話說宜興龍窯

江蘇宜興是我國著名的陶瓷產(chǎn)區(qū)，遠在5000多年前的新石器時代，這里的人類祖先就發(fā)明了陶器。經(jīng)過了歷朝歷代的變遷，而今的宜興丁蜀鎮(zhèn)窯場方圓數(shù)十里，仍然是家家做坯，處處皆窯，遍地產(chǎn)陶。隨著紫砂壺工藝的不斷更新，技藝的不斷完善，在宜興，燒制紫砂壺的窯爐也經(jīng)歷了龍窯、倒焰窯到隧道窯的演變。其中龍窯使用時間最長(宜興羊角山早期紫砂窯址就是一條寬1米左右、長10余米的龍窯)，所用的燃料是茅草、松柴。據(jù)考古發(fā)掘資料，唐代有宜興澗(氵眾)龍窯，宋代有宜興羊角山龍窯，還有浙江龍泉、廣東潮安、廣西西村、福建建陽、德化等地的龍窯；明清時期有宜興龍窯，還有云南建水、四川榮昌、廣東石灣等地的龍窯等。直到1957年，龍窯才被倒焰窯代替。

何為龍窯?

龍窯是中國祖先的智慧創(chuàng)造，以其形狀像古人所說的長龍而得名。最原始的窯是利用現(xiàn)成的山洞或者挖掘洞穴。用石頭砌成，在里面焙燒“缶”一類的陶器。這就是“窯”宇構(gòu)成的由來。據(jù)《宜興縣志》記載，早在西周時期(約公元前11世紀～公元前771年)，宜興就出現(xiàn)了圓形升焰窯。唐代中葉起窯形向龍窯演變，故窯爐在唐、宋、元、明、清均為龍窯。

宜興龍窯是依山勢傾斜，用磚砌成山坡斜直焰式筒形的穹狀隧道，一般長約30米至70米。頂端高約12米，傾斜角8至20度之間。結(jié)構(gòu)簡單。分窯頭、窯床、窯尾3部分。在龍窯穹狀脊上的兩旁，每距1.3米開著放燃料的小洞(俗稱鱗眼洞)50多個。內(nèi)部用土磚砌成拱形。燃燒室除窯頭設(shè)有單獨的火膛外，其余均在燒成室的通道內(nèi)、投紫孔(鱗眼洞)。龍窯的尾端一般不放煙囪，緊靠出煙坑有擋火墻和煙火弄。它以松柴為燃料，熱量高，火焰長，灰粉質(zhì)較少，一般生產(chǎn)周期為4天左右。

火的藝術(shù)

龍窯的燒窯操作，全憑燒窯工人的熟練技巧，以目光觀測火焰溫度與坯體的變化情況來決定，需要有非常熟練的技術(shù)和豐富的經(jīng)驗，因此人們也把龍窯的燒窯工藝稱為“火的藝術(shù)”。

龍窯利用自然山坡建造，符合火焰自然上升原理，故造價低，又能充分利用余熱，但燒窯的勞動強度非常大!當(dāng)預(yù)熱階段結(jié)束后，把窯頂?shù)谝粚θ紵椎哪喽饩蜷_，兩個燒窯工人對站在窯背兩墑上，投入燃料!一般先燒坯體上部。等坯體呈桃紅色轉(zhuǎn)變成鮮紅色時，再開第二對燃燒孔，仍燒坯體的上部，而第一對燃燒孔則燒坯體的下部了。依此類推，逐漸向上燒去。因為燒龍窯只憑經(jīng)驗看火色，所以兩邊的工人要經(jīng)常交換對火的意見，使窯溫均勻，兩邊產(chǎn)品同時燒成，做到同時燒上一孔的要求!己燒好的燃燒孔仍用泥垛封好。并用黏土涂抹封閉，如此操作一直到全窯燒成為止，侍冷卻后即可出窯!

紫砂龍窯

龍窯的長短隨著生產(chǎn)的發(fā)展與品種大小而變化。唐宋時。龍窯窯身較短，為20～30米。明清時逐漸發(fā)展到30～50米。而紫砂窯開始時小的只有10余米長，后來也有發(fā)展到50米左右的。早期燒造青瓷的龍窯坡度較小，約在4度～8度。后來燒造陶器的龍窯坡度增加到10度～20度，一般是下段坡度大，上段較平坦。

北宋中期宣興已用龍窯燒造紫砂壺。這時的龍窯高1米左右，長50余米。因窯內(nèi)還原氣氛較重，無缽裸體。燒成后斷面呈紫紅色，常有火疵現(xiàn)象。如蠡墅羊角山紫砂古窯址出土的幾件紫砂壺類器物。明清時代，宜興陶瓷普遍采用龍窯燒造。專燒紫砂壺的龍窯，窯門有三四個，窯身較日用陶窯為高。約2.6米～2.8米。紫砂壺原來是套裝在缸甕間的，自明代萬歷年間紫砂藝人李茂林“另作瓦缶，囊閉入陶穴”，紫砂壺?zé)晒に噺拇讼蚯斑~進了一步。

最后的活龍窯

今天燒龍窯的時代已經(jīng)結(jié)束了，現(xiàn)在宜興較普遍的是使用新式的倒焰窯、隧道窯、推板窯和電窯，以煤、柴油、電為燃料。成品質(zhì)量更比燒松柴好，生產(chǎn)周期只需要幾個小時。但今天宜興仍然還保存著一座明代的古龍窯(省級文物保護單位)，坐落在丁蜀鎮(zhèn)的前墅村。這座古龍窯每月還繼續(xù)燒造陶器。并且供廣大考古工作者和中外游客觀光游覽。

宜興芳溪村(前墅)現(xiàn)存的龍窯修建于明代。至今仍然在燒制陶瓷器。這座古龍窯利用自然山坡建造，用磚筑成山坡斜直焰式筒形的彎狀隧道。由窯爐頭、窯床、窯尾構(gòu)成。目前，國內(nèi)僅存兩座還在燒制陶器的明代古窯，一處是宜興前墅龍窯，另一處在廣東陶鄉(xiāng)石灣。

前墅古龍窯修建在一個人造的土墩上，窯長45米，寬2.3米。高1.8米，容積80立方米；需燒燃料5000公斤松柴和1500公斤煤。最高溫度1200℃。窯下部的傾斜度為40度，中部的傾斜度為30度～35度，上部的傾斜度為15度一25度，窯的最高處離地面約12米。窯的最佳燒成帶在中部。此處的溫度容易控制，溫度較為穩(wěn)定。據(jù)當(dāng)?shù)氐拈L者村民回憶，這座龍窯至少有300多年的歷史。此窯經(jīng)歷了無數(shù)次翻建重修。2002年10月江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。2006年5月國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。