“風暴”來襲

是時候讓黑莓回敬一下蘋果在通訊市場的野心了。

又一場重大變革正在RIM內悄悄醞釀。

九年前，這家當時還名不見經傳的加拿大公司挑戰傳統智慧，創造性地將電腦鍵盤放在了一個方寸大小的電子設備上，第一部黑莓手機由此誕生。而眼下，已成為商務手機代名詞的它在其最新一款智能手機產品上則完全拋棄了那副具有標志性意義的鍵盤——只不過這一次，卻很有些模仿與跟風的嫌疑。

今年十月，RIM推出了其第一款觸摸屏手機“黑莓風暴”(Black Storm)。不僅那滑動的觸感似曾相識，而且它還一改往日的嚴肅，加上了許多讓其變得酷味十足的應用。除預裝了電子郵件和管理軟件外，已經在美國市場推出的“黑莓風暴”還有一個可播放音樂、電影和圖片的媒體播放器，一個320萬像素的內置數碼相機。而3G網絡環境也讓其用戶可以更加方便地上網沖浪，比如最受歡迎的Facebook，已經被黑莓的用戶下載了100多萬次。此外，RIM還計劃與TiVo公司合作推出一款工具，使用戶可以控制TiVo錄像機并且觀看存儲在Sling Media公司Slingbox上的視頻。

這種直指個人零售市場、超越企業之外的橫向擴張，無疑激化了RIM與蘋果這兩家公司日趨白熱化的競爭。“黑莓風暴”始一推出，關于“這是RIM對iPhone絕地反擊”的評價就不絕于耳。然而，在蘋果已于個人消費領域奠定了難以撼動的地位后，RIM此舉，到底是一場并不足夠理性并帶有戲謔意味的賭博，還是有著自己勇敢邏輯、經過仔細權衡之后的革命之舉呢?

雙軌生存

也許答案簡單到有些殘酷：僅僅是為了生存。

的確，今年黑莓似乎總是得到壞消息。年初，蘋果宣布iPhone將打造商務機以提高對企業用戶的吸引力，其主要做法是豐富iPhone的可用軟件(詳情參見《環球企業家》2008年4月上封面文章《黑莓的最后誘惑》)。曾經為谷歌和亞馬遜投資的風投機構Kleiner Perkins Caufield ＆ Byers也已經宣布要投入1億美元成立一支名為iFund的基金，用于投資從事iPhone軟件開發的初創企業。

三個月前，有報道稱匯豐銀行的采購對象將從黑莓轉化為iPhone。盡管最后證實這是虛驚一場，但傳言或許并非空穴來風。iPhone的強勁表現令蘋果相當自信，到2009年8月為止它計劃售出4500萬部3G版iPhone。實際上，在其發布三天后就已經賣出100萬部。今年第四財季(截止到9月27日)，iPhone3G銷量已經超出RIM黑莓系列手機80萬部。蘋果CEO喬布斯透露，現在35％的財富500強企業正在試用iPhone。

不久前，美國眾議院也開始測試部署蘋果iPhone手機——要知道，美國國會歷來是黑莓手機的采購大戶，此次希望嘗試iPhone的原因，是由于3年前RIM與NTP公司之間有關專利一案的失敗，這導致了議員們對黑莓手機的擔憂。

而更大的危機則來自如今全球性的經濟衰退。市場研究公司Gartner稱，由于歐洲和北美地區手機需求放緩，今年全球手機銷量增長將低于此前10％的預期，下調至8％左右。瑞銀集團也同時下調了2009年全球手機市場的增長率，由原來的6％跌至3％。而這樣的預期對于以北美為主要市場的RIM來說，絕對是個不小的打擊。

RIM亞太區副總裁勞偉強面對本刊的質疑，默認了目前嚴峻的經濟狀況可能帶來的增長放緩。但他同時也表示，就目前而言，RIM的智能手機及移動解決方案市場還是有強勁的需求，預計第4季度仍然會盈利。其中抗衡經濟危機帶來負面影響的有力武器正是智能手機越來越大的市場機會。

