“美麗的太湖是鑲嵌在吳越大地的璀璨明珠,是長三角地區的母親湖。千百年來,她孕育了生生不息、歷久彌新的燦爛文化,滋養著太湖流域萬千子民,她包孕吳越,潤澤錦繡,與我們同命運,共呼吸。”8月30日,2008第四屆中國蘇州太湖開捕節在蘇州太湖國家旅游度假區光福漁港開幕。環太湖地區九縣(區)共同發出了《感恩太湖保護自然》的倡議,一致呼吁環太湖地區政府積極投身保護太湖母親湖的綠色文明行動,保護太湖水,共建美好家園。

這是環太湖地區第一份太湖環保綠色倡議書。環太湖九縣、區有湖州的長興縣、吳興區,無錫的湖濱區、宜興市,常州的武進區,蘇州的吳江市、高新技術產業開發區、相城區、吳中區。這些縣市區攜手共同謀劃,齊心護理,讓太湖這顆江南明珠重現碧波美景。開幕式上的魚苗放生活動,以“和諧太湖、和諧漁業”為主題,傳承漁俗文化,展示人與自然美好和諧的心愿,以實際行動向“母親湖”作出莊嚴的承諾。
千年神秘而悠久的太湖漁民祭祀大典,吸引了海內外數千名游客。其中,一大批外國游客引人注目。無錫江南大學鄭平老師介紹,她帶領了來自老撾、坦桑尼亞、越南、緬甸、日本、巴基斯坦、埃及、也門等國家的留學生來參加開捕節。來自越南胡志明市的潘氏清香,中文名字叫“阿香”,清純秀氣,是江南大學三年級學生;她的中文講得很好,中文書寫流暢,她在我的筆記本上寫下了她的名字。她說,看到太湖上飄蕩著這么多七桅船,實在太高興了。來自埃及的穆罕默德和妻子帶著9個月的女兒來參加開幕式,游客們爭相與他們一家合影。他們一家欣然接受,可愛的小女孩無拘無束,搖著主辦單位贈送的卡通撥浪鼓,笑容燦爛甜美。
第四屆中國太湖開捕節以“感恩太湖、保護自然”作為活動總體指導思想,宣傳珍愛環境、人類與自然相互依附、共存的理念。以《感恩太湖》為主題的大型漁俗文化表演,分為《太湖神祗》、《祭神大典》、《福至漁鄉》、《揚帆開捕》四個篇章。當主題歌《感恩太湖》唱響,所有的漁船一齊揚帆,其千舟競發,萬帆林立的氣勢極其壯觀,場面罕見。
太湖的漁業發展歷史悠久,可追溯至5000年前的石器時代。氣勢恢宏、莊嚴肅穆的太湖開捕節祈福大典便展現了數千年來原生態的太湖漁俗文化和太湖漁民一往無前、勇敢堅強的秉性。自2005年以來,蘇州太湖國家旅游度假區將漁民的自發儀式上升為一個開捕文化的盛大典禮,賦予其豐富的文化內涵和鮮明的漁鄉特色。太湖開捕節獨到的創意和原生態的船俗、漁家文化,不僅成為當地漁民期待的日子,也因其豐富和發展了太湖漁文化,而成為蘇州的一個重要節慶活動,為“文化太湖、綠色太湖、健康太湖”增添了豐厚的內涵和神韻。
本屆太湖開捕節旅游周活動豐富。期間,蘇州太湖國家旅游度假區內各賓館、酒店、船餐市場舉辦湖鮮美食節、漁家風情游。環太湖地區旅游局長們相聚蘇州太湖度假區,探討“蘇州太湖綠色生態行”。全國攝影家們把鏡頭對準文化底蘊深厚的蘇州太湖,“太湖攝影采風”活動吸引了全國各地1000多名攝影家。主辦方還精心安排了“開捕節太湖攝影主題二日游”、“開捕節太湖湖鮮美食之旅”兩條特色旅游線路。
千百年來,“母親湖”賜予漁民衣食無憂的富足生活。太湖水產資源豐富,白魚、白蝦、銀魚、莼菜史稱“太湖四寶”,另有鱖魚、太湖大閘蟹、甲魚、湖蝦、鰻魚等200余種水產品。“金九銀十”季節,正是太湖旅游黃金季節,也是太湖漁民的豐收季節。