烏拉圭發現迄今最大的嚙齒動物化石等

據烏拉圭《共和國報》16日報道，一名古生物學愛好者曾在烏拉圭西南部科洛尼亞省的一處河灘找到一塊動物頭骨化石，化石目前保存在烏拉圭國家自然歷史與人類學博物館。埃內斯托·布蘭科等烏拉圭研究人員分析后認為，化石屬于一種已經滅絕的嚙齒動物，它生活在距今約400萬年前，體重可能接近一噸，是迄今已知最大的嚙齒動物。這一頭骨化石長約53厘米，研究人員據此推斷該嚙齒動物體長可能達到3米。這種巨型嚙齒動物與人們熟悉的老鼠等完全不同，從進化角度來看可能與豪豬等更為接近。

研究人員認為，新發現對于更深入地了解南美地區的史前動物群可能會有幫助。此前已知的最大嚙齒動物化石在委內瑞拉出土，它體重約700公斤，生活在距今約800萬年前。

鸚鵡龍化石完美重現

據美國《國家地理》雜志報道，非洲科學家在我國遼寧發現一具鸚鵡龍化石，皮膚組織俱全，可最完整地觀看遠古恐龍有皮膚長得什么樣。此化石有1.3億年歷史，可以兩腿或四腿行走。其最顯著的特征是短厚的頭上長著鸚鵡般的嘴喙，因此而得名。南非夸祖魯那他大學的賽加騰·林哈姆-索列爾指出“在此化石中獲得保存好的軟組織真是太驚訝了，因為皮膚是第一個腐爛和分解的動物組織。至今，我們已經看到的只是保存完好的表皮。但這是我們首次看到與表皮垂直的切口所顯露出的深層皮膚的橫截面。”紐約城市大學進化生物學家保羅·馬德森說：“林哈姆-索列爾能夠顯示皮膚這一復雜組織的更多細節，這表明鸚鵡龍至少有一張強韌的皮膚。”

阿富汗出土世界最早油畫

日本、歐洲和美國科學家組成的研究小組稱，他們在阿富汗巴米揚石窟群中發現了人類已知最古老的油畫。

目前人們普遍認為，油畫技術于文藝復興時代前出現于歐洲，研究者在巴米揚石窟群中的發現可能從根本上顛覆這一觀念。

研究小組成員谷口葉子認為，曾存在于中國、印度等國范圍內的古代文明可能也使用了與巴米揚壁畫中類似的油料技術，但還沒有人用先進技術對這些國家的古代文明遺跡展開過廣泛而深入的研究。谷口說：“通過研究整個歐洲和中亞的古代壁畫，我希望找出油畫真正的起源。”

希特勒罕見彩照曝光

據英國《每日電訊報》報道，這張彩色照片攝于希特勒50歲生日宴會當天，1939年4月20日，這位獨裁者在他位于巴伐利亞坐的“鷹巢”別墅內舉行生日宴，照片中4位打扮可愛的小朋友據信皆是納粹要員的孩子。

希特勒原本很不習慣面對相機，但很快的，他便發現照片的驚人宣傳魔力，并指派親信霍夫曼為他掌鏡拍攝大量的公關宣傳照片。專家分析，霍夫曼及其班底當年仍不太熟悉彩色攝影新技術，因此，這些在巴黎尋獲的大批彩色照片，應是出自希特勒另一位御用攝影師杰格之手。

中國現代人可能起源于“許昌人”

2007年12月17日，河南省文物局考古研究所在對許昌靈井舊石器時代遺址進行的考古發掘中，發現一塊較完整的古人類頂骨和枕骨、顳骨的斷片共計16塊，可復原成一塊較完整的人類頭蓋骨化石，其眉脊較突、前額低平、枕突隆起、骨壁較厚，保存和石化程度均較好，未見變形。權威機構和專家初步判定，這是在我國境內發現的又一古人類頭蓋骨化石，距今8萬-10萬年左右，早于距今兩萬年的山頂洞人，考古學家將其命名為“許昌人”。這是繼南京直立人頭蓋骨化石發現之后，15年來我國古人類考古的又一次重大發現。國家文物局局長單霽翔認為，“許昌人”頭蓋骨的發現對于研究東亞古人類演化和中國現代人類的起源具有重大學術價值。國家文物局副局長童明康表示，盡管這一發現意義重大，但目前只是為解決中國現代人類起源問題提供了新的線索，至于許昌人到底與山頂洞人是什么關系，與非洲早期人類又是什么關系，還有待更深一步的科學研究，國家文物局也將與中科院等科研單位合作，繼續對靈井舊石器時代遺址進行考古調查，以更準確地揭示其文化意義。