蒼穹孤雁（長篇節選）

歲入中秋，正值萬家燈火團圓之際，然燃盡邊城烽火，狼煙滾滾，蔽日遮天，不得見皓月當空。雄關孤據，已絕徹地之途。

永順四十二年，靖國國君龍嗣病重，荊州節度使萬方乘機起兵反叛。轉瞬間，兵燹四起，中原遍地流血漂櫓。不足半年，萬方大軍已兵臨京城之下，形勢危機……

時已子夜，龍正登上城樓，觀望城外情形。只見城外敵軍營悵接連相繼，極目難盡。此刻敵營當中燈火通明，將本該幽暗的夜空映照得如同白晝。營中更時時隨風飄來歌舞游戲之聲，可以想見他們定已然是意氣風發。再看城頭兵士，俱是傷疲吏煎，加上斷糧已久，更是人人如霜打茄子般毫無生氣。

城頭梧桐只剩幾葉枯黃。秋夜寒風陣陣吹襲，枯葉已經不起摧殘，一陣簌簌掙扎后便也紛紛墜落。此情此景，龍正不禁慨嘆，心情也如寒夜寂寥起來。

未等將感慨理清，宮中已有人宣召。龍正顧不得愁思，趕緊隨來人趕往皇宮。

其他六位皇子早已聚在皇帝榻旁，而皇上依然沉沉昏睡。

六人見大哥到來，都圍到他身旁。二皇子龍崎問：“情形如何’’’面色雖然平靜，但語氣卻是極其沉重——他問的顯然是城外的情形。

龍正略微將頭搖了一下，眼神中充滿了無奈。龍崎已明他的意思，也沉默不語。

四皇子龍再湊到龍正耳畔，輕聲道：“父皇的情況很不好，恐怕……”

龍正急忙分開眾人，趨至榻畔，蹲下身子觀察皇上的氣色。龍嗣此時面色安詳，卻掩蓋不了長期病痛折磨的痕跡。他的氣息極不穩定，似乎隨時都會停止。龍正看到父皇如此的景況，心中不禁更加哀涼。

三皇子龍浩走到他身邊，寬慰道：“父皇一定不會有事的，”語調卻也有些顫抖。

龍正回身看了看眾人，沉聲道：“我們都要做好準備了。”

龍嗣已醒來，見七子皆在榻前，甚是欣慰地頷首微笑一下，再欲起身時卻已力不從心。六公土龍湘忙去扶他，又取過靠枕墊在他背后邊柔聲道：“外面的事皇兄們會好生處置的，父皇您要多加休息才是。”

龍嗣很是滿意地點點頭，又搖搖頭，費力地抬起手臂，伸出干枯的手指顫巍巍地指向對面。

眾人都不解其意，只有龍正心領神會，快步走到龍榻對面的墻前，觸動機關，慎重地從暗格中取出一只玉匣。龍正小心地將玉匣擺放在皇上手邊，后退兩步，恭敬地垂立等待父皇發話。

龍嗣示意龍湘打開玉匣。兄妹七人一齊看著打開的匣，里面是一張折疊的羊皮，雖不知究竟是何物，但七人都知道此物必定極為重要，故都不敢出聲，安靜地等著父皇交待。

龍嗣注視著羊皮，道：“先祖白手起家，歷盡艱辛，實現一統。在此過程中，也積累了一筆財富。”見七子皆未做聲，緩了口氣繼續道：“先祖深知富貴易驕盛極必衰。故將財富藏于隱秘，又親率軍民，勵精圖治，終于開創盛世。

“先祖臨終，將這張繪有地圖的羊皮艾于繼任帝王，先祖叮囑，此圖世代流傳，國家若遇災禍，當按圖所指，發掘寶藏，振國賑民。”

“現京都被困，恐難持久，你等速帶此圖乘夜突圍，發掘寶藏，召集智勇之士，討賊除逆，整頓江山。”

