錢永健：又一位華裔諾貝爾獎獲獎者

　　瑞典皇家科學院１０月８日宣布，美籍華裔科學家錢永健等３人榮獲２００８年度諾貝爾化學獎。作為華裔科學家，錢永健希望他獲獎可以激勵中國的年輕人，“當然，我希望各個國家的年輕入都能受到激勵，但我知道，中國人對此會尤其感到驕傲”。
　　
　　獲獎就像被大燈照到的小鹿
　　
　　在斯德哥爾摩宣布諾貝爾獎的時候，正值美國加州時間的凌晨３時許，但是已經等候多時的該校師生奔走相告，網絡上更是繁忙如白晝，校內處處洋溢喜慶氣氛。然而得獎人錢永健的生活卻一切如常——是祝賀獲獎的電話將他吵醒的。在剛得知消息那一刻，他有點意外地表示，“我很高興，深感榮耀。我沒預料到能獲獎。在這之前我聽到了一些傳言，但來源可不是那么靠得住的。”１０月８日，當地時間上午８時許，錢永健前往辦公室上班，他先打開電腦，上網瀏覽一下相關的報道以及收取道賀的電子郵件。然后，他的第一個工作就是面對全世界蜂擁而至的各大媒體來電，召開一個有本報參加的獨特的“電話記者會”。
　　電話記者會上，錢永健的聲音平穩而沉厚，語速很緩慢，并且言辭不多。他笑說在瑞典皇家科學院公布化學獎獲獎名單的時候，他居住的美國加利福尼亞州天還未亮；并一點都不掩飾自己對于獲獎的意外，他用一個有趣的比喻來形容自己的心情。“我覺得有些像在黑夜中的公路上，被車燈照到的小鹿一樣，我今天肯定不如昨天聰明。”
　　面對全球記者，錢永健最先感謝的是和他一起分享今年諾貝爾化學獎的美國生物學家馬丁·沙爾菲和日本有機化學家兼海洋生物學家下村修。在此前舉行的一個發布會上，錢永健還感謝了提供綠色熒光蛋白的水母，“它們擁有綠色熒光蛋白已有數百萬年，但卻沒有人發現，讓我們向水母致敬！”
　　
　　自稱是發明工具的人，終極挑戰是攻克癌癥
　　
　　美國霍華德·休斯醫學研究會負責人托馬斯評價說，在整個研究中，錢永健的工作可以說是綠色熒光蛋白開發歷程的“最后一步”。在學術界，認為錢永健的最大貢獻在于改造綠色熒光蛋白，通過改變其氨基酸排序，造出能吸收、發出不同顏色光的熒光蛋白。在瑞典皇家科學院的公報上是這樣寫的：“這也正是研究人員今天能用不同的顏色標記不同的蛋白質、觀察它們相互作用的原因。”
　　因此，對于這點，錢永健特別認真地進行了說明，他并沒有發現綠色熒光蛋白或者用這個去創造任何開創性的成就。“我是那個發明工具的人。”他這樣表示。而托馬斯認為，錢永健為全世界范圍內的研究者提供了一個有力的工具，“這個成就是絢麗而且重要的。”
　　錢永健稱他一直為這些可愛的顏色所吸引。“你的科學研究應能夠直達內心深處，為你提供一種本質的深層愉悅，這樣才可以幫助你克服那些不可避免的困難。”
　　鮮為人知的是，錢永健曾在１９９４年與哥哥錢永佑一起被提名為臺灣“中央研究院”院士候選人。其哥哥錢永佑在１９９６年再次被提名，成為第二十一屆“院士”。
　　然而，在學術界，錢永健的研究其實從上個世紀８０年代就開始引人矚目。由于是罕有的化學和生物“跨界研究人員”，他可能是世界上被邀請作學術報告最多的科學家——因為化學和生物兩個研究領域的科研人員都要聽他的報告。學術界很多人早就預言他會得諾貝爾獎，而且是“化學和生理學都有可能”。
