從宗教角度淺析中英委婉語之異同

【摘要】 今天，我們處在一個全球化的時代，跨文化交流頻頻發(fā)生，了解委婉語有助于全球化的交流。委婉語不僅是一種語言現(xiàn)象，也是一種文化現(xiàn)象。委婉語和宗教有著極其密切的聯(lián)系。本文擬從宗教的角度出發(fā)，研究中英委婉語的異同，旨在幫助人們對委婉語有進(jìn)一步的認(rèn)識，為成功地跨文化交流穿針引線。

【關(guān)鍵詞】 委婉語;異同；宗教

【中圖分類號】 H159

【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】 B

【文章編號】 1005-1074(2008)08-0166-01

如果我們想要主導(dǎo)一個成功的交談，并且使談話得以持續(xù)，我們務(wù)必要知道講什么，如何講，

稍不留心，就有可能觸怒談話對象。了解委婉語對于開展一個令人滿意的對話非常重要，尤其是國際間的交流，由于文化差異，語言禁忌不同，如果缺乏委婉的知識，容易造成誤解。委婉語是語言不可分割的一部分，是語用方面的一個普遍特征，無論是發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，它在不同的文化中普遍存在，英語和漢語也不例外。那么漢語中的委婉語和英語中的委婉語相比有何異同？一方面，他們有相似之處，例如：在漢語和英語中的死亡、疾病和神都有委婉語的表達(dá)方式。另一方面，由于不同的文化背景和不同的價值取向，英漢委婉存在明顯差異。即便針對同一禁忌，英漢的委婉表達(dá)方式也不盡相同，此外，因為英漢講究的禁忌不同，一種語言的禁忌在另一種語言中不一定是禁忌，因此沒有相對等的委婉語，比如在漢語中，不用避諱“老”字，因為在漢文化，“老”意味著經(jīng)驗，意味著資歷，意味著受人尊重，而在西方的價值觀中，老則是無用的代名詞，因此就有許多關(guān)于“老”的委婉語，如“senior people， third age， seasoned man， adult”等。

1 漢英宗教中的委婉語差異

如果要追溯委婉語的源頭，我們就會發(fā)現(xiàn)，宗教在委婉語的形成和發(fā)展中扮演非常重要的角色。中國和說英語的國家的主流宗教不同，由此產(chǎn)生不同的委婉語。

1.1 神的稱謂 在大多數(shù)使用英語的國家，宗教信仰在人們的生活中普遍存在，無論男女，幾乎人人心中都有自己的神，其中基督教是占主流的宗教教派。人們對神充滿敬意，有時候甚至是恐懼。耶和華的名字是最大的禁忌。圣經(jīng)的《十戒》第三條即為“不許妄稱耶和華名”。人們用各種各樣的方式避免對耶和華直呼其名。從語義出發(fā)，耶和華被人們稱為“Creator”，“Maker”， “Supreme(Being)”， “Holy One”， “the Almighty”， “the Eternal”， “the Savior”， “King of kings”， “Lord of lords”， “the Light of the World”， “Sovereign of the Universe”， “Our Father”.從語音學(xué)角度出發(fā)，人們稱耶和華為“Gad”， “Gosh”， “Golly”， “Godfrey”等等。從“God”的拼寫形式出發(fā)，耶和華被人們寫作“G-d”，此外，宗教中諸如魔鬼、天堂、地獄、基督、耶穌這樣一些名詞，只限在某些非常嚴(yán)肅的場合使用。人們總是把神的名稱和神本身等同起來，因此說出神的名字等天喚醒了神，就意味著要面對神的力量。即使是牧師，通常也不能對神直呼其真名。人們提及神的時候總是稱呼他們的頭銜，或者他們的象征物或其主管的領(lǐng)域，甚至只是他們的名稱一部分或代號形式。宗教委婉語的神秘之處在于在宗教中總是以其他東西的名義提到神。人們創(chuàng)造了相應(yīng)的間接方式避免直稱神的名字。在日常會話中，人們用“Old Nick”， “His Sable Majesty”指代 “the devil”(惡魔)， and “for goodness sake”指代 “for Christ sake”（基督）。

與英語相反，在漢語中，神很少有替代語，但是無論什么時候，當(dāng)人們提到神的時候，通常會加上表示尊敬的后綴，如“如來佛祖”的“祖”，“觀音菩薩”中的“菩薩”是漢文化中神的統(tǒng)稱，菩薩有象征“真、善、美”之意。另外我們也稱觀音為“觀音娘娘”或“送子娘娘”，“娘娘”表達(dá)了觀音身份的尊貴，因為在中國古代“娘娘是對皇帝妻子的尊稱”。

1.2 死亡的表達(dá) 死亡總是給人帶來不愉快的感受，讓人想起疾病，想起失去的親人和朋友，因此，人們大都不愿意直截了當(dāng)?shù)卣務(wù)撍劳觥Ｈ藗兺ǔＳ靡环N詼諧輕松的方式提及死亡，這樣的方式減少了人們的對死亡感受到的痛苦和恐懼。

