我們離諾貝爾獎有多遠(yuǎn)？

王綬 ，天文學(xué)家、科普教育工作者，中國科學(xué)院資深院士，中國天文學(xué)會名譽(yù)理事長，中國科學(xué)院北京天文臺名譽(yù)臺長。開創(chuàng)了中國的射電天文學(xué)觀測研究領(lǐng)域并予以推進(jìn)，也是中國現(xiàn)代天體物理學(xué)的早期創(chuàng)建者之一。1998年開始主要從事青少年科普教育工作，先后創(chuàng)辦中學(xué)生“科研實踐”、“校園科普”等實驗性活動。1996年被評為全國先進(jìn)科普工作者。1993年中國科學(xué)院紫金山天文臺將3171號小行星命名為王綬星。

“我們離諾貝爾獎有多遠(yuǎn)？”近年來關(guān)心我國科學(xué)進(jìn)步的人常會這么問。我們也常聽到各種答案。我也有一個答案，即：“遠(yuǎn)雖是遠(yuǎn)，但說近卻也很近。”

從全局看，在100多年的諾貝爾獎歷史中，還沒有一項獎項出自中華大地。然而，諾貝爾獎獲得者并非鳳毛麟角。自然科學(xué)方面獲獎?wù)呙渴瓴幌铝呤恕Ｆ渲杏幸恍缡榔娌牛蟛糠謩t是一般的優(yōu)秀學(xué)者；有一部分科研工作依靠昂貴的精良設(shè)備，但也有不少科研工作選擇或設(shè)計了適用而且相對低廉的設(shè)備來完成。因此，要問今天我們離諾貝爾獎的遠(yuǎn)近，就要看選擇什么為參照。下面我先就這個話題講一個諾貝爾獎的故事。

“脈沖星”的發(fā)現(xiàn)

1967年，喬瑟琳·貝爾，英國劍橋大學(xué)的一位研究生，她用導(dǎo)師安東尼·休伊什設(shè)計的一種測量“行星際閃爍”的射電望遠(yuǎn)鏡，意外地發(fā)現(xiàn)了后來被稱之“脈沖星”的奇異天體，脈沖星很快便被認(rèn)定為30年前根據(jù)恒星演化理論預(yù)言的“中子星”。

中子星理論的提出超前于脈沖星的發(fā)現(xiàn)30余年，脈沖星的發(fā)現(xiàn)為它提供了一個決定性的驗證，并由此確立了恒星演化模型作為當(dāng)代天文學(xué)一大理論支柱的地位。……