行到水窮看云起

“越劇十姐妹”之一的竺水招離世已整整40年了。她伴著越劇這朵鄉村小花從浙東走進上海，在這個大都市綻放飄香。然而她卻過早隕落了，留下一個令人唏噓痛惜的背影。

竺水招1921年3月出生在嵊縣的一戶貧苦農家，她是這個家的第三個女兒。小生命一落地，困苦失望的母親就想溺死她，父親終于不忍，從水中將她救起，因此得名“水招”。

竺水招從小就長得漂亮，聰明伶俐，小小年紀就成了母親的好幫手。算命先生對她父親說，這個姑娘長大后會有出息的，你會當“店王”(當地人對財主的稱呼)的!于是，父親懷著半是驚喜半是疼愛的心情將女兒送進學堂，念了兩年書。

到竺水招12歲那年，家里的生計實在是撐不下去了。在母親默許下，她瞞著父親進入吉慶舞臺學戲，希望有一天能挑起養家糊口的擔子。在科班，竺水招學習異常刻苦，很快得到了為“三花”之一的趙瑞花“瑞云舞臺”當“班底”的機會。在為趙瑞花配戲的兩年中，竺水招迅速成長，滿師后已作為科班的二牌乃至頭牌花旦在浙江各地流動演出了。然而，就在竺水招能夠擔負全家生計的時候，她父親卻撒手人寰，竟沒能等到女兒滿師回家來看他的那一天。

抗戰爆發后，18歲的竺水招到了上海，尋找情同姐妹的尹桂芳搭班。有了尹桂芳的扶持，她算是在上海站住了腳跟。40年代中期，色藝雙全的尹、竺搭檔大受觀眾歡迎。

1947年是越劇確立以女小生為劇種風格的一年。竺水招順時掛出云華劇團的牌子，自主辦班唱戲，自己也由花旦改唱小生。……