政治藝術學

與其父輩不同，克里斯·肯尼迪從不涉足政壇，但他毫不介意利用這一“骯臟的”工具來推銷藝術。

去年二月，克里斯·肯尼迪(Christopher Kennedy)戴著安全帽走進芝加哥商貿大樓(Merchandise Mart)的12樓，那時這里還是個一個20萬平方英尺的大工地，目光所及之處一片狼藉，工人們在安裝天花板上的吊燈，畫卷橫七豎八地堆放在墻角……但身為芝加哥商貿大樓CEO的克里斯卻已經看到一個世界頂級的現代藝術展，甚至真切地看見前來觀展的龐大人群在這個藝術空間內緩慢有序地流動。事實也正如克里斯所預想的一樣，在此舉行的芝加哥藝術展(Art Chicago)就如一款經典瑞士表，在精巧的設計下以一種無比優雅的方式行進著。

在芝加哥乃至整個美國，任何一個人都不會質疑克里斯·肯尼迪所應取得的成功，他的姓氏已經說明了一切。現年44歲的克里斯是著名的美國總統候選人羅伯特，肯尼迪的第8個孩子。厚密的頭發、突出的牙齒、遺傳自父親的波士頓口音和抑揚頓挫的發音——這些顯著的家族特征讓人一眼就能認出克里斯屬于肯尼迪家族。唯一讓人驚訝的是，在秉承“子承父業，弟承兄業”，即使自我毀滅也要前赴后繼奔政壇的龐大肯尼迪家族中，克里斯幾乎從不涉足政治，而是醉心于商業。

自2006年接管芝加哥藝術節以后，在經營商貿公司之外，克里斯把更多的精力投入到舉辦各種當代藝術展中，兩年間便將另外7家藝術展也納入囊中。盡管美國的經濟目前呈現出頹勢，藝術品被視為是最先被拋棄的事物之一，克里斯仍自信地認為藝術展將是零售業的未來。

聰明人的力挽狂瀾

很多人都會為芝加哥商貿大樓12樓的奢華排場所震撼：充滿質感的混凝土臺階、富有藝術氣息的燈光設備、品位感十足的地毯覆蓋著每一個角落。克里斯對自己砸下數百萬美元打造的杰作相當得意，浪漫地將其詮釋為“藝術社區”，并將聚集在此參加2008年芝加哥藝術展的181家畫廊描述為“毗鄰而居的鄰里”。但本質上，這仍是乘著飛機來去自如的富豪們的聚集地，不管是穿普拉達的經銷商還是擁有相當地位的藝術館館長，又或者是珠光寶氣的收藏家，這群人同樣將藝術展視為新的生意。

對克里斯而言，這正是他所希望看到的。上高中時，克里斯在叔叔愛德華·肯尼迪的總統競選中幫忙，發現很多當代藝術家或收藏家會將自己的作品、藏品捐出來作為一種資助。從那時起，克里斯就意識到，藝術是一門大生意。

但他獲得真正涉足藝術的機會還是在2006年，當時，芝加哥藝術節的舉辦方在開幕前3天宣告破產。這樣的消息對芝加哥人不啻于晴天霹靂，要知道，早在1990年，芝加哥藝術節就被《紐約時報》盛贊為世界上最好最大的藝術展會之一。克里斯扮演了肯尼迪家族一貫的角色，在24小時內將完全癱瘓的藝術節重新救活，并有條不紊地完成了開幕前的全部籌備工作。這個富于偶然與英雄主義意味的行動就像從魔術帽里拎出一只小白兔般充滿戲劇性，芝加哥人對克里斯推崇備至——肯尼迪家族再次證明了自己的“神力”，不僅挽救了芝加哥的藝術殿堂，更保住了一個自詡為國際藝術大都市的城市的顏面，以及這個城市的公民的尊嚴。

事后，芝加哥的藝術收藏家霍華德曾回憶道：“本來展會地點定在格蘭特公園內，因為老板布萊特曼在展會開幕前3天宣告公司破產，公園內連層位帳篷都未搭建，而世界各地的參展人正在趕往芝加哥。大量的物流卡車在公園四周繞著開，不知道該將車上的藝術品卸載到何處。那是芝加哥最黑暗的時刻，但是謝天謝地，克里斯伸出了援手，及時地將這些藝術品接納到了商貿大樓。”

