中石油的最新海外投資具備多重意義。
2008年8月末,伊拉克石油部宣布伊政府已與中國石油天然氣集團(下稱“中石油集團”)簽署協議,同意中石油開發阿赫代布(Adhab)油田,這在某種意義上也是繼續履行雙方在1997年達成的協議。阿赫代布油田位于伊拉克首都巴格達東南160公里處,是由伊拉克國家石油公司于1979年發現的。中石油與伊拉克最初簽訂的是產品分成協議,該協議規定中方不但擁有油田開采權,還能夠對石油銷售收益進行分成。原協議簽訂后不久,聯合國就對伊采取了制裁行動,隨即爆發第二次伊拉克戰爭,薩達姆政府倒臺,因此這份協議一直未能真正履行。
此次簽署的新協議是一份油田技術服務合同。根據新協議規定,雙方將成立合資公司,其中中石油持股75%,伊拉克國家石油公司持股25%。該合資公司每生產一桶石油都會按協議規定獲取一定報酬。但中石油集團并不擁有該油田,也不享有除開采報酬外的任何石油銷售收益。
雖然到目前為止,關于中伊這份合同的可靠消息還很少,但根據現有資料該合同大意如下:合同期限為20年,前三年每日石油產量將達11萬桶;中石油集團將獲得6美元/桶的報酬,但該報酬未來將會遞減至3美元/桶:該合同價值大約30億美元;中石油集團負責提供技術顧問、人才和設備,但同時也要雇傭和培訓伊拉克本地人員。
除去當前庫爾德地區的外國投資,這份合同是薩達姆政權垮臺后伊拉克政府簽訂的首個重大合同。但與伊政府要將石油產量從目前的250萬桶/天提高到2013年的450萬桶/天的目標相比,這只是一小步。阿赫代布油田的石油產量僅僅是伊未來需要增加產量的5%而已。但這份合同雖小,卻聊勝于無,至少能夠提高伊政府公信力和伊拉克國家石油公司的士氣。
中石油方面也肯定將這份合同的重新簽訂視為一個重大成功。首先,這份合同使中石油集團在這個擁有世界第二大石油儲備的國家站住了腳跟,為今后的進一步合作打下了基礎。其次,雖然該合同并未像大部分油田開發協議那樣給中方帶來豐厚利潤,但它為中石油集團下屬的油田服務公司提供了良好的商業機會。
從這個方面也可以看出,中石油集團在進行海外投資時是具有多重目標的。其中首要的目標是與更多的石油和天然氣儲備地建立商業關系,從而保證集團的長期發展。中石油集團是一家國有獨資公司。1998年重組時,該集團將其全部的國內生產性資產都劃歸其下屬上市公司中國石油天然氣股份有限公司所有,集團自身則保留服務公司和剩下的眾多資產。由于國內面向石油服務公司的商業機會較少,海外市場就成為了中石油集團的主攻方向。通過投資海外,中石油集團在收獲利潤的同時,也能夠繼續保留集團內大部分的技術人才。
因此中石油集團下屬的服務公司和建筑公司不僅僅依靠中國石油天然氣勘探開發公司來贏得海外市場,它們也。主動尋求市場機會、獨立投資。某種程度上,至少在服務價格方面,中國的石油服務公司已經成為主要國際油田服務公司的競爭對手,同時這些中國公司也由于能按時交付大型建筑項目而享有聲譽。
有關部門對這份中伊石油合同的態度還不得而知。在過去,投資海外油氣田被認為是對加強國家能源供應有重要作用的。但近年來很多有識之士都意識到這類投資雖能增加石油公司的潛在利潤,對國家意義卻并不大。目前,中國的石油公司與擁有世界上40%石油儲備和20%天然氣儲備的伊朗、沙特阿拉伯和伊拉克三國都有商業交易,中國在中東石油局勢中的地位進一步上升。但同時也因此面臨著更多風險——該石油開發項目涉及人員的安全問題、中石油集團的管理問題以及外交風險。
那么在中外石油公司與伊拉克未來合作關系方面,這份合同又具有什么意義呢?有些人會認為中石油集團拔得頭籌的做法很聰明,這使它成為了在該地區立足的第一個石油公司,今后進入的石油公司都將必須遵循此次協議中制訂的標準。的確如此,中石油集團很可能會取得一些短期優勢。但根據中國的石油公司在其他產油大國的經歷來看,這些國家的政府并非對中國石油公司明顯放寬的商業條款而毫無戒備。
單就伊拉克的情況而言,它開發油田所需的投資額、技術和科技規模都使其不能僅僅依靠中國或是其他發展中國家的石油公司來完成。此外,如果伊政府堅持要將這份中伊石油服務協議作為未來石油協議的模板,那么該項目所涉及到的資金額和技術將不可能達到實際需要量。這樣看來,阿赫代布協議雖然很可能將成為伊拉克政府和中石油集團的第一步戰略,但卻未必會真的成為模板。確實如此,就連中石油集團也肯定會繼續尋找利潤更豐厚的投資項目。