　　錢永健實驗室的工作人員都很有信心錢永健終有一日會拿獎，問題只在于“能拿多少個”。而他長期的合作者、美國加州大學圣迭戈分校國家顯微成像與研究中心的主任馬克·愛利斯門則說，錢永健是他見過的最聰明的人。但是談到自己將來的研究方向，錢永健強調，他接下來會繼續自己的科研工作，“還有無窮無盡的工作要做”。至于將來，他表示一直想干一些與臨床有關的工作，如果可能的話，終極挑戰將是攻克癌癥，“我的父親和博士生導師都是因為得癌而死”。
　　
　　平素低調，騎單車上下班
　　
　　在獲得英國劍橋大學博士學位后，錢永健最先執教的是柏克萊加州大學。１９８９年，在加州大學圣迭戈分校教授帕爾默·泰勒夫婦的力邀下，才加盟該校。在此之前，他已開始研究如何利用水母會發出熒光的特性，來追查生物反應并用于腫瘤診斷的技術。
　　獲獎的消息沒有對這名一貫低調的華裔科學家帶來任何變化。他甚至連西裝都沒穿，頂著一頭始終沒有怎么打理的花白頭發，戴著半舊的寬框眼鏡，穿著和平時一樣的普通短袖上衣和長褲出現在辦公室里，腳上還蹬著一雙露趾的涼鞋。
　　今年５６歲的錢永健平時的業余愛好頗多，他會彈鋼琴，也會潛水，喜歡戶外活動，前不久還參加了圣迭戈的長跑比賽。在校園內給人的印象很好，平時為人很簡樸，行事低調。在同事和學生眼中，錢永健外表實在很不起眼，“走在大街上，沒人會認為他是科學家”。他至今每天騎自行車上下班，拎著頭盔進實驗室。
　　笑言繼承科學家“基因”，坦承只能說一點點中文
　　錢永健的家族可謂是“科學家之家”，他的堂伯父就是中國導彈之父錢學森。錢學森與錢永健父親錢學榘為同一祖父，后因錢學榘家中途沒落，作為叔叔，錢學森的父親負擔起了錢學榘姐弟的學費，錢學榘與錢學森兩人一起從上海交大畢業，并赴美國留學，關系十分親密。獲悉錢永健獲得諾貝爾化學獎后，錢學森一家人非常高興。
　　此外，他的父親是機械工程師，舅舅是麻省理工學院的工程學教授，哥哥錢永佑是神經生物學家，曾任斯坦福大學生理系主任。錢家的家譜，似乎就是一本工程師的花名冊。
　　在被問到究竟是什么樣的家庭影響使得錢氏一家出現了如此多的著名科學家，錢永健笑答：“我想，人人都會從自己的家族長輩中繼承一點東西的吧，我可能就是繼承了這種科學家的‘基因’。”事實似乎也印證了這一點。錢永健小時候因患有哮喘，很少出外活動，所以，在自家的地下室實驗室里花費了大量的時間去做化學實驗。１６歲時就獲得美國西屋科學天才獎，獎金為１萬美元。《紐約時報》１９６８年曾以《澤西男孩獲得全國科學競賽最高獎》的篇題報道過。據悉，獲該獎項者經常被看作是“小諾貝爾獎得主”。
　　幾年前，錢永健曾經陪同母親和夫人回中國，爬黃山，逛北京。但在紐約出生、新澤西長大、略懂中文的錢永健幾乎不說中文，但有時會蹦出來幾句讓華裔同事忍俊不禁。有一次，實驗室里的華裔同事討論枇杷這種水果怎么好吃，羅杰（錢的英文名）很好奇地插話，琵琶這種樂器怎么可以吃。獲獎后接受采訪，錢永健用普通話說出自己的出生地是紐約，父母親都是浙江人，同時坦承只能說一點點中文，能寫下自己的中文名字，卻不知道怎么說出來。■