石林是自然的風景,也是人文的風景。彝族撒尼人世代居住在石林,民族文化源遠流長。撒尼人創造了多姿多彩的以“阿詩瑪”為代表的民間文化藝術,其獨特的語言文字、內涵豐富的詩文傳說、斑斕絢麗的民族服飾、火熱豪放的民族歌舞、古樸粗獷的捧跤競技、風格奇特的婚喪嫁娶,無不體現出古老民族的文化韻味和地域特征。電影《阿詩瑪》享譽海內外,“阿詩瑪”的少女形象成為了云南旅游的標志;舞劇《阿詩瑪》成為二十世紀中國經典舞蹈;《遠方的客人請你留下來》則50年來經久不衰,唱響神州大地。撒尼人在奇峰異石間和彩云深處創造了阿詩瑪文化和歡樂的歌舞,他們祭祀、勞作、戀愛、狂歡,創造著與石林一樣讓眾人驚奇、感動的藝術和詩意。他們賦之石林以民族精神的靈性,成就了石林獨具個性的天人合一,譜成了一部文化交織的交響曲。
每年農歷的六月二十四是被譽為“東方狂歡節”的彝族傳統火把節,國內外賓客都愛匯集到享有“歌舞之鄉”、“摔跤之鄉”、“現代民間繪畫之鄉”等眾多美譽的石林,同當地10多萬群眾一起狂歡,彝家人矯健的舞姿、熱情奔放的大三弦和千萬支燃燒的火把以及熊熊的篝火,場面震撼,讓人難忘,人們聽著過山號、牛皮鼓、大三弦等彝族特色鮮明的樂奏,看著上百頭黃牛和水牛長達5個小時的斗牛比賽和彝鄉摔跤手展示的高超摔跤技藝,夜幕下,圍著巨型篝火打跳、唱歌,人們盡興狂歡。