西部大開發

20世紀80年代中期，當改革開放和現代化建設全面展開后，鄧小平提出了“兩個大局”的思想。一個大局，就是東部沿海地區加快對外開放，使之較快地先發展起來，中西部地區要顧全這個大局。另一個大局，是當發展到一定時期，比如20世紀末全國達到小康水平時，就要拿出更多的力量幫助中西部地區加快發展，東部地區也要服從這個大局。

基于“兩個大局”的思想，2000年1月，黨中央、國務院做出實施西部大開發的重大戰略決策，西部大開發全面展開。這是實現現代化建設第三步戰略部署的重要組成部分，對于擴大內需、推動國民經濟持續增長，對于促進各地區經濟協調發展，最終實現共同富裕，都具有十分重要的意義。

從西部地區“十大工程”，到青藏鐵路的開工建設；從西氣東輸，到西電東送工程的穩步實施；從西部地區大規模的機場建設，到鐵路、公路建設的全面啟動；從大規模的城市基礎設施建設，到大面積的退耕還林還草試點。這一跨世紀的偉大工程，為廣大西部地區勾畫出宏偉的藍圖。

西部大開發也將進一步加強民族團結、維護社會穩定和鞏固邊防。在西部大開發所覆蓋的西部12個省、自治區、直轄市，占全國面積的71.4%的土地上，全國55個少數民族有50個集中分布在這里，少數民族人口更是占全國少數民族人口的75%左右。國務院前化總理朱镕基曾指出“實施西部大開發戰略，也就是要加快少數民族和民族地區的發展”。

到2006年，西部大開發實施的第6個年頭。約1萬億元的基礎設施投資、1220多億元的生態建設和環境保護投資、310多億元的改善農村生產生活條件投資……使西部地區城鄉面貌已經發生很大變化，局部地區生態環境有所改善。這一切，為西部地區經濟社會加速發展奠定了堅實的基礎，更讓生活在那里的各族群眾品嘗到了改革開放的碩果。

截止到2007年底，國家在西部地區新開工重點工程已有92項，投資總規模13000多億元。

“中國現代化的起點在東部，但最終落腳點在西部。”一位長期研究中國區域經濟布局和現代化進程的專家這樣認為。按照黨中央、國務院戰略部署，堅定不移地實施西部大開發，一個經濟繁榮、社會進步、生活安定、民族團結、山川秀美、人民富裕的新西部正逐步展現在世人面前。