龍嗣說完這么多話，已十分疲憊。龍湘連忙又幫父皇躺下。

五皇子龍義跪在榻畔，道：“父皇，我們保護您突圍。”

龍嗣輕嘆道：“父皇油盡燈枯，已是垂死之身，一起突圍，只會成為你們的累贅。”

其余幾位置于都跪下道：“兒臣愿竭盡全力，保父皇突圍，雖死不惜。”

龍嗣欣慰而笑，隨即又嘆道：“危難之際，朕必當與國家共存亡，若茍且偷生，將來又有何面目去見先祖英靈。”

“父皇萬全之軀，天地之壽，您不會死的!”龍湘撲倒在榻邊，已泣不成聲。

龍嗣伸出贏瘦的乎，輕撫她的后背，沙啞地安慰：“花開必謝，月圓終缺，世間本就沒有永恒。既連星辰都有隕落之時，人又豈能永生?不要太過執著才好。”將龍正喚至身邊，囑咐：“你是長兄，當負起職責，速領他們離開京城，”接著對七子道：“切記，今后你們兄妹更要相互扶持，復國重擔就交于你們了。”說罷，便揮手令七子退出。

眾皇子只得退下各自準備。

龍嗣遣散侍從，獨臥在空曠的寢宮，仰望穹頂，眼前又浮現出往昔的幕幕崢嶸，想到先祖艱辛開創的江山結束在自己手上，兩行清淚不禁沿頰而下。想到七個子女必能掃平叛逆光復山河，龍嗣又感到一陣安慰，便安祥地閉上了雙眼。

眼角，卻還有一縷未干的淚痕……

七位皇子在御書房集合。龍正見人已到齊，便轉動案下機關，打開書架后的暗門，道：“這條密道直通城外，我們速從這里撤離。”

龍湘不無擔憂地問：“我們真的要不顧父皇就這么一走了之?”

未待龍正回答，龍冉正色道：“父皇既令我們突圍，我們就當遵照而行。況且我們身負除逆乎叛匡復社稷重擔，突圍成功之后有無數事情要做，怎能是一走了之?”

龍正道：“四弟所言甚是，我們當緊記父皇囑托，完成父皇之命。時間緊迫，且放下顧慮、盡快突圍。”又道：“出口離城不遠，因此附近恐怕也有賊兵，大家當格外小心。”

最小的皇子龍詡緊握長刀，咬牙恨恨道：“我定要將這幫賊子殺得片甲不留!”

龍正聞言呵斥道：“你雖年幼，如今卻也不得胡鬧。若要殺賊，留得性命今后自有機會，如果誰要逞一時意氣而枉送性命，便是有負祖先，不配為龍氏子孫。”

六人皆默然不語。

龍正隨即又道：“賊兵勢重，如果相遇，我們七人恐怕會被沖散，我已將圖分作七份，現在各執一份，突圍后在城南山神集會合。”

六人接過圖，小心收好，進入密道前相互道聲“保重”。

七人自隱于林間的出口脫出，利用樹木的掩護潛行，一路竟未遇到叛軍。眼見將要走出樹林，龍正突覺心驚，未待提醒眾人小心，一支響箭已穿林而至，龍浩未及防備，立刻應聲倒地，瞬間，從林外涌來無數叛軍。

龍正叫聲“不好”，也顧不上察看龍浩傷勢，抽出長劍沖殺出去。

龍義槍劍并用，奮力與叛軍廝殺。眼看天色漸明，叛軍源源不斷地洶涌而至，龍義身受數創，已漸漸不支，龍義頭昏手軟之際，一支鋼搶正中心口。龍父心想：這下算是結束了吧。哪知銅槍卻沒有將他穿透，甚至連他的皮肉都未曾傷害。

