國外心理學界有人認為:人從誕生之日起就自發地具有死亡本能,死亡本能旨在使人回到生命誕生之前的無機狀態。一切生命皆起源于無生命的無機物,而死亡本能的終極目的就在于使生命回復到無生命的狀態。死亡本能對外的極端表現是殺人,對內的極端表現是自殺。在這兩極之間,還有無數程度不等的中間狀態,如自我譴責、自愿受難、自愿禁欲、酗酒、犯罪、故意失敗、故意生病、故意受罰、有意無意地尋找和制造所謂“意外事故”等等——所有這些,都可以看做是死亡本能和自殺傾向的不同形式不同程度的表現。
種種因成長環境中的悲劇因素與意外打擊給人造成的“惡劣心境”,由于沒能得到及時的清理疏導,便產生了人稱之為“作死”的怪誕行為實是事出有因。
卡夫尼是北美某監獄的一名收監犯,心理學家安東文采訪他時,他直言不諱自己討厭穿軍服的人。軍服象征著法律與權力,而他強烈反抗的是整個社會而非哪一個個人。這種逆反心理強烈到了不惜自虐、自殘、自毀的地步。有一次在監獄中他因病昏迷了,監獄醫院不惜重金及時采取了搶救措施為他治好了病。當他從昏迷中醒來,看見有記者在場,憤然拔下氧氣管,說:別指望我會感激涕零地說好話為你們作宣傳,救活了我我也不領情,這是你們的職責而已……然而,他卻很“紳士”地對搶救他生命的醫務人員表示了感謝。他自認為是一個“恩怨分明”的人,并稱采訪他的心理學家安東文為“社會工作者”,對他無償地為囚犯心理咨詢給予了贊揚。