無處不在的沖突和等待

任何兩個不同實體發(fā)生互動的空間，就是界面，混亂便始于此。

正如墻縫壁隙中常積滿灰塵，系統(tǒng)與系統(tǒng)之間的接觸界面常存在著緩沖地帶。這是它們的家，生命無法擺脫它們而運轉。我變得對緩沖地帶著迷起來。我的雙眼所見之處，它們可謂無處不在。

什么是緩沖地帶?它存在于兩個系統(tǒng)之間，有時指空間，有時指時間，它是物體或信息從一個系統(tǒng)過度到另一個系統(tǒng)時的等待過程。這本雜志里的書頁就是緩沖地帶，豐富的想法和觀念儲存于文字里，書頁則為細細研讀的讀者提供了緩沖。候診室、記憶存儲系統(tǒng)也都是緩沖地帶。這里承載大量從上一個系統(tǒng)中發(fā)出的信息，等待著下一個系統(tǒng)的接納和處理。

當兩個系統(tǒng)發(fā)生交互時，除非一個系統(tǒng)中的每個步驟與另一個系統(tǒng)恰好達到完美的契合，否則其中必有一個系統(tǒng)不得不等待。如果接收系統(tǒng)提早準備完畢，它必然延遲下來，等待某些事情發(fā)生。如果它遲遲沒有做好準備工作，那么為了預防早些發(fā)生的事物不致丟失，勢必要有一個記憶系統(tǒng)保存它們。由于領域不同，這些記憶系統(tǒng)也有不同的名稱：記憶、隊列、緩沖地帶、存貨、候診室，甚至是書架上的書(等待讀者)、廚房中的食物(等待廚師和食客)，還有任何其他囤積起來以待使用的物品。

而問題常出現(xiàn)在系統(tǒng)界面上——它可以是任何一種界面，或是人與機器之間、人與人之間，或是組織單位之間。任何兩個不同實體發(fā)生互動的空間，就是界面，混亂便始于此。彼此沖突的想法在這里誕生且發(fā)展壯大，所問與所答在這里互不匹配，阻礙兩個系統(tǒng)實現(xiàn)完美同步的困難因此不斷增加。

對于分析師來說，比如我，界面正是樂趣之源——人與人、人與機器、機器與機器、人與組織。當一個系統(tǒng)或者一組行為與其他系統(tǒng)/行為靠近的時候，必然存在界面。界面也是問題的所在。信息的錯誤傳達和彼此沖突的理念常常發(fā)生碰撞。任何錯配的事物：日程、傳播協(xié)議、文化、習俗、阻抗、編碼方案、術語、程序……這是設計者的天堂，踐行者的地獄。而這正是我喜歡的地方。

在人的大腦中，隊列的表現(xiàn)式是記憶系統(tǒng)，在信息從一做處理單位到另一個處理單位的流動過程中起到承載的作用。因次記憶系統(tǒng)一定存在于每一個界面中，所以，皮膚上由于抓傷留下的一個血印，哪怕沒有任何功能性的作用，都可以稱為某種形式的記憶系統(tǒng)。然而在大腦中，視覺和聽覺的短期記憶系統(tǒng)與長期記憶系統(tǒng)并存。所有認知系統(tǒng)必定具有記憶結構，所有傳動系統(tǒng)、所有形成互動的事物亦然。如果感知或想法發(fā)生在腦部運轉的不同階段，那么記憶系統(tǒng)必須處理同步性的問題。因此，人類的記憶系統(tǒng)得到了不斷發(fā)展。

在服務領域，隊列是人們在等待中形成的，有時候很有秩序，而有的時候又很混亂。在醫(yī)院里，人們在候診室等候，而在病房的病人則超越了等待空床位的階段。在工廠里，隊列呈現(xiàn)為庫存，有時候整齊地堆放在倉庫中，有時候又堆在機器或流水線前，等待著被搬走。每個工人都有屬于自己的部分，而對于工廠的業(yè)務專家來說，隊列——庫存是將要被減少的那部分，因為隊列中的任何東西都被認為是無用的投資。

尋找緩沖地帶，這是一項很有魅力的體育運動。你會發(fā)現(xiàn)它們無所不在，哪怕是在最意想不到的地方，都有它們的身影。一旦你的頭腦中出現(xiàn)了這個概念，你就無法再忽視它們。在生產領域，庫存被視為浪費，現(xiàn)代關于“拉”系統(tǒng)的潮流嘗試著消除、或者至少減低庫存所帶來的成本。“拉”系統(tǒng)的目標就是要將庫存最小化，因為只要一件物品被應用了，它就將下一件物品“拉”進了等待區(qū)。不用多想你就會知道，能夠完善這個流程是很難的，但這種哲學使得庫存的大量減少成為可能。

存在于具體操作申的緩沖地帶無所不在。比如，當我走進食堂，看到食物已經擺好。正待客人品嘗，這些就是食物的庫存，緩沖地帶。甚至在你享用一盤美食的時候，那些尚未入口的都可視為庫存，一個緩沖地帶，使得客人能夠按照自己的節(jié)奏選擇品嘗的順序。

交互設計是關于界面的，即交互設計需要將關于記憶、緩沖地帶、隊伍以及候診室等不同系統(tǒng)的各個事件同步化。等待是界面不可避免的一個因素，是生命中不可避免的一部分。