1995年11月10日,在十世班禪額爾德尼轉(zhuǎn)世靈童尋訪領(lǐng)導(dǎo)小組第三次會議上,時任全國政協(xié)主席李瑞環(huán)提出了宗教界必須遵循的“四個維護(hù)”基本行為準(zhǔn)則——“應(yīng)當(dāng)維護(hù)法律尊嚴(yán),維護(hù)人民利益,維護(hù)民族團(tuán)結(jié),維護(hù)祖國統(tǒng)一;絕不允許違反國家法律,損害人民利益,制造民族分裂,破壞祖國統(tǒng)一。”
“‘四個維護(hù)’是黨和政府對宗教界的政治要求,其目的是確保黨與宗教界的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線和宗教與社會主義社會相適應(yīng)的政治基礎(chǔ)不致?lián)p壞、動搖。”著名宗教學(xué)家、中國人民大學(xué)教授方立天先生撰文闡述。1996年后,在全國宗教界很快就形成了共識:“四個維護(hù)”是宗教與社會主義社會相適應(yīng)的基本準(zhǔn)則,堅(jiān)持“四個維護(hù)”,有利于全面貫徹宗教信仰自由政策,有利于保障宗教界的合法權(quán)益和地位,有利于宗教活動的正常開展。
在我國,由于民族問題和宗教問題往往交織在一起,黨的宗教政策同時也成為處理民族問題的重要原則。因此,在解決涉及民族關(guān)系的社會性事件時,“四個維護(hù)”也成為一個基本的民族工作準(zhǔn)則。2001年9月,中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)了國家民委等七部委《關(guān)于正確處理新形勢下影響民族團(tuán)結(jié)問題的意見》,明確提出:在處理民族關(guān)系方面發(fā)生的問題時,要始終高舉維護(hù)人民利益、維護(hù)法律尊嚴(yán)、維護(hù)民族團(tuán)結(jié)、維護(hù)國家統(tǒng)一的旗幟;要嚴(yán)格區(qū)分兩種不同性質(zhì)的矛盾,堅(jiān)持教育疏導(dǎo)為主、打擊為輔的方針;善于運(yùn)用法律手段處理問題……
如果說我國民族關(guān)系的基本特征是“三個離不開”,那么,“四個維護(hù)”則成為處理影響民族宗教關(guān)系一系列事件的重要準(zhǔn)則。“四個維護(hù)”的強(qiáng)調(diào)與遵循,對正確處理民族宗教問題、構(gòu)建和諧社會,起到了巨大作用。