1992年,鄧小平視察南方時曾講到:“現在,周邊一些國家和地區經濟發展比我們快,如果我們不發展或發展得太慢,老百姓一比較就有問題了。”
從一定意義上說,小平同志所關心的正是邊疆的發展。由于歷史、地理、自然等方面的原因,我國邊境地區的自然條件比較惡劣,經濟文化發展落后。其中,在全國135個邊境縣(旗、市、市轄區)中,有民族自治地方107個,少數民族人口占邊境總人口的48%。因此,邊境地區的民族工作十分重要。
為幫助邊境民族地區盡快擺脫貧困落后狀況,使之逐步縮小與發達地區之間的差距。1999年,由國家民委聯合國家發展改革委、財政部等部門倡議發起了一項邊境建設工程——興邊富民行動。“行動”以加快縣域經濟建設為著眼點,通過加大對邊境地區的投入和對廣大邊民的幫扶,使邊境地區盡快發展起來。實施范圍包括135個陸地邊境縣(旗、市、市轄區)和新疆生產建設兵團58個邊境團場。
遼寧省丹東市是中國陸地邊境線的最東端,也是我國海岸線的起點。1999年,丹東境內的寬甸滿族自治縣就被列為“興邊富民行動”135個邊境縣中的第一個試點縣。一年后的2000年6月,首屆“全國興邊富民行動現場會”也在這里召開。
2000年,國家民委與財政部共同在9個邊疆省區確定了9個試點縣(旗),2001年擴至17個(新疆生產建設兵團另行確定2個);2004年,“興邊富民行動”重點縣擴至37個,中央財政每年支持達1.1億元。
幾年來,從白山黑水到青藏高原,從北國原野到南國山地,從鴨綠江口到北部灣畔,在2萬多公里的邊境線上,興邊富民行動得到邊境地區各級政府和群眾的積極響應和行動,社會各界給予廣泛關注。
按照“試點先行、重點突破,總結經驗、逐步推進”的原則,從2000年到2006年,中央財政共安排興邊富民行動資金累計4.85億元,實施了一批興邊富民項目,建設了一批興邊富民示范村,取得了明顯的成效。同時,還引導和帶動了大量其他各類資金投入邊境地區,使有限的資金發揮了較好的經濟效益和社會效益。邊疆各族群眾親切地稱頌興邊富民行動是政府惠農的“德政工程”。
2007年,國務院頒發《興邊富民行動“十一五”規劃》,從2007年起每年安排“興邊富民行動”資金1.8億元,比2006年增加6900萬元;“興邊富民行動”重點縣增至60個,占邊境縣總數的45%。這標志著“興邊富民行動”已從一個部門的行動,上升為國家的決策。