在全國(guó)陸地2.2萬公里的邊境線上,民族自治地方就占1.9萬公里。全國(guó)邊境縣有135個(gè),民族自治地方占107個(gè)。其中,有30多個(gè)少數(shù)民族與境外同一民族相鄰而居,民族風(fēng)情獨(dú)特,且擁有豐富的礦產(chǎn)、能源、旅游資源。從地緣優(yōu)勢(shì)看,許多民族地區(qū)天然具有發(fā)展對(duì)外貿(mào)易的優(yōu)越條件。
邊貿(mào)是邊境貿(mào)易的簡(jiǎn)稱,包括邊民互市貿(mào)易、邊境小額貿(mào)易和邊境地區(qū)對(duì)外經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作。其中邊民互市貿(mào)易指邊境地區(qū)邊民在邊境線20公里以內(nèi)、經(jīng)政府批準(zhǔn)的開放點(diǎn)或指定的集市上,在不超過規(guī)定的金額或者數(shù)量范圍內(nèi)進(jìn)行的商品交換活動(dòng)。
民族地區(qū)同周邊國(guó)家自古就有密切的經(jīng)貿(mào)交往。只是到了近代,隨著列強(qiáng)的侵入及社會(huì)經(jīng)濟(jì)的沒落,這些地方同周邊國(guó)家的經(jīng)貿(mào)往來才逐步趨于衰落。新中國(guó)成立后的一段時(shí)間內(nèi),由于眾所周知的原因,沿邊民族地區(qū)同周邊國(guó)家的傳統(tǒng)經(jīng)貿(mào)往來規(guī)模仍然很小。
黨十一屆三中全會(huì)以后,改革開放政策和國(guó)際局勢(shì)的變化,為民族地區(qū)同周邊國(guó)家加快經(jīng)貿(mào)往來提供了機(jī)遇,邊貿(mào)得以較快的恢復(fù)。1984年,廣西壯族自治區(qū)北海市成為國(guó)家對(duì)外開放的14個(gè)沿海港口城市之一,后迅速成為民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)改革的熱點(diǎn)。一時(shí)間,外資大量涌入北海,帶動(dòng)了以往這個(gè)平凡城市的迅速崛起。
1992年鄧小平南巡講話發(fā)表和黨的十四大召開,沿邊開放作為全方位對(duì)外開放的一個(gè)組成部分被確定下來。當(dāng)年,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)沿邊13個(gè)城鎮(zhèn)為對(duì)外開放城市,其中絕大多數(shù)地處民族地區(qū)。此后各地區(qū)又陸續(xù)開放了一大批地方口岸。到1993年,沿邊開放一派紅火,邊貿(mào)額不斷擴(kuò)大。邊境經(jīng)濟(jì)合作區(qū)的劃定、土地批租、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)紛紛啟動(dòng),邊境旅游和多種形式的經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作也紛紛開展起來。
在開展邊境貿(mào)易的過程中,13個(gè)沿邊開放城市發(fā)揮了重要的吸納和輻射的中心作用,成為沿邊開放的重要陣地。隨著越來越多的城鎮(zhèn)相繼開放,民族地區(qū)也由點(diǎn)到面成為我國(guó)對(duì)外開放的一個(gè)個(gè)新亮點(diǎn)。
從1994年起,由于國(guó)家實(shí)行適度從緊的經(jīng)濟(jì)政策及其他原因,沿邊開放又出現(xiàn)停滯,邊貿(mào)滑坡,協(xié)議資金不到位,貿(mào)易額、成交量有較大幅度下降。針對(duì)這些問題,國(guó)家和地方各級(jí)政府積極采取有力措施加以解決。隨著各項(xiàng)措施的逐步付諸實(shí)施,民族地區(qū)沿邊開放事業(yè)從調(diào)整又進(jìn)入較快的發(fā)展態(tài)勢(shì)。
加入WTO后,中國(guó)經(jīng)濟(jì)在世界貿(mào)易組織的框架下,按照世貿(mào)組織通行的規(guī)則運(yùn)行。隨著對(duì)外開放的范圍和領(lǐng)域的逐漸擴(kuò)大,民族地區(qū)也日益從對(duì)外開放的后方轉(zhuǎn)變?yōu)榍把亍牡赜颉⑹袌?chǎng)、環(huán)境、資源等方面看,民族地區(qū)對(duì)外貿(mào)易的潛在優(yōu)勢(shì)是日益明顯的。但要使這種潛在優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)優(yōu)勢(shì),就必須改變傳統(tǒng)的貿(mào)易經(jīng)營(yíng)策略,走一條全新的、具有民族特色的對(duì)外貿(mào)易之路。