龍義發現原是護心鏡救了自己性命，感到一陣慶幸，猛然又記起護心鏡內藏著救傘的法寶，趕緊撇開長槍，伸手向懷中一探，果然摸出一袋黃豆大小的銅珠——風雷子。

龍義迅速抓起一把風雷子，將所余無幾的內力貫注其中，全力向敵眾射去。風雷于貫注內力射出后觸物即爆，叛軍士兵不知厲害，或揮舞兵器阻擋，或抬手遮攔，結果兵器被炸斷后四散飛濺，造成的殺傷范圍更加廣大，而用肉身接觸風雷子的士兵更被炸得血肉模糊。

風雷子炸開后散發出農重硝煙、瞬間一片地方煙霧彌漫難見人影。龍義得到時機，強忍傷疲，拼盡全力往山神集狂奔。

山神集本是京城郊外一座山神廟的所在，每逢節日，周圍村民便會成群前來參拜，順便帶些產品進行交換，久而久之，這里就發展成為以山神廟為中心的集市。自從戰事蔓延至京師，這個集市也隨之荒廢。

時近黃昏，龍義拖著搖搖欲墜的身軀趕到山神集，卻不見一個人影。龍義難以支撐，便尋了個隱蔽地方休息。

忽然一陣悉牢聲響傳來，龍義連忙探頭察看，四下依舊不見一個人影，響聲卻是時斷時續，龍義仔細尋找半天，才發現原是晚風吹動地面荒草發出了聲音。龍文看著荒草出神半晌，猛抬頭又見昔日香火鼎盛的廟宇已坍塌大半，只剩下幾根斑駁褪色的漆柱，不覺胸中郁結，喉嚨中一股腥甜涌上，眼前便一片黑暗。

龍義睜開眼時，發現被籠車在黑暗之中，四周是無垠的暗，完全不能看見任何事物。龍義不知現在是什么時候，更不知身處何地，不過直覺告訴他——現在自己是安全的。

一抹熒火在“吱呀”聲中劃破黑暗，一個纖秀的身影隨著光明向龍義靠近。龍義卻失去了警覺，呆呆看著身影接近。

亮光逐漸映照出周圍的一切，龍義卻并未在意—— 他尚未恢復的精神已經全部集中到了眼前這個纖秀的身影上。

熒光中的少女并不美麗，也很樸素，卻有著自然圣潔的氣質。龍義開始懷疑自己是否已經死去——否則又怎么會見到這樣的女子?

看到龍義圓睜的眼睛，少女欣然微笑，柔聲道：“你終于醒了。”

龍義掙扎一下，立刻發現自己還活著，因為死人是不該感到痛楚的。身上的傷口已被細致地包扎起來，似乎還涂抹了草藥，但輕微的掙扎又讓本就尚未愈合的傷再度開裂。龍義沒有嬌氣，此刻卻也禁不住這般的疼痛，雖沒有出聲，身體還是不能掩飾地癱倒在床上。

少女趕緊放下油燈，關切地說：“你傷得很重，千萬不能亂動啊。”

龍義本愿意聽話，但他想到自己還活著。既然活著就必須有事要做，所以他必須要動，不得不動。

剛硬撐著支起半個身子，難以忍受的疼痛已將身體撕裂，龍義本來很堅強，卻還是敵不過身體感到的劇烈痛苦，身子又重重倒在床上。

少女急忙將他按住，激動地斥責：“你怎么如此胡鬧?難道就不能聽人的勸告嗎?”說話間乎指卻已麻利地替龍義解下繃帶。

龍義無言以對。

少女取來新的繃帶，面色也緩和許多，邊包扎便溫和地說：“我不知道你有什么急事要辦。但是再重要的事情也沒有自己的身體重要不是嗎?如果不把傷養好，又怎么能夠去將事情好好地完成?所以無論有多么重要的事，請你先讓自己的身體盡快復原，好嗎?”

