節能燈帶來的汞污染

呂　靜

熒光燈可能產生汞污染，但這種燈相當節能，能解決我們的能源問題，因此值得人們花費時間和金錢來解決相關的污染問題。

當世界各地環保人士熱烈吹捧緊湊型熒光燈泡時，另一些人已經開始關注這種新型燈泡可能帶來的汞污染。

緊湊型熒光燈泡其實就是一種節能燈。很多人認為，它可以取代人們使用了長達125年之久的傳統白熾燈。緊湊型節能燈泡價格比傳統白熾燈要貴，但由于節能耐用，已經逐漸被人們接受。

可是，最近一段時間，節能燈卻受到了廢品回收工業官員和某些環保科學家的抵制，他們警告說，這種燈泡有毒的內部對健康和環境的威脅比人們以前想的要大。

據估計，2006年美國售出了1.5億只節能熒光燈泡；2007年，則賣出大約3億只。面對這樣的數據，一些環保主義者和科學家開始擔憂這些熒光燈的最終歸宿都將是垃圾掩埋場。

當節能燈幾年前剛剛上市的時候，消費者抱怨它們噪音太大、燈管刺眼、光線發藍，但它們敦實的外形和較長的壽命逐漸使其熱銷起來——熒光燈是靠燈管里的加熱氣體來發光的，一般認為它比白熾燈節能50％，壽命還是白熾燈的好幾倍。

據美國環保署(EPA)測算，假如每一個美國家庭都把家中的一個白熾燈換成能源之星認證的節能熒光燈泡，那一年下來節省的電能就可以供大約300萬個家庭照明，并相當于阻止了80萬輛小汽車所釋放的溫室氣體。

5毫克汞的威脅

節能燈雖好，然而，有一個問題卻始終揮之不去，這就是它的含汞量。汞是一種可引起腎臟和大腦損傷的神經毒素，人受到過量的汞污染還會致死。

節能燈中的汞含量極微，平均大約為5毫克，這個量大概剛剛夠沾滿一個圓珠筆尖。

相比較之下，一個國際知名品牌的照明燈泡汞含量則小于3毫克，有些則少于1.23毫克，而一個水銀溫度計含汞可以高達500毫克，相當于100個節能燈泡的量。

但就是這區區5毫克的微量，根據斯坦福大學對汞的研究推斷，已經足以污染6000加侖的飲用水，使之達不到安全的飲用標準。就算最近新推出的“低汞”燈也將污染1000加侖水，使之超標。

汞是被裝在燈泡里的，按理說節能熒光燈泡是很安全的。但約翰霍普金斯大學的環境健康學教授、《環境研究》雜志的編輯艾倫(Ellen Silbergeld)指出：最終，任何燈泡，包括節能熒光燈泡都會破碎或燒壞，而絕大多數消費者就是簡單地將它們丟到垃圾桶里。

她說：“這正是未經處理直接排入廢水流的一個巨大的汞污染源。”

從填埋場釋放出來的一部分汞會以甲基汞蒸氣的形式進入大氣，甲基汞比破碎的燈泡或燃煤電廠直接釋放出來的無機元素汞更容易進入食物鏈。

艾倫說：“具有諷刺意味的是，一方面環保署說‘別擔心，它只有一點汞，另一方面，他們又用了整整一個頁面來說明如果打碎了節能燈泡該如何處理。”

總的來說，因為節能，各國政府是認可熒光燈的。不久前，美國民主黨總統競選人奧巴馬提到一些節約能源的“簡單步驟”，其中就包括節能熒光燈泡。

節能燈降低了汞的總排放量

大氣中有自然和人為來源的汞。燒煤的火力發電站是最大的人為汞來源，汞在自然情況下原本存在于煤之中的，當利用燒煤發電的時候，汞就泄漏進入了大氣。

據統計，在美國，大氣中40％的汞是燒煤的發電站產生的。為此，EPA制定降低大氣汞排放的政策，按照EPA2005年頒布的條例，到2018年，將要把燃煤火力發電站的汞釋放量下降70％。人們認為，既然使用節能熒光燈泡可以節能，也就可以降低發電站的汞釋放。

