保健新星

銀杏又名白果，被認為是世界上最古老的樹種，可以考證的歷史有2億年以上，素有活化石之稱。銀杏具有極高的藥用價值，我國是銀杏樹資源最多的國家，擁有量占世界總量的70％以上。居世界第一位。

中華民族很早就有用銀杏果實治療哮喘、咳嗽的記載。《本草綱目》和《日用本草》就有“銀杏果均入藥”的記載。《本草綱目》稱銀杏：“入肺經、益脾氣、定喘咳、縮小便。”雖然我國擁有絕對優勢的銀杏資源和悠久的藥用歷史，但現代對銀杏。尤其銀杏葉藥用價值的研究和利用卻遠遠滯后于世界發達國家。1965年，德國科學家首先發現銀杏葉中含有降低膽固醇的成分，接著在世界范圍內形成了銀杏葉藥理與應用的熱潮。上世紀80年代以來，國外學者先后發現銀杏在防治心血管疾病和神經性疾病、抗衰老、抗癌、美容和護膚等多方面的療效，并申報了大量的專利，并將數十種銀杏葉制劑投放市場，20多年來風靡全球，經久不衰。1997年，美國醫師協會發表了《銀杏葉提取物對治療老年性癡呆癥的可靠性獲得了臨床實驗的確認》一文，這使銀杏葉提取物在草藥市場上作為“大腦活性食品”廣泛地應用于老年癡呆的預防和治療。

我國已步入老齡化社會，老年癡呆(主要包括老年性癡呆、血管性癡呆和混合性癡呆)的患病率也越來越高，其中因為腦血管疾病導致的血管性癡呆占多數。這些患者早期有類似神經衰弱的表現。如頭痛、頭暈、失眠、耳鳴等，如不及時治療會出現記憶力減退甚至癡呆。長此以往，不僅對國民整體健康水平和社會經濟造成巨大的影響，同時也會給許多家庭造成極大的經濟負擔。

目前發現，銀杏葉中含有100多種成分，其中30多種具有特殊生理活性。因此，銀杏葉提取物被廣泛應用于延緩衰老、改善大腦功能、調節血脂等多個保健領域。銀杏葉提取物能通過擴張血管、降低血液黏稠度、減少血栓形成來改善血液循環，同時能夠增加大腦供血、改善氧氣和養分的供給，激活腦細胞。緩解一系列記憶力衰退、智力下降等衰老現象。銀杏葉提取物又是強力自由基清除劑和代謝增強劑，能夠阻止導致衰老的自由基對大腦細胞的氧化破壞，促進腦細胞代謝。從而改善大腦功能。

現在，銀杏葉提取物作為有效對抗老年癡呆的保健品已被世人所公認。在韓國，銀杏制劑作為一種優良的治療心血管疾病的藥物，被韓國政府列為繼高麗參之后的第二大保健食品綠色寶藏資源。在美國，市場上銀杏制品種類繁多，已成為最暢銷的草藥產品之一。大部分銀杏制品作為保健食品登記，少數作為非處方藥注冊。1996年，美國銀杏制品的銷售額超過了2億美元，大量的銀杏葉類保健品也涌入了我國市場。據不完全統計，我國現有各類銀杏加工企業300多家，主要生產銀杏藥品、保健品、化妝品、食品和飲料等系列產品，其中有100多家生產銀杏葉提取物，用以制造藥品、食品和保健品等。

需要注意的是，過多服用銀杏葉提取物也會產生一定的不良反應，比如惡心、頭痛、胃不適、腹瀉、過敏、焦慮、失眠和出血。因此在使用銀杏葉保健品時要注意選擇知名品牌、實力雄厚的公司生產的產品，并且同時保證適量使用，才能夠在安全的前提下更加有效地改善機體機能、獲得療效。