基里巴斯：世界上最偏遠的國家

基里巴斯位于太平洋中西部，距其最近的國家澳大利亞也有4600多千米，乘飛機去那里至少需要14個小時!真稱得上是“地球上最偏遠的國家”。

該國最早的居民為馬來-波利尼西亞人。自14世紀起，斐濟人、湯加人入侵，并與當地居民通婚，逐漸形成現在的基里巴斯民族。1788年，英國海軍軍官吉爾伯特登島勘察，并狂妄地將島群命名為“吉爾伯特群島”。此后，該島群及鄰近島嶼逐漸淪為英屬殖民地，直到1979年才贏得獨立。由于“吉爾伯特”按當地人發音讀作“基里巴斯”，于是定國名為基里巴斯共和國。

首都只有一條馬路

塔拉瓦島是基里巴斯的首都所在地，該島陸地面積僅占國土面積的3．8％，而人口卻占全國總人口的35．5％，其重要性和人煙之稠密可想而知。塔拉瓦島劃分為南、北兩個行政區，首都則坐落在南區的拜里基島上。

拜里基島的形狀如一彎新月，最寬處為1500米，最窄處僅30米。該島只有一條馬路，國內的主要機關、企業、商店、學校、醫院、賓館等，全部散落在路的兩側。不過，這里乃至全國都沒有報紙、電視臺和電影院，只有一家私人廣播電臺會時不時地播放一些音樂或新聞。

太平洋上的“海鳥樂園”

圣誕島坐落在基里巴斯東北部，面積約321平方千米，是該國最大的島嶼，同時也是世界上最大的環礁。1777年12月24日，英國著名探險家庫克抵達這里，并和船員們在島上度過一個難忘的圣誕節。此后，該島即被命名為“圣誕島”。

如今，該島已成為太平洋上最大的海鳥樂園，約600多萬只海鳥在此棲息，其中最有名的當屬軍艦鳥了。軍艦鳥是一種兇猛的大型熱帶海鳥，嘴巴呈鉤狀，翼展超過2米，是世界上飛行速度最快的鳥類(時速可達400千米)。軍艦鳥經常在海面上盤旋，一旦發現有魚兒躍出水面，就會急速俯沖，飛快地叼走獵物。有意思的是，有時這種鳥懶得親自覓食，而是憑借高超的飛行本領，“攔路搶劫”其他海鳥的食物。因此，也有人戲稱之為“強盜鳥”。

遠離現代文明的凈土

因長期處于與世隔絕的狀態，基里巴斯成為一塊遠離現代文明的凈土。與幾百年前相比，那里的生活方式并沒有發生根本性的變化。人們早上捕魚捉蝦，夜晚唱歌跳舞，一天的睡眠時間長達11到12小時，日子過得不緊不慢，休閑而又舒心。

除土地之外，多數居民所擁有的私人財產是極其有限的。獨木舟、斧子、餐具、魚網、草席，這就是基里巴斯人的全部家當。而土地則被視為上天賜予的財產，不能轉讓、出售或饋贈，只能由直系親屬來繼承。正因為如此，這里治安狀況極好，幾乎沒有什么財產糾紛或盜竊案件。

比托島：當年鏖戰正急

拜里基島西北部的比托島是首都的外港，也是全國的工業基地和外貿貨物集散地。該島建有碼頭、船塢和發電站，而島的中央則被霍金斯機場完全占據了。也許，該機場是太平洋戰爭所留下的最大的“遺產”。

1942年9月，日軍占領塔拉瓦環礁后，將比托島作為最重要的防御核心島嶼，在島的中部建立機場，并屯駐4600人，揚言“一百年也攻不破”。1943年11月20日，美國海軍陸戰隊在比托島登陸，由此揭開了太平洋反攻戰的序幕。11月24日，這場戰役以日軍幾乎全部戰死、美軍陣亡1009人的代價宣告結束。后來，為了紀念在塔拉瓦戰役中犧牲的美軍中尉霍金斯，該島中部的那座機場被更名為霍金斯機場。

摘自《知識窗》 編輯/康良