紅豆生南國，此物最相思

古文沒有標點，學(xué)生要跟著老師誦讀，學(xué)習(xí)句讀。所謂句讀，就是在句子需要停頓的地方用朱筆標一個紅色的記號。記號分兩種，一種是“√”，叫勾，即句子的“句”；一種是“。”，叫豆，即逗號的“逗”，后稱讀（音d7u）。句讀就是古代的標點符號。如果沒有句讀，句子就沒法讀通。古代文人富有想象地把這種古代的標點比作“紅豆”。

紅豆是一種植物，多產(chǎn)于南方。相傳中國現(xiàn)存最古老的紅豆樹在江蘇省江陰市顧山鎮(zhèn)。那里有座紅豆村，紅豆村里有座紅豆院，紅豆院里有棵千年紅豆樹。相傳為梁代昭明太子手植，距今已有1400多年的歷史，被列為重點保護文物。進入紅豆院，我們可以見到這棵珍稀古樹高大挺拔，枝干支撐到數(shù)十米外，形同巨傘，雖歷經(jīng)千年滄桑，但仍生機盎然，枝繁葉茂。此紅豆樹每三至五年開一次花，結(jié)一次果。春夏之交開花，其色潔白。秋末結(jié)果，豆莢為茶色，狀若雞心。剝開豆莢，便是一顆心臟形的紅豆，燦若云霞。據(jù)晉干寶《搜神記》記載，戰(zhàn)國宋國韓憑夫妻殉情而死，兩冢相望，“宿昔之間，便有大梓木生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈體相就，根交于下，枝錯于上。又有鴛鴦雌雄各一，恒棲樹上，晨夕不去，交頸悲鳴，音聲感人”。宋人哀之，遂號其木曰“相思樹”。所以紅豆又名相思豆。

唐代詩人王維在《相思》一詩中寫道:“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝。愿君多采擷，此物最相思。”由此紅豆相思之名，聞于天下。把句讀美譽為“紅豆”，為文人作文增添了許多遐想情思。

句讀與標點既有相同之點，又有不同之處。標點是標號和點號的合稱。標號主要用以標明詞語或句子的性質(zhì)和作用，有引號、括號、破折號、省略號、著重號、書名號、專名號等七種。點號是表示語言中種種停頓的符號，有句號、逗號、頓號、分號、冒號、問號、感嘆號等七種。我國標點是我國文字學(xué)家盧戇章吸收與改造西方標點符號，于上世紀之初首創(chuàng)的。古代的句讀主要用來斷句并標志語音停頓的長短，功能沒有現(xiàn)代標點全面。句讀只起斷句作用，標點不僅起斷句作用，還能表達語氣和感情。

沒有句讀的文字常常會出現(xiàn)歧義。古代有利用句讀解析歧義的幽默故事，最著名的就是“下雨天留客”了。據(jù)說有一位吝嗇的主人，不想留客人，就在門上張貼了一條子，上書:“下雨天留客天天留我不留”。一客人見了，便在上面加上句讀:“下雨天留客。天天留我不。留。”主人剛下逐客令，客人就委婉地說:“不是你讓我住下的嗎？不信，看，你自己在門上寫的告示？”主人一看，愕然，無言以對。原來主人的原意是：“下雨天，留客天。天留，我不留。”可見句讀是語言文字準確傳達思想的重要手段，不可掉以輕心。

后世的燈謎家，就利用句讀的技巧來創(chuàng)造別解，制作燈謎。例如“洎”猜一生活用品，答案是“自來水”，應(yīng)讀作“自、來水”。意思是“自”字來一個“水”字。“洎”音j#，表示自或及，多用于古語，如“自古洎今”。這樣就把原來的“自來水”進行頓讀，即在本應(yīng)該連讀的詞語中間加上句讀，把它讀斷。這種利用頓讀方法來解釋的燈謎就美其名曰類謎格，又名頓讀類謎格、紅豆格，通過改變謎底中的句讀構(gòu)成謎意來與謎面相扣。紅豆格燈謎有兩個特點:一是謎底必須是三個字以上的，二謎底不按原來的意思連讀，必須進行頓讀，改變原來意義。