明末梁元柱及其畫風解讀

梁元柱，字仲玉，又字森瑯，廣東順德倫教人，萬歷四十六年(1618)舉于鄉試，天啟二年(1622)進士。他生當明末時局動蕩之際，故雖有功名，但仕途屢遇不淑。他先是被選為翰林院庶吉士，遷陜西道御史。因不愿迎合魏忠賢黨羽，被削職還籍，歸隱廣州粵(越)秀山，并筑堂日“偶然”，與粵東文人李云龍、梁繼善、趙焯夫、鄺露、黎美周、陳子壯等詩酒唱和，往還無虛日。崇禎改元，召還前職，至河間而京師圍急，逐抵京，補福建道御史，監北京鄉試，后奉敕按云南便道，再遷廣西參議，未赴而疾卒。

梁元柱并非以政績知名者，故雖魏忠賢欲籠絡之，梁元柱因大書二十字“不憂不懼，君子乃能遁世；患得患失，鄙夫安可事君”而名揚朝野，但終究以一時豪氣而寂寂于政壇。后世知之者，乃以政治之暇，雅擅詩文、書畫，故得以揚名于畫史、書史及文學史者。其著述如《疏要》則多為政治八股之文，乏善可陳；《偶然堂集》則為詩文結集，不徒具文學價值，于考訂其生平及其與時人之交游，多所備焉。前人所謂以詩證史，于此可得之。

關于梁元柱生卒年，近人汪宗衍《嶺南畫人疑年錄》稱其生萬歷九年(1581)，卒在崇禎元年(1628)。其后各家均沿用此說。汪氏此說，殆據其先哲汪兆鏞《嶺南畫徵略》云：“崇禎改元……(梁元柱)遷陜西參議，未赴，卒，年四十八”所推知。而此引文與原著(《順德縣志》出入甚大。《順德縣志》曰：

崇禎改元，召還前職，至河間而京師圍急。朝臣在外，咸多觀望，柱曰：主憂臣辱，正當稽首伏階以笏畫策君前，尚泄泄在此耶!聞者懾服。