上岸的疍家人
趙獸原名趙偉雄,出身于水上人家——蛋家,由于流動的行船生活,蛋家子弟往往難以言明具體的出生地點。為了避開不必要的歧視,趙獸特別標明了自己的籍貫地,而這三個城市是他童年經常上岸的埠頭。
作為世代在海里、江上棲息的漁民,蛋家以“舟楫為家,捕魚為業”,世代漂泊在珠江流域,曾幾何時,蛋家是這個星球上身份最為蒼白的人類族群之一。數個世紀以來,蛋民被明令禁止上岸,是處處備受欺凌的賤民,他們沒自安身立命的田地,沒有認祖歸宗的祠堂,不準讀書識字,也鮮與岸上的家族通婿。
趙獸很少向外人講述他的這段家族史,但蛋家“世襲”的被邊緣化同時又掙扎于“上岸”的族群特性,卻對應了我們今天對于趙獸藝術和人生的整體領會:這位堅韌的草根隱者,他的生存意志和藝術冒險經歷,似乎從他的家族史中才能找到恰切的注解和隱喻。

青少年時期的趙獸,頗喜歡隨家人去看大戲(粵劇),他習慣用父親吸生切卷煙的卷紙拿來畫這些角色。時而久之,他的藝術天份被朋友們發現,隨勸他去考美校。于是,趙獸的哥哥趙偉強考進了國畫班,而趙獸則考進了圖案班。
在讀美校之前,11歲的趙偉雄在廣州上岸,最初在一家名叫“桃園”的糖水店做小工。五年的童工生活結束時,他拿著打工賺來的錢考入廣州市立美術學校圖案科,在這所南中國最早成立的美術院校里,趙偉雄開始接受現代藝術的啟蒙。1929年之前,在廣州市美引領風氣的是畢業于東京美術學校的幾位洋畫家,對趙獸影響至深的兩位老師是丁衍鏞和陳之佛,丁當時號稱“中國最前進的青年畫家”,以絢麗時髦的野獸主義畫風著稱;……