東盟博覽會·北部灣

2008年2月21日，廣西壯族自治區主席馬飚正式對外宣布：《廣西北部灣經濟區發展規劃》獲國務院批準實施。廣西沿海地區將作為一個經濟區來統籌開放開發，并建設成為“重要國家區域經濟合作區”。一個由廣西壯族自治區提出的區域經濟概念，正悄然躍升為中國國家經濟戰略布局。

廣西曾因地處邊疆而付出發展滯后的代價，中國與東盟自由貿易區的構建給這里帶來了千載難逢的機遇。在2003年第七次中國與東盟10+1領導人會議上，廣西南寧被定為永久舉辦中國—東盟博覽會的城市，從2004年起每年一屆。

北部灣地處中國—東盟自由貿易區的中心，東部是廣東雷州半島和海南，西面是越南，外環是馬來西亞、印尼、文萊等東盟六國。北部灣是中國通向東盟地區的唯一海灣，而處于灣頂即北面的廣西沿海，正是其核心地帶，擁有海岸線1595公里，海域總面積12.93萬平方公里。

基于這樣的現實，廣西在舉全區之力承辦中國—東盟博覽會的同時，也有了更多的思考：如何使這里成為中國與東盟經貿、政治、文化交流的平臺？

為充分發揮區位優勢，廣西在2006年3月作出決定：把北部灣廣西沿海的北海、欽州、防城港、玉林、崇左五市，以及作為這片區域龍頭的自治區首府南寧市所轄的行政區域作為一個經濟區來建設，并以此為基點，推動中國與東盟即泛北部灣國家經濟的全面合作。

在當年第三屆中國—東盟商務與投資峰會上，國務院總理溫家寶倡議，中國與東盟應積極探討泛北部灣區域合作的可行性。自此，廣西的構想開始顯露國家戰略意圖。

一度沉寂冷清的海灣，突然間搖身一變成為“中國經濟戰略重心”。專家認為，這與中國的國家戰略需要有關。中國之所以把推進泛北部灣合作作為一個重要戰略問題，原因就在于通過推進泛北部灣合作，中國可以更好地通過該海域參與東盟，進而參與世界經濟合作和競爭。

同時，推進泛北部灣區域合作，也是中國經濟均衡發展的需要。回顧改革開放30年以來的中國區域經濟熱點，20世紀80年代是深圳特區和“珠三角”，90年代是上海浦東新區與“長三角”，21世紀初是天津濱海新區和“渤海灣”。如今，北部灣經濟區被國家明確賦予“重要國際區域經濟合作區”，則是國家深入實施西部大開發戰略，完善區域經濟布局，促進全國區域協調發展和開放合作的重大舉措。

隨著對外開放的不斷擴大，中國與國際社會的合作與交流也逐步向廣度和深度擴展。而一度被認為與開展對外經濟合作無緣的西部，也將迎來新的發展機遇。正如中國與東盟自由貿易區為廣西創造的機遇，上海合作組織給新疆等省區提供了機會。雖然上海合作組織在經濟合作方面還有待提高，但作為中國參與中亞區域經濟合作的前沿省份，新疆與中亞地區各國山水相連，加強雙方之間的區域經濟合作有著得天獨厚的地緣優勢。而包括日本、朝鮮半島、蒙古和中國、俄羅斯等國家和地區在內的東北亞經濟圈的提出，則為地處東北門戶的黑龍江、遼寧、吉林三省提供了機遇。同樣，云南等民族地區則可利用中國與大湄公河次區域經濟合作，利用便利的陸路或海上口岸，提升與周邊區域國家開展經濟合作的水平和質量。