青霉素的故事

醫(yī)學(xué)探秘

它是20世紀(jì)最偉大的醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)，它的誕生，使許多疾病摘下了不治之癥的帽子，并因此挽救了數(shù)以億計(jì)人的生命。如今，作為最早誕生的抗生素，它依然活躍在抗菌第一線。本期醫(yī)學(xué)探秘，為您講述——

1928年9月的一天早晨，英國倫敦圣瑪麗醫(yī)院的細(xì)菌學(xué)家弗萊明像往常一樣，來到實(shí)驗(yàn)室。在實(shí)驗(yàn)室里一排排的架子上，整整齊齊排列著很多玻璃培養(yǎng)器皿，上面分別貼著標(biāo)簽寫著鏈狀球菌、葡萄狀球菌、炭疽菌、大腸桿菌等。這些都是致病的細(xì)菌，弗萊明收集它們，是為了尋找能夠制服它們的方法。

弗萊明來到架子前，逐個(gè)檢查著培養(yǎng)皿中細(xì)菌的變化。當(dāng)他走到靠近窗戶的一只培養(yǎng)皿前時(shí)，不禁皺起了眉頭，自言自語道：“唉，怎么搞的，竟然變成了這個(gè)樣子！”原來，這只貼有葡萄球菌標(biāo)簽的培養(yǎng)皿里，所盛放的培養(yǎng)基發(fā)了霉，長出一團(tuán)青色的霉花。但使他感到驚奇的是：在青色霉菌的周圍，有一小圈空白的區(qū)域，原來生長的葡萄狀球菌消失了。難道是這種青霉菌的分泌物把葡萄狀球菌殺死了嗎？

想到這里，弗萊明興奮地把它放到了顯微鏡下進(jìn)行觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，青霉菌附近的葡萄狀球菌已經(jīng)全部死去，只留下一點(diǎn)枯影！接下來，弗萊明發(fā)現(xiàn)，只要沾上青霉菌，葡萄球菌、白喉菌、肺炎菌、鏈狀球菌、炭疽菌都會(huì)很快死亡。這意味著，弗萊明找到了一種可以殺死這些病原微生物的有力武器。

弗萊明推論，真正的殺菌物質(zhì)一定是青霉菌生長過程的代謝物，他稱之為青霉素。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，青霉素對許多可引起嚴(yán)重疾病的致病菌有顯著的抑制和破壞作用，而且殺菌作用極強(qiáng)，對人和動(dòng)物的毒害極小。

然而，讓人感到遺憾的是，弗萊明所發(fā)現(xiàn)的青霉素還無法馬上用于臨床治療，因?yàn)榍嗝顾嘏囵B(yǎng)液中所含的青霉素太少了，很難從中提取足夠的數(shù)量供治療使用。如果直接用它的培養(yǎng)液來治病，那一次就要注射幾千甚至上萬毫升，這是不切實(shí)際的。因此，在此后的10年時(shí)間里，弗萊明的研究成果都被束之高閣。

直到1939年，青霉素再次遇到了自己的“伯樂”——生物化學(xué)家錢恩和弗洛里。他們在弗萊明的研究的基礎(chǔ)上再接再厲，終于成功地分離出像玉米淀粉似的黃色青霉素粉末，并把它提純。這種藥剛開始小范圍應(yīng)用就顯示出非凡的藥效，挽救了不少垂危的生命。

此后，弗洛里等人開始為青霉素的工業(yè)化生產(chǎn)而奔忙。在被英國各大藥廠拒絕后，他們帶著一身的疲憊和殘存的希望，遠(yuǎn)涉重洋，來到了美國。在這里，弗洛里等人終于得到了自己需要的幫助。但出乎他們意料的是，這次幫了他們大忙的，竟然是剛剛爆發(fā)的第二次世界大戰(zhàn)。

有戰(zhàn)爭就有傷亡，戰(zhàn)場上的傷員急需能夠?qū)垢腥镜乃幬铩?zhàn)場形勢逼人，1941年12月，美國軍方宣布青霉素為優(yōu)先制造的軍需品。在美國政府的強(qiáng)力支持下，制藥廠改進(jìn)了生產(chǎn)工藝，找到了產(chǎn)量更高的青霉菌種，最終實(shí)現(xiàn)了青霉素的大規(guī)模生產(chǎn)。

青霉素也沒有讓人們失望。1944年，盟軍在諾曼底登陸，開始大規(guī)模同德國法西斯作戰(zhàn)，受傷士兵越來越多，對抗菌藥物的需要尤為迫切。在這次戰(zhàn)爭中，青霉素挽救了無數(shù)戰(zhàn)士的生命，成為最有效的抗感染藥物。

青霉素大量應(yīng)用以后，許多曾經(jīng)嚴(yán)重危害人類的疾病，諸如曾是不治之癥的猩紅熱、白喉、梅毒、淋病、敗血病、肺炎、傷寒、結(jié)核等，都得到了有效抑制。為表彰弗萊明等人對人類作出的杰出貢獻(xiàn)，1945年的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予了弗萊明、弗洛里和錢恩三人。

編輯/張宇