這場偉大的援助行為并不是不求回報的英雄主義行為。克里斯在接到布萊克曼十萬火急的求助電話后開出取得芝加哥藝術節舉辦權的條件，而早已為干夫所指的布萊克曼根本沒有討價還價的余地。之后，心滿意足的克里斯開始了他神奇的力挽狂瀾，在他慢條斯理的指揮下，商貿中心的搬運工人連續工作27個小時將藝術品卸載搬運到商貿大樓；商貿公司的木匠們為了布展連續雕刻了35個小時；商貿大樓的市場小組趕印出了15000份展位信息。在眾人的奮戰下，2006年的芝加哥藝術節終于順利閉幕。

閉幕式之前，布萊克曼將芝加哥藝術節舉辦權交給了克里斯，盡管如此，還是遭到了對方的奚落：“布萊克曼對藝術市場深有遠見，只是他的錢包不爭氣。”倒霉的布萊克曼仍要負擔原來所有的債務，但仍擁有“高級展會顧問”的這個虛有其名的頭銜，直到2007年5月，克里斯以“公司不再需要展會顧問”這一冠冕堂皇的理由辭退了他。

推銷藝術品，以政治之名

僅僅是拯救芝加哥的藝術殿堂并不能滿足克里斯的野心，重新將其打造成世界一流品牌并且最大程度地聚集世界各地的富豪才是克里靳心目中的“理想國”。

2006年的事件給芝加哥藝術節帶來很大的負面影響，不少參加者紛紛拒絕2007年的邀請。為此，克里斯發揮了政治家族成員與生俱來的能力。除了對外界充分施展商貿公司諸多高層的口才為藝術節積攢人脈，克里斯還對芝加哥藝術經銷商協會(CADA)“頻送秋波”。2007年的藝術節取得了相當的成功，但紐約藝術經銷商新聯盟會長希瑟·哈布斯卻指出當下并不是舉辦藝術展的最佳時間，不過是仰仗肯尼迪家族雄厚的財力和深刻的社會關系，藝術節才得以順利開展，而這一點已經是眾所周知。

剛剛閉幕的2008年芝加哥藝術節的展商達到181家，比去年增加37％，而這多少得益于克里斯的家族背景。實際上，拒絕涉足政壇的克里斯并不排斥政治，他的一件軼事即是與妻子伯爾納在自己家里舉辦了一場為奧巴馬競選總統的募款派對，卻拒絕支持包括奧巴馬在內的任何一位民主黨派候選人。在肯尼迪這樣的政治家族里，克里斯的母親、叔叔和兄弟姐妹都有各自的支持對象，但克里斯始終是一名無黨派人士，他只將自己定位為“商人”。克里斯最常和家族里的人開的一句玩笑就是：“我們井水不犯河水。”

當克里斯成為藝術商人后，回憶起高中時幫助叔叔競選總統時的經歷，并發現民主黨派人士喜歡收集藝術品，尤其是當代年輕藝術家的藝術作品。克里斯從中看到了做生意的新方法：他通過藝術中心和畫廊老板列出了一張美國名列前十名的藝術品收藏家名單，克里斯希望和這些收藏家建立聯系，即使現在還不認識他們，但是可以通過美國民主黨基金會去結識這些收藏家大富豪。乘著今年美國總統大選的機會，克里斯在芝加哥為民主黨派的總統候選人籌備了一筆相當豐厚的資金，并用雄厚的財力疏通了與美國民主黨基金會的關系。

之后，從不涉政的克里斯頻頻出現在各種政交場合。在由芝加哥一家銀行俱樂部舉辦的基金募集派對上，克里斯結識了大衛·羅斯，一位曾經支持過數位民主黨派總統候選人的聲名顯赫的顧問。克里斯敏銳地感覺到自己找對了人，結果證明他是對的，這位大衛，羅斯認識幾乎每一位克里斯想結交的富豪收藏家。