垃圾郵件“終結(jié)者”

2007年初，當(dāng)史蒂文·科爾奇開(kāi)始他的第5次創(chuàng)業(yè)時(shí)，沒(méi)有人看好他選擇的方向。他的名為Abaca新公司進(jìn)入的是互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域最傳統(tǒng)，甚至傳統(tǒng)得有點(diǎn)過(guò)時(shí)的領(lǐng)域——反垃圾郵件。當(dāng)時(shí)已經(jīng)功成名就，且身價(jià)擁有2億美元的史蒂文·科爾奇為此投入了500萬(wàn)美元的啟動(dòng)資金。

被嘲笑為頭腦發(fā)熱的命運(yùn)自然無(wú)法避免。“還記得比爾·蓋茨想要清除垃圾郵件的承諾嗎?那可是7年前，到現(xiàn)在，垃圾郵件依然泛濫”。Brightmail公司的創(chuàng)始人蘇尼爾·保羅揶揄道。Brightmail也是一家反垃圾郵件公司，但早在1997年就“聰明”地把自己賣給了賽門(mén)鐵克。

然而大半年時(shí)間過(guò)去了，現(xiàn)在史蒂文·科爾奇的成績(jī)卻可以讓所有的冷嘲熱諷者閉嘴。2007年2月，在第三方獨(dú)立測(cè)試機(jī)構(gòu)Opus對(duì)6個(gè)主要反垃圾郵件公司的評(píng)測(cè)中，Abaca的成績(jī)名列前茅，對(duì)垃圾郵件的攔截率達(dá)到97.3％。而到第二次測(cè)試的時(shí)候，Opus干脆宣布不用對(duì)Abaca進(jìn)行測(cè)試了，因?yàn)镺pus認(rèn)為目前Abaca已經(jīng)沒(méi)有太多缺陷了，唯一的不足就是缺乏人手。

市場(chǎng)也開(kāi)始對(duì)Abaca投贊成票。人們普遍認(rèn)為，如果Abaca最終能達(dá)到其宣稱的能過(guò)濾99％的垃圾郵件的目標(biāo)，那么它擊敗其他主要對(duì)手，成為市場(chǎng)的主流應(yīng)用將毫無(wú)問(wèn)題。

史蒂文·科爾奇樂(lè)于看到這樣的局面。不久前他高調(diào)宣布，財(cái)務(wù)方面的500萬(wàn)美元投資到明年年中就能收回。

但這位已經(jīng)年屆50的老人畢竟經(jīng)歷過(guò)數(shù)次艱辛的創(chuàng)業(yè)，他明白成功并非一蹴而就。在樂(lè)觀的同時(shí)，他也看到Abaca更多的不足。目前Abaca只有2萬(wàn)個(gè)穩(wěn)定的用戶，盡管技術(shù)先進(jìn)，但規(guī)模卻還不夠大?！耙坏┪覀兡馨蚜孔錾先?，那么我敢肯定我們將比對(duì)手好上100倍?！彼孕诺卣f(shuō)。

尤為難能可貴的是，史蒂文·科爾奇在今年夏天被發(fā)現(xiàn)患有一種名為巨球蛋白血癥的罕見(jiàn)疾病，醫(yī)生告訴他如果治療失敗，那么他的日子將所剩無(wú)幾。不過(guò)史蒂文·科爾奇堅(jiān)信自己能夠同時(shí)完成兩件事情——戰(zhàn)勝病魔，并將Abaca帶向成功。他經(jīng)常以硅谷另外兩位傳奇性人物作為榜樣：英特爾的前CEO安迪·格魯夫與蘋(píng)果公司的創(chuàng)始人喬布斯。后兩人都被查出患有惡疾，但卻依然保持了旺盛的戰(zhàn)斗力。

新平臺(tái)策略

事實(shí)上，早在2005年，史蒂文·科爾奇就開(kāi)始籌備Abaca。為了與其他反垃圾郵件公司區(qū)分開(kāi)，他和工程師們?cè)O(shè)計(jì)了4種解決方案一一現(xiàn)實(shí)電子郵件保護(hù)網(wǎng)關(guān)(EPG)、虛擬電子郵件防護(hù)網(wǎng)關(guān)(VPG)、防毒服務(wù)(AVS)及反垃圾郵件服務(wù)(ASAP)。

與其他反垃圾郵件公司相比，Abaca的服務(wù)覆蓋的網(wǎng)絡(luò)更為全面，而且平臺(tái)更為開(kāi)放。史蒂文·科爾奇甚至開(kāi)放了Abaca的技術(shù)平臺(tái)，讓其他一些看起來(lái)規(guī)模不大，卻有獨(dú)到技術(shù)的公司加盟成為合作伙伴。比如，一家名為Authentium的獨(dú)立安全軟件開(kāi)發(fā)商與服務(wù)器提供商浪點(diǎn)系統(tǒng)公司都加入了Abaca的平臺(tái)。

這樣下來(lái)的結(jié)果是，不僅Abaca的技術(shù)實(shí)力得到增強(qiáng)，而且新加入的技術(shù)伙伴也帶來(lái)了新客戶——Authentitium的強(qiáng)項(xiàng)在于教育領(lǐng)域，在與其合作后，Abaca在教育領(lǐng)域的客戶也大大增多。到現(xiàn)在，Abaca的用戶群都聚焦在銀行、教育、能源。醫(yī)療、電信與制造等領(lǐng)域的中小企業(yè)身上。

