與機器神聊

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計算機程序們開始與人聊天，它們侃侃而談，講著笑話，并成功回避許多帶有欺騙性的問題。它們真的能思考了？

計算機程序正試圖改變人們印象中“一堆看不懂字符”的冷冰冰形象——它們開始侃侃而談，講著笑話，并成功回避許多帶有欺騙性的問題。最近，一個名叫艾爾博特（Elbot）的程序與12個陌生人愉快交談，力圖讓他們相信“它”是“人”。一番爭論、笑聲過后，艾爾博特程序成功地騙過了3個人，最終在今年英國雷丁大學舉辦的勒布納人工智能比賽中，擊敗另外十余種程序拔得頭籌，距成為“史上第一臺能思考的機器”的目標更近了一步。

長于交談

作為裁判，12名經遴選的志愿者同時與不見面的兩方以文本方式交談，其中一方是人，另一方是程序。交談5分鐘后，他們要判斷哪方是人，哪方是機器。獲最多裁判認同為“人”的程序即獲勝。

曾在以往年度比賽中3次獲勝的艾麗斯是賽前的奪標熱門。艾麗斯(Alice)網站的頭像顯示，“她”是個盤著高高發髻的女子。當然，實際上，艾麗斯是“人工語言因特網計算機實體”縮寫。網民們可以登錄www.alicebot.org網站與它在線聊天，“她”是個非常與眾不同的女子，好奇的網民常常會得到出乎意料的回答。艾麗斯的創造者理查德·華萊士的說法很有意思：“人們比自己預料的更像機器人”。不過，非常可惜，艾麗斯在初賽時竟因未能按時啟動而意外出局。而艾爾博特則以騙過3人的戰績成為黑馬。艾爾博特的創造者弗雷德·羅伯茨獲獎后笑談說：“我希望自己能像艾爾博特一樣長于交談。”他贏得了比賽銅牌和2000美元獎金。

自從這項比賽舉辦以來，還沒有一種計算機程序獲得過冠軍或亞軍。根據賽程，亞軍必須能通過更長時間的文本對話測試，并要騙過至少一半的評判選手；冠軍則不僅要能處理文本信息，還要能處理音視頻信息。

機器有智？

盡管獲得了這次比賽的最高獎項，但羅伯茨說他并不深信圖靈的理論。“我不相信它(艾爾博特)能思考。”勒布納人工智能獎意在借助交談測試機器的思考能力，號稱是對圖靈測試的第一種實踐。

人工智能比賽源自英國數學家、邏輯學家艾倫·圖靈的想法。圖靈為判定機器能否進行思考提出了一種簡單的測試原則。他1950年在論文中提出，交談能檢驗智能，如果一臺計算機能像人一樣對話，它就能像人一樣思考。他由此獲稱“人工智能之父”。

然而，鑒于人可能對機器存有偏見，如何評判計算機的語言能力便成為難點。圖靈由此設計出上述測試方法，即一名評判人員在不被告知對話對象的情況下同時與計算機和另一個人進行對話，如果評判人員難以分辨出對話的對象究竟是人還是機器，那么計算機便達到了人類的智力水平。遺憾的是，圖靈未及細化這種測試規則就于1954年去世了。

美國科學家和慈善家休·勒布納20世紀90年代初設立人工智能年度比賽，把圖靈的設想付諸實踐。比賽分為金、銀、銅三個獎項。如果程序不僅能以文本方式通過交談測試，在音頻和視頻測試中也能過關，則獲金獎，贏得10萬美元和一枚18K黃金制金牌；如果它能在更長時間文本談話中迷惑住至少半數裁判，則獲銀獎；如果未達到以上標準，則每年測試中迷惑住最多裁判的程序贏得2000美元和一枚銅牌。

今年的比賽組織者之一凱文·沃里克承認，學界對機器究竟能否思考尚存爭議。“我們可能聽到少數人說，‘不錯，機器能通過圖靈測試，但并不真正了解它在做什么，即便如此，比賽依然會繼續展開。”這名雷丁大學控制論專家說，如果有程序能摘得金獎，意義堪比IBM超級計算機“深藍”1997年打敗國際象棋大師加里·卡斯帕羅夫。“它是另一座里程碑，對于人工智能研究領域意義非常重要”，沃里克說。

不過，“反對派”認為這種比賽意義不大，倫敦大學伯克貝克學院的哲學家安東尼·格雷林教授就認為圖靈測試非常粗糙：“人們以為進行的是人機斗智，其實不過是在與程序設計師斗法而已。”