EPA建議，為了節約能源和減少溫室氣體的排放，人們應該使用這種新型節能燈。

一個白熾燈泡的平均壽命是1000小時，一個熒光燈管的平均壽命是15000小時。考慮一些非正常使用因素(開關燈過于頻繁、溫度過高等)，保守估計一個高質量熒光燈管的壽命是一個白熾燈泡壽命的8倍。

一般白熾燈泡的發光效率是5％，即它所消耗的95％的電能被轉化成了熱能而不是光能；而熒光燈管的發光效率是20％--當然發光亮度并不完全與能耗率呈線性關系，可是一般來講，一個60瓦白熾燈泡的發光亮度相當于—個12瓦的熒光燈管。

“即便含有極少量的汞，使用節能燈實際上也降低了總的環境排放量。”美國電氣制造協會的環境、健康和安全高級經理馬克(Mark Kohorst)說，熒光燈的使用節省了大量的電能，也因此減少了由火力發電帶來的大量二氧化碳排放，以及其他污染物(如二氧化硫以及汞)的排放。目前燃煤火力發電都還很普遍，使用節能燈對減少溫室氣體排放所起到的效果就尤為明顯。

回收成本過高

看上去，生產熒光燈所消耗的汞，與它能減少的火力發電所產生的汞相比微不足道。

然而，如果節能燈廢棄后排放在垃圾場，這種集中排放的效應也不容低估。為了阻止汞進入垃圾填埋場，限制危險的汞蒸氣和汞塵的傳播，美國國家環保署、熒光燈制造商和其他機構提倡：回收節能熒光燈泡。

打碎的燈泡及其碎屑應該在那種獲準處理熒光燈的設備中及時回收，但是這種設備即使在節能燈使用廣泛的美國也并不普遍。在現實中，人們更是很難找到如何處理廢舊節能燈泡的提示，也很難找到回收網點。

雷奧納德(Leonard Worth)是一家熒光燈回收公司的主管，他說：“我認為在全美國的垃圾掩埋場中有上億的節能熒光燈泡。”北美固體廢料協會指出，一旦到了垃圾掩埋場，即便是包裝完整的燈泡也會被敲碎，汞就會泄漏到土壤和地下水中，汞蒸氣則散布到空氣中，使得潛在接觸的工人達到中毒劑量。

目前，美國僅有7個州禁止將節能熒光燈泡直接放在常規的垃圾袋中，還有極少數幾個節能熒光燈泡的回收中心。

美國加州是一個禁止將熒光燈做一般垃圾處理的州，那里的有資格回收設備被規定大約一個縣一臺。而在美國其他州，只在一年中的特定時間處理廢舊的節能熒光燈泡，比如在哥倫比亞特區就是一年兩次，而在喬治亞的絕大部分地區就是一年一次。

事實上，目前在美國，節能燈最大的回收點是家具連鎖店宜家。最近沃爾瑪也加入提倡汞廢棄物資源回收的行列——節能燈回收難的根本在于成本太高，環境組織零廢物聯盟的執行主任拉里(Larry chalfan)說，通過回收再造的金屬、玻璃和汞的價值，無法抵消此過程中所耗用的成本。

期待安全的燈泡

處理熒光燈泡是一個復雜的問題，但節能燈是一種偉大的產品，它將解決我們的能源問題，只要人們仍然關注燈泡中的含汞問題，隨著技術的發展，汞污染也許最終將不會成為一個大難題。

節能熒光燈泡的生產廠商一直在努力減少其燈泡中的汞含量，并同時在加緊研發其他不含有毒成分的高效燈泡(如發光二極管燈燈泡和高效白熾燈燈泡)。為了減少碳排放，澳大利亞、中國和美國都對節能熒光燈泡的使用寄予了很大期望。

不久前，世界上最大的傳統燈泡生產商美國通用電器公司宣稱，他們正在研制一種與熒光燈類似的燈泡，希望在2010年打入市場。這些燈泡的成本將低于熒光燈，但是它們的使用壽命可能沒有節能燈那么長。新型燈泡的效率將是白熾燈的4倍。這種燈泡不含汞，也許這種新產品將會與熒光節能燈抗衡。