當(dāng)然最讓史蒂文·科爾奇自豪的還是其名為receivernet的獨(dú)特技術(shù)。這種技術(shù)可以做到在接受郵件的系統(tǒng)上用數(shù)學(xué)公式精確區(qū)分垃圾郵件與合法郵件。Abaca的工程師稱此技術(shù)提供的測(cè)量精度比現(xiàn)有的方法優(yōu)于10至100倍，“是一項(xiàng)技術(shù)型的變革”。

正是在這樣的基礎(chǔ)上，Abaca在短期內(nèi)就取得了不俗的成績(jī)。比如在給美國(guó)科羅拉多一個(gè)小型的電話公司羅根提供服務(wù)前，該公司客服部門(mén)每天能收到3萬(wàn)到4萬(wàn)個(gè)垃圾信息。而客服部門(mén)在進(jìn)行簡(jiǎn)單的刪除后，又會(huì)收到一些投訴電話，因?yàn)檫@些看起來(lái)是垃圾信息的郵件中，又有部分是真正客戶的有效反饋。

但是在采用了Abaca的方案后，羅根收到的垃圾信息大大減少。在3到4萬(wàn)個(gè)郵件中，大概有95％都被自動(dòng)刪除，而未刪除的大部分都是有效信息?！案鼮殛P(guān)鍵的是，Abaca產(chǎn)品的價(jià)格還比較便宜”，羅根的CTO說(shuō)。

因此史蒂文·科爾奇也放心地任命了一位CE0利奧·約立卡爾，自己逐步退居二線。利奧·約立卡爾曾服務(wù)過(guò)華人創(chuàng)業(yè)家朱敏創(chuàng)辦的公司W(wǎng)ebEX，以及一家移動(dòng)資源管理解決方案公司。Road。在后一家公司，利奧·約立卡爾負(fù)責(zé)市場(chǎng)與銷售，曾為公司帶來(lái)1億美元的銷售額。很顯然，史蒂文·科爾奇希望他的加盟能給Abaca帶來(lái)更大的銷售額?！拔覍ふ夷切┚邆淝斑M(jìn)動(dòng)力，并且可以領(lǐng)到其他人的人?！笔返傥模茽柶鎸?duì)《環(huán)球企業(yè)家》說(shuō)。

繼續(xù)前進(jìn)

不過(guò)迄今為止，給史蒂文·科爾奇帶來(lái)最多榮譽(yù)的還是他在25年前發(fā)明的光電鼠標(biāo)。

當(dāng)時(shí)他在麻省理工學(xué)院負(fù)責(zé)高端程序工作，機(jī)械鼠標(biāo)是輸入工具之一。但他經(jīng)常發(fā)現(xiàn)普通鼠標(biāo)不好用，而且容易損壞機(jī)器，因此他自己動(dòng)手，設(shè)計(jì)出了利用可控硅的光電傳感器的鼠標(biāo)。隨后寫(xiě)信給蘋(píng)果公司的喬布斯，希望當(dāng)時(shí)的這位“硅谷金童”能夠喜歡自己的產(chǎn)品，并運(yùn)用到蘋(píng)果電腦中。后來(lái)他確實(shí)收到了喬布斯邀請(qǐng)，并構(gòu)建了世界上第一個(gè)光電鼠標(biāo)的原型。

可惜的是，這項(xiàng)發(fā)明在當(dāng)時(shí)技術(shù)過(guò)于超前，而且成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通的滑輪鼠標(biāo)，因此盡管他被冠以“光電鼠標(biāo)之父”的名頭。但這項(xiàng)技術(shù)在申請(qǐng)完專利后就被束之高閣，直到10多年后才被廣泛運(yùn)用。

此次挫折也磨練了史蒂文·科爾奇愈挫愈勇的性格。在他接下來(lái)創(chuàng)辦的4家公司中，每次都是源于不滿意產(chǎn)品使用情形。比如，他設(shè)計(jì)了文字處理文檔、研究如何加速網(wǎng)絡(luò)。他在1994年成立Infoseek也是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他在網(wǎng)絡(luò)上查找資料遇到的種種不方便。3年后，Infoseek在搜索引擎市場(chǎng)份額一度排名第三。后來(lái)Inbseek賣給了迪士尼，史蒂文·科爾奇成功套現(xiàn)。值得一提的是，百度創(chuàng)始人李彥宏早年正是就職于這家公司。

現(xiàn)在，史蒂文·科爾奇依然沒(méi)有停止前進(jìn)的步伐。他的個(gè)人網(wǎng)頁(yè)上列出了他最關(guān)心的幾個(gè)話題。第一是如何與病魔作斗爭(zhēng)，第二是如何開(kāi)展反垃圾郵件工作，接下來(lái)是他對(duì)未來(lái)美國(guó)總統(tǒng)大選的看法與思考的全球氣候變暖問(wèn)題?！霸谖宜械慕?jīng)驗(yàn)中，困難的問(wèn)題可以用一種全新的方式解決，現(xiàn)在也是這樣。”他說(shuō)。