1997年,楊二車娜姆出版了《走出女兒國》、《中國紅遇見挪威藍》、《你也可以》等13本書籍,翻譯超過27種文字,在全世界熱銷。一時間,全世界都將關注的目光投注在這位出生于瀘沽湖畔的摩梭人身上。書中所描繪的走婚等摩梭人傳統文化風俗,成為當時社會議論的焦點之一。楊二車娜姆本人也成為當時的熱點人物之一。
這個13歲考入上海音樂學院,19歲成為中央民族歌舞團最年輕的獨唱演員的摩梭女子,足跡遍布全世界很多角落,因其具有傳奇色彩的異國婚戀故事,還被人們稱為 “國際走婚族”。2003年她出版了自傳體小說《離開母親湖》轟動美國,登上《紐約時報》暢銷書排行榜。這之后,她一直從事著媒體工作,在各種主流媒體中頻頻出鏡。
楊二車娜姆所生長生活的瀘沽湖被世人稱為“上帝保留的最后一塊女人的樂土”、“世界惟一的母系氏族王國”、“人類早期社會形態的活化石”。這里的人們長期以來過著“刀耕火種”的自然生活,仍然保留著古老的“走婚”習俗,過去除了趕馬人、遠游的喇嘛外,有的人甚至都沒有走出過大山包圍的女兒湖。而她,一個摩梭女性,在少女時代就大膽地走出了女兒國。
“只要自己有著不肯對命運低頭的毅力和勇氣,世上哪有走不通的路,過不去的橋?”這是楊二車娜姆的獨白。在她身上,有著執著的背叛精神,她敢于向古老的習俗挑戰,敢于向命運挑戰。她用自己的思想,用自己的汗水,用自己的歌聲,讓全世界知道了摩梭人的文化習俗,讓全世界關注瀘沽湖畔的發展。
然而,楊二車娜姆的性格中也有張揚和大膽的成分,這些特質讓她在很多主流媒體中成為人們抨擊的對象。很多人覺得她太狂傲,也有人質疑她自傳的真實性,指責她純粹是為了出名才故意炒作自己。無論如何,楊二車娜姆掀起了世紀末的一場對于原始文明遭遇現代化的反思浪潮。古老的、原始的生活方式與習俗,一旦與現代文明相撞擊,一定會發生裂變。但是這并不能說明古老文明的生命力就此枯竭,它會在與現代文明的融合中將自己最優秀的元素賦予現代文明,使之用另一種方式繼續流傳下去,楊二車娜姆的奮斗歷程就證明了這一點。
當改革開放的大潮涌進瀘沽湖畔的時候,世代居住在這里的人們的思想悄悄地發生了變化,特別是年輕人,古老的習俗和做法已經與他們所接觸的新的世界主流的文化脫節了。隨著市場經濟體制的建立,延續幾千年的刀耕火種的生產方式被深深地動搖了,而與之相適應的人們的生活方式也隨之發生變化。人們在渴望現代化的生活生產方式的同時,也將本民族文化中的優秀的元素融合進現代文明中,讓更多的目光聚焦在那些不被人了解的民族文化上。傳統與現代的矛盾,如何傳承和發揚少數民族文化中凝結著人類智慧的文化結晶,這些都是楊二車娜姆現象中值得人們深思的問題。