昆蟲用植物打“電話”

最近，荷蘭皇家科學(xué)院生態(tài)研究所科學(xué)家在一項研究中發(fā)現(xiàn)，地面上的食葉性昆蟲會利用植物充當(dāng)“電話”，通過釋放獨(dú)特的化學(xué)警告信號，了解它們所吃的植物是否已經(jīng)被地下的食根性昆蟲所占領(lǐng)。這種綠色的“電話”有效避免了昆蟲們競相吞噬同一株植物。

避免吞噬同一株植物

當(dāng)?shù)叵碌睦ハx寄宿在一棵植物下時，它便會開始蠶食植物的根。為了警告食葉性昆蟲“此處已被占領(lǐng)”，地下的昆蟲會通過植物葉片發(fā)出一種化學(xué)警報信號。當(dāng)食葉性昆蟲接收到這種信號，它就會得知這棵植物已被占據(jù)，從而去尋找其他植物。

最新研究表明，如果地上昆蟲吞食了寄居有地下昆蟲的植物，那么它們的發(fā)育就會非常緩慢，反之也是如此。所以說，這種綠色電話線使昆蟲們能夠保持不對同一株植物進(jìn)行無意識的競爭。

地下昆蟲還能通過此生物電話和第三方取得聯(lián)系，比如求助毛蟲的天敵——寄生蜂。如果地上的毛蟲侵占了地下昆蟲的植物，在警告無效的情況下，地下昆蟲就會發(fā)出化學(xué)信號求救寄生蜂，讓寄生蜂來制服毛蟲。

由葉子發(fā)出的化學(xué)信號，會告訴寄生蜂有哪些植物被占領(lǐng)了，于是寄生蜂就將它們的卵產(chǎn)到吃這些植物的地上昆蟲體內(nèi)，因此它們會機(jī)靈地尋找并接觸未被地下食根昆蟲占據(jù)的植物。

利用氣味防治農(nóng)害

每當(dāng)昆蟲接觸過一株植物，便會留下一種特殊氣味，以告知同種別的同性個體，排斥它們進(jìn)入，保護(hù)其領(lǐng)域不受同類侵犯。

科學(xué)家認(rèn)為，如果人們破解并利用昆蟲發(fā)出的氣味上的“密碼”，直接切斷害蟲與資源的聯(lián)系，就能使資源免于受害。昆蟲寄主標(biāo)記信息素，是由昆蟲產(chǎn)生的用來標(biāo)記寄主上有同種個體存在的化學(xué)物質(zhì)。昆蟲寄主標(biāo)記信息素的主要生態(tài)學(xué)功能是調(diào)節(jié)昆蟲的產(chǎn)卵行為，通過阻止自身或同種其他個體對已標(biāo)記寄主的產(chǎn)卵選擇，或減少產(chǎn)卵量來減少后代之間對寄主資源的競爭。但是，寄主標(biāo)記信息素也會給釋放者帶來不利的影響，如信息盜用和盜寄生現(xiàn)象等。

因此，科學(xué)家希望通過先進(jìn)的科學(xué)手段，通過對昆蟲信號的研究，創(chuàng)制出大量治理害蟲的新方法。比如，雌的蘋果實蠅與櫻桃實蠅產(chǎn)卵在果實上以后，在果實上遺留下一種物質(zhì)，雖然這種物質(zhì)不驅(qū)逐其他蠅類，但能抑制其他雌蠅產(chǎn)卵子這一果實上，以減少后代之間對寄主資源的競爭。如果人們提取這種“氣味”，經(jīng)過序列上的“重組”，就可以引導(dǎo)捕食性昆蟲的獵物搜索、產(chǎn)卵、同類相殘和集團(tuán)內(nèi)捕食。