少女的話有情有理，言辭亦極其懇切，龍義實在無法否定拒絕。只得順從地點頭答應。但又放心不下，便要詢問些事情。少女似已看穿他的心思，未待他張口便搶先道：“別的事情請暫時不要操心，畢竟現在最重要的是要安心養傷，所以……”雖然沒有說完，龍義已經知道她的意思，只好閩上眼繼續休息。

少女微微一笑，也不再打擾他，輕輕地收拾起換下的繃帶，拿起燈，悄悄掩門而出。

龍義思緒萬端，只能強忍不去考慮而努力讓自己入睡，由于體力確實消耗巨大，不久便再度昏昏睡去，

山中無甲子，酣眠不知歲。

龍義心中牽掛甚切，卻不得不在床上躺了大半個月，直到竹笙同意他下床活動，他才終于脫離了整日僵臥的生活。

龍義從樹林散步回到茅屋，竹笙已經做好晚飯在等他。龍義很喜歡竹笙煮的粥——雖不精致，卻很清香，而且親切，但今晚他沒有食欲。筷子抬起復又放下。

竹笙也放下手中的筷子，靜靜地看著龍義，溫柔地說：“有什么話你就問吧。”

龍義感激地望著竹笙，卻不知該從什么問起，竹笙等了一陣，見他不語，便緩緩道：“那日我從山外買了日用之物回家。為了避免遇到軍隊，所以不斷繞路而行，路過山神集的時候，我聽見一陣響動，就見斷垣角落一道影子倒下，接著就發現了重傷昏迷的你。

“我將你帶回山上治療，接下來的亨你自己也知道了。”

龍義暗自慶幸，還好不是被叛軍發現。接著又疑惑道：“兵荒馬亂，你為何還要住在這片是非之地?”

竹笙微微一笑，輕輕道：“兵荒馬亂，哪里又有安寧的處所呢?這少稷山不是什么名勝，卻好在不引人注意，總算也是個平靜的安身之處。”言語中感覺已是極為滿足。

龍義聽罷默然沉吟，半晌方又問：“在山神集你有沒有看到別的人?”這是他最關心的問題，但是即便不問也已能夠知道答案，雖然如此，他還是忍不住要問，似手只有問了才能夠安心。

答案果然是早已預料到的，竹笙所見到的人——不論死還是活——只有他一個而已。其他六人恐怕已兇多吉少。早知道是這樣又何必要問，龍義不禁自嘲，如果不知道確定的回答，多少還可以保留一些希望，但是現在……

龍義感到失落，但他還是要感激竹笙，為了她對自己的照料，同時他又覺得有些失禮，因為他已從她那里得到了許多卻沒有給予回報，而且至今他還在一個勁地向她問話。

“你沒有話要問我?”龍義覺得至少應該讓她知道有關自己的事，否則她會遭到無辜的牽連。

“有什么要問的呢?”竹笙一臉的稚氣，不解地問。

龍義語塞，許久方道：“你救了我，卻連我是誰都不知道……”

竹笙嫣然一笑，爽朋地說：“既然要救人，又何必要知道對方是誰’既然已經承擔了，以后不管來的是什么我都不會在乎。”說著起身離開桌子，端起盛粥的鍋子向屋外走去。

“粥涼了，我去熱一下。”

冬去春來。經過一個嚴酷的寒冬，山中沉睡的生命開始復蘇，新鮮的生靈也不斷降臨到這片嶄新的世界。

雨后的傍晚，空氣變得清新而且清涼，竹笙站在林中，出神地看著樹上忙碌著做巢的鳥。

龍義靜靜走到竹笙身旁，看著她，不禁沉醉。

竹笙感覺到身邊人炙熱的眼光、紅著臉嗔道：“看什么呢?”

龍義“呵呵”笑著，眼睛仍然沒有轉移分毫，目光卻更加溫柔。

“你早已知道我的身份?”龍義溫和地問，“你真的不會后悔嗎?我也許只能給你帶來困擾，甚至危險。”

竹笙堅決地搖著頭，又輕輕點著頭，目光已飽含羞怯，

能有一個人與你風雨共濟，不離不棄，這是世間最大的幸事。龍義拉起她微微顫抖的手，溫柔地說：“我絕不會讓你受傷。”

竹笙紅透了面龐，心中已被幸福填滿。