有趣的是，可能恰恰是它的“新”對手們讓其看到了這一“曙光”。iPhone的搶購之風已無需贅述，而10月23日，排在紐約T-Mobie商店外等待一睹首款Google手機——G1風采的隊伍長龍，也充分說明了個人市場的廣闊前景。

或許正如iPhone打造商務機的心理一樣，RIM最終進入個人消費領域無非也是希望通過企業與個人雙軌并行的生存方式，鞏固在終端市場的立身之地。所以，“黑莓風暴”的出現如果單純地說是出于趨同心理或競爭心態所衍生的應激反應也許就過于狹隘了。RIM與蘋果、Google或是別的一些公司在多個領域的交錯博弈，無非證明了一個極其樸素的道理：任何公司都希望將自己的優勢滲透到更大的范圍內，成為整個產業的執牛耳者——比如Google的網絡、蘋果的用戶體驗以及黑莓的智能。就像勞偉強對《環球企業家》所說：“iPhone能夠提升人們對智能手機的認知度，但這也會幫助大家知道，在這個領域，黑莓才是領先的。”

山雨欲來?

事實上，RIM在去年新增的260萬黑莓手機客戶中，其中一半是個人用戶。目前，在黑莓全球范圍內的1900萬用戶中個人用戶占到三分之一左右的份額，其增長甚至高于企業用戶。

而此次為了吸引消費者，其歐洲代理商沃達豐運營的“黑莓風暴”比T-Mobile G1的40英鎊還要便宜5英鎊。除了外觀上更精心的設計以及上網、即時信息等附加值服務外，RIM還即將推出黑莓應用程序商店和應用程序中心，以滿足用戶對黑莓的個性化使用。這個計劃在明年3月推出的商店允許開發商對應用程序設定價格，并保留應用程序的80％收益。而此前，它已與全球領先的在線支付提供商貝寶(PayPal)合作，為消費者提供一種可以通過黑莓智能手機立即在店內實現支付的應用程序購買方式。

從業內人士對“黑莓風暴”的早期評估看，它在瀏覽器功能上不僅相比RIM的老版本改善很多，觸感甚至超越了iPhone，足夠具備引爆全球的能量。不過雖然RIM的聯合CEO吉姆·巴爾西利(Jim Balsillie)不只一次對勞偉強說，中國市場很重要，但自2006年開始在中國提供黑莓服務以來，至今該市場上只有一款針對企業用戶的8700g手機。其原因在于，黑莓需通過中國移動推出定制手機，而按照后者的規定，必然要在之中加入他們自己的業務。雖然在國內推廣的產品已經內置了一些中移動的定制業務，但還遠沒有達到其標準，所以中國的個人手機用戶需要等待黑莓的時間至今是個未知數。由此可以想到，面對個人消費領域的iPhone，其引進難度更是有過之而無不及。這樣看來，黑莓從大型企業及運營商到中小企業再到個人消費者的戰略，在中國市場或許反而具有持續性。是的，“黑莓風暴”的背后并不僅僅是兩家終端制造商的宿怨。得益于iPhone，在過去的12個月內，美國電報電話公司(ATT)吸引了930萬新訂戶，而在iPhone 3G簽約用戶增長的推動下，其第三季度凈利潤額比去年同期增長5.5％，銷售額增長了4％，這大大威脅了Verizon無線在美國市場的地位。在宣布于美國獨家代理“黑莓風暴”的第二天，Verizon無線推出了代號為App Zone的工具套件，專門為該手機的軟件開發者提供服務。無疑，它意圖借助RIM安全而穩健的聲譽，在收入、利潤、網絡可靠性和客戶服務等方面與ATT抗衡。

然而，在競爭更為激烈的個人消費領域以及新品造成的成本壓力下，這款被RIM和Verizon都寄予了厚望的產品，是否真能掀起一股風暴，還有待市場驗證。