第二次“握手”

1998年6月25日，繼江澤民一年前訪美之后，時任美國總統的比爾·克林頓禮尚往來地進行了為期9天的回訪——這也是他人主白宮5年之后第一次訪問中國。

自1970年代以來，源于廣闊的市場，美國政府已然認識到與中國保持穩定關系的戰略重要性z。

不過，全球化背景下引發的亞洲金融危機讓兩國領導人深知他們比以往任何時候都更需要對方。除了確立了求同存異發展合作的觀點外，此次舉世矚目的會晤還特別拉近了中國普通百姓與這個世界最強勢國家最高領導人之間的距離。

中美首腦會談不僅首次通過中央電視臺向全國轉播，克林頓還來到北京大學演講，接受了學生們的提問，并在上海通過電臺直播室與聽眾直接交流。這也讓當時的美國首位女國務卿奧爾布賴特將克林頓此行評價為繼1972年尼克松訪華、1979年中美建交之后，中美關系的第三次里程碑。

當然，其價值并不止步于純粹的政治意義。在9天時間里，中美公司至少簽訂了10份合作協議，領域涵蓋能源、環境、航空、農業以及電信業，成交金額超過10億美元，而一些最終敲定的關鍵投資，其溢出價值更遠遠幾倍于這個數字。比如通用汽車與金杯合作生產的雪佛蘭運動型多用途車、朗訊與摩托羅拉獲得中國信息部許可的超過3000萬美元的電話傳輸與無線電話設備銷售。

毋庸置疑的是，為了順利加入WTO，此時，中國需要從政治、經濟多方面證明自己開放的誠意，而美國則是最合適的表達對象。

后續：繼南斯拉夫大使館被炸等事件之后，中美關系再次疏遠。不過，美國還是逐漸意識到與中國保持友好關系的重要性。2001年以來，布什訪華的次數遠遠超過了其前任。今年，他分別在第一時間發表了反對奧運政治化、對地震中受災群眾深切同情等言論，并確定2008奧運期間如期開啟其第四次中國之旅。不過，作為政治意向多于商業需求的失敗案例，雪佛蘭運動型多用途車早已被放棄，上海通用在2003年開啟了雪佛蘭品牌塑造的新旅程。

“中國IBM”之困

1988年6月的一場訴訟案得到了空前曝光。原告是一家頗有影響的國有研究所，被告則是一個增長迅速的民營科技公司。無論是雙方性質迥異的身份，還是他們大力借用新聞媒體表態的做法，在當時的中國，都實屬罕見。而兩家公司各自擁有的政界高層支持者，更給這場侵權案平添了幾分火藥味。

事情緣起于中國印刷科學技術研究所名為殷步九的研究員。前一年他突然辭職，并帶著他所研究的排版軟件簽約北京四通集團。此舉極大刺激了研究所，它上告中級法院，稱四通“非法”所得的這項新技術給其造成了損失，并向對方索賠人民幣800萬元左右。

四通辯稱道，公司并沒有侵犯任何技術，其所開發出的排版系統與殷在研究所所從事的版本完全不同。該公司管理者甚至堅信，研究所的官員們是出于對四通出色市場表現的強烈嫉妒。本質上，雙方身份的所有權差異并不是敏感所在，四通給中國提出了新的問題：如何給予科學家與技術人員創造所需的自由，另外，如何在中國市場中創建稀缺的競爭環境。

這場官司實際上凸顯了四通集團在當時中國社會所承擔的新角色。這家僅成立于4年前的民營電子企業，到1988年，以每年增長3倍的速度，它已發展成為一個員工超過800人的大型企業。而在前一年，依靠電子設備的銷售額就達到8550萬美元，利潤670萬美元。最為有趣的是，四通曾發誓成為“中國的IBM”，在其模仿西方公司年終報告形式的企業宣傳冊中，它以改革者自居，類似于“企業文化”這樣的新鮮字眼赫然出現。不僅在公司運營，包括公司環境、薪酬待遇等方面，四通都是1980年代商業創新的表率。不同于政府機關的灰墻、水泥地與電風扇，坐落于中關村的四通辦公室有著寬敞的空間、充足的照明，并配備了空調。而其薪水也比國有企業高兩至三倍。當然，不難想象，與此同時，這家由萬潤南等7個從僵硬古板的國有企業辭職出來的年輕人所創建的公司，也一直沒有擺脫“反社會主義”的指責。

由于那時中國還沒有《知識產權法》，這場“公與私”的較量就很難作出判斷，通常情況下，研究所的官方身份很容易讓法律的天平向他們傾斜。但更為復雜的是，如果四通敗訴，必將使中國新生的卻頗為重要的電子業進程放緩，并就此挫敗那些仍占很小份額、但發展迅速的民營企業的創造熱情。

正處于改革初期的1980年代末的中國，還面臨著諸如通貨膨脹、生產效率低等眾多問題，而一些開放、銳進的政府官員將希望寄托于以四通為代表的新型公司。這也使四通不僅享有國家財政優惠，背后不乏時任國務院中央委員的溫家寶等政府高層官員的支持。盡管如此，四通還是需要在變化的社會環境和自己的新角色之間進行調試。比如，成為“中國的IBM”本是公司愿景，但它很快發現，在仍然強調集體利益及謙遜謹慎的中國，這種言論只會給自己招來敵意。因此，他們眼下更多說的是成為“遍布全球的公司”——正如同其名字一樣，通向四方。

后續：1988年，北京市中級人民法院宣判四通敗訴，但這場引人注目的官司并沒有就此落下帷幕。四通集團隨后上訴高級人民法院，1993年底，專家最終認為原告證據并不充足。而殷步九領導的“高級科技文獻編排系統”(簡稱4S系統)，則在1991年獲發明專利。

進入1990年代，四通開始圍繞著“股份化、集團化、產業化、國際化”的目標，積極融入國際社會，并于1993年在香港成功上市。后來，由于經營不善、拖欠巨款。公司商標已于4年前被拍賣抵押。不過，四通畢竟在中國經濟發展的過程中，起到了“改革先鋒”的作用，目前，這個歷史使命已結束。

eBay變奏曲

在2002年的第一屆eBay Live社區大會上，時任總裁兼CEO的惠特曼如同好萊塢明星，被團團圍住的eBay用戶索要簽名。那是eBay拍賣業務平穩上升的時候，它在消費類電子產品的網上銷售額已經超過Amazon.com和buy.com，下設的拍賣子網覆蓋古玩、體育用品、汽車和服裝。

而今年，在6月19日到21日為期3天的eBay Live社區大會之后。eBay欲將網絡拍賣與固定價格商品的銷售融為一體，在網頁上同時陳列。

改變的背后，是eBay拍賣業務降溫和固定價格商品銷售的上升。今年第一季度，全球最大網上零售商亞馬遜的銷售額上升37％，而拍賣銷售占58％的eBay僅上升14％。這是有史以來第一次，eBay的固定價格商品銷售額高于拍賣額。

早在2006年，eBay就推出了固定價格商品網站eBay Express，這意味著它向網絡零售市場邁出了堅實的一步。同時，eBay在今年4月宣布將于年底前關閉類似于傳統出價競拍的“實時拍賣”業務。這些戰略調整說明。網上購物已像去超市一樣成為主流消費方式。