英語中，死亡有超過七十種的委婉表達(dá)法，如“perish”，“cease respiration”， “go west”等等。許多對死亡的委婉表達(dá)都來源于圣經(jīng)或者基督教的故事，因此這些委婉的表達(dá)方式反映了基督教的生命觀和對死亡的宗教解釋。因為上帝用泥土創(chuàng)造了人類，人生而平等，死后，所有人仍舊歸于塵土（“return to dust/dust”），因為人生來就是有罪的，我們必須贖罪，死亡就好比是償還自然之債（to pay the debt of nature”，）因為上帝主宰萬物，我們死后，要去上帝那里報到（“ be called to God”），響應(yīng)最后的傳喚（“to answer the final summons”），交上自己的帳本（“to hand in one’s accounts”），人死后，我們應(yīng)該承認(rèn)自己一生中做過的一切，聽從最后的審判，這就是為什么我們活著應(yīng)該行善，只有行善我們才能渡過冥河（Charon to cross the River）去拜訪圣人彼得(to pay Saint Peter a visit)，被授予榮譽（to be promoted to glory）， 然后和上帝在一起（“to be with God”），在上帝的懷抱安睡（ “to be asleep in the Arms of God/in Jesus/ to lie in Abraham’s bosom”）最后走向最終的歸宿（“to go to one’s final reward”）。

在中國幾千年的文化中，思想領(lǐng)域占統(tǒng)治地位是孔孟之道，宗教很多元化，對人們的影響遠(yuǎn)不如西方。道教、佛教、伊斯蘭教在中國有著很長時間的并存歷史。不同的宗教對死亡有不同的解釋。道教否認(rèn)萬事萬物之間的差異，認(rèn)為天下大一同，生死并無區(qū)別，人死不過是肉身轉(zhuǎn)變成了物質(zhì)，所以圣人的出生是神的旨意，死亡不過是轉(zhuǎn)化為了物質(zhì)，因此道教稱死亡為“物化”、“隱化”或“遁化”。在佛教從印度傳入中國之后，其修行者借用了“virv āna”“涅槃”來表示死亡。佛教強(qiáng)調(diào)清規(guī)戒律的修行，其修行的最高境界是“諸德圓滿俱足，諸惡寂滅凈盡”，因此佛教稱死亡為“滅度”或“圓寂”，如果修行者修行圓滿，他死的時候就會盤腿而坐平靜地離去，稱“坐化”，“登蓮界”，登蓮界是佛教修為的最高境界。雖然中國各派宗教教義教規(guī)不同，對死亡也有共同的觀點，道教、佛教、清真教都認(rèn)為人的死亡是回歸自然。所以死亡又被稱為“返真（元）”，“歸真”或“登真”。較之英語，漢語中對死亡委婉語來自亞當(dāng)和夏娃的故事，“毒蛇的舌頭”意指惡毒的語言，“穿著清白的衣服或亞當(dāng)和夏娃的衣服”暗指裸體，妓女甚至被稱為“夏娃的女兒”等等。

漢語中缺少類似的上述委婉語，但是漢語有一些對動物的委婉稱呼，比如，由于于黃鼠狼非常狡猾，讓人難以捉摸，從而使人產(chǎn)生了一種敬畏的心理，因此，人們稱黃鼠狼為“黃大仙”，同理，狐貍也被人們稱為“狐仙”。

2 英漢宗教委婉語不同的原因

通過比較，很顯然，漢語中的宗教委婉語遠(yuǎn)不如英語中的宗教委婉語來得豐富。這種差異的原因在于，在中國雖然存在數(shù)家教派，但是卻沒有一家能廣為接受，沒有一個核心教派。更為重要的是，中國有著兩千多年封建歷史，在封建王朝強(qiáng)調(diào)封建等級，這種強(qiáng)調(diào)體現(xiàn)在不同社會階層的有自己不同的語言。就拿“死”一詞來說，皇帝死稱“崩”，諸侯死稱“薨”，大夫死稱“卒”，普通百姓死了才叫“死”。而在西方大多使用英語的國家，基督教文明源遠(yuǎn)流長，深刻地影響著人們的世界觀，價值觀，生活方式，思維模式，通過對委婉語和宗教的研究，表明這種影響在語言上得到了充分全面的體現(xiàn)。正是這種文化背景的不同造就了漢英宗教委婉語的差異。

綜上所述，我們不難發(fā)現(xiàn)，漢英委婉語存在相似之處，在科技不發(fā)達(dá)的時代，面對無法解釋的自然現(xiàn)象，人們的恐懼和敬畏是相似的，禁忌的語言也是相似的，由此衍生了類似的委婉語來規(guī)避類似的禁忌。另一方面，漢英委婉語又有著明顯不同，語言在一定程度上擔(dān)當(dāng)了文化的載體。在中國，經(jīng)歷了兩千多年封建王朝的統(tǒng)治，封建統(tǒng)治者的強(qiáng)權(quán)政治，使得封建思想無孔不入，包括語言。此外，我們還應(yīng)認(rèn)識到，語言具有動態(tài)的特征，語言往往隨著社會文化的改變而改變，委婉語也不例外。了解委婉語，通過從宗教的角度分析委婉語的異同，我們可以了解到語言的運用和發(fā)展與其文化背景有著密切關(guān)系，想要得體運用一種語言應(yīng)該更多地了解其文化將背景，這樣才能為我們在全球化背景下的跨文化交流架設(shè)跨越之橋。

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