隨后成立的國立職業安全與健康研究院（NIOSH）著手調查有毒物質，對空氣、水源、食品中的鉛含量做出限定。1973年，美國環境保護總署宣布，將分步驟降低含鉛汽油使用量，設定了含鉛汽油的最后使用期限——1986年。

1971年，美國把汽油中的含鉛量降低到不足1%，1977年降低為0.06%。成果無疑是積極性的，1980年美國男嬰每天的鉛攝取量平均為45微克，成年男性為84微克，十年過后，攝取量降低為十分之一。截至90年代末，美國人血鉛水平降低幅度達80%。

2000年，歐盟成員國也全面禁止含鉛汽油使用。中國也自2000年起，停止生產含鉛汽油，同年7月1日停止使用含鉛汽油。目前，含鉛汽油在全世界大多數國家已沒了市場，汽油的無鉛化日益深入人心。