人造心臟新技術有望造福人類

心臟移植可挽救生命，然而捐贈的心臟卻極為稀少。現在，研究人員發現了一種方法，可以在實驗室里制造血泵器官，至少可以用在老鼠身上。具體做法是：將來自新生老鼠心臟的細胞移植到成年老鼠心臟的組織框架里，所產生的器官可以跳動，并可以抽吸和排放液體。在準備將這項技術用于人類之前，還需要做進一步的細致研究。但是，該技術也許能夠用來生產其他器官。

在美國，每年有將近3000名心臟病患者等待做心臟移植手術，而可以利用的捐贈心臟只有大約2000個。可以使心臟組織增長的干細胞提供了一個潛在的解決辦法。但是要形成完整的心臟，干細胞還需要一個賴以生長的組織框架。然而事實證明，合適的組織結構不易找到。現在，美國明尼蘇達大學的生物工程專家多莉絲·泰勒領導的一個研究小組證明，將衰老的心臟去除細胞之后可以用作組織框架。

泰勒研究小組先從成年老鼠身上摘下一顆心臟，然后把它浸泡在化學藥品中，以去除其中的活細胞，留下一個由心臟的非活性結構組織構成的框架，該框架的組成成分是蛋白質和其他分子。研究人員在這個框架中植入新生老鼠的心臟細胞，這些細胞并非干細胞，但可以使多種類型的組織增長。研究人員為這些細胞安了新家，8天之后形成了一個可以發揮功能的心臟，既可以跳動又可以抽吸和排放液體。這個新器官的抽吸力只有成年心臟的2％，但是泰勒稱，自那時起她和同事們利用大約40顆心臟重復了這個過程，發現通過植入較多的細胞和提供較長的生長時間可以制造出較為強有力的心臟。 泰勒說，將這一技術用于人類時，心臟的組織框架可以從人的尸體或者豬身上獲得。成熟的干細胞，如骨髓中的干細胞，可以從等待移植手術的患者身上獲取，用于植入新的心臟。

德國漢堡大學醫院的組織工程師沃爾夫拉姆·齊默曼稱，這個方法令人振奮。但他提出了建議：準備將該技術用于人類之前，還有很多事情要做。研究人員必須解決好幾個問題，如識別適合心臟組織生長的干細胞，找出能夠使細胞生長最優化的辦法，以便最終制造出可以正常發揮作用的心臟。

得克薩斯州達拉斯貝勒大學醫學中心的心臟病專家克萊德·揚西說，豬的心臟可能不適合做組織框架，因為即使利用藥物來壓制免疫系統，人體也會產生排異反應。揚西說，盡管目前可以將豬的心臟瓣膜植入人體，但是整個心臟對于人體來說可能難以承受。