上世紀70年代初,自由主義開始在美國復興。美國自由黨成立,奧地利學派經濟學者羅斯巴德在其中極為活躍。
與此同時,哈耶克獲得了諾貝爾獎,第一屆奧地利學派經濟學研討會召開,這次研討會堪稱朝圣山會議之外最隆重的自由主義者聚會。羅斯巴德在會上遞交了全面闡述奧派宗師米塞斯方法論思想的論文,成為全場矚目的焦點。米塞斯于1973年去世,一輩子郁郁不得志,終于沒能看到奧地利學派的全面復興。
羅斯巴德在政治與學術兩個領域都頗為活躍。他生于1926年,1956年取得哥倫比亞大學哲學博士學位,是約瑟夫·多夫曼(Joseph Dorfman)的弟子。50年代初期,他開始向米塞斯學習,正式加入奧地利學派。
即使是在奧地利學派內部,也很少有人像羅斯巴德那樣堅定地貫徹米塞斯的方法論。在這本《自由的倫理》之前,國內只引進了他早年的著作《美國大蕭條》。如果認真推敲他對美國大蕭條的分析,就能看出他與弗里德曼、伯南克等主流芝加哥學派學者的分歧。他很少考慮貨幣問題,而把大蕭條的主要責任歸咎于政府對經濟的過度干預。
羅斯巴德并沒有描述大蕭條前后的整個經濟歷史,也沒有收集、核對所有可能的統(tǒng)計數(shù)據(jù),只是把研究重點放在各種可能導致衰退的誘因上。因為米塞斯說過,研究商業(yè)周期,絕不等同于對一個時期的所有經濟記錄做一次調查,而是要強調那些誘因,考察其中一系列的因果關系,把與經濟周期有關的那部分從復雜的經濟世界中